Династия Рейкхеллов

Пожилой человек резко остановился и уставился на него.

— Мой Бог, сын! Ты не сможешь!

— Я совершеннолетний, сэр, а в завещании не было никаких условий. Я не верю, что рискую своими деньгами.

— Но скоро будет объявлено о вашей помолвке, и через год вы поженитесь. Если ты и Луиза не собираетесь жить вместе со мной, тебе надо будет построить для нее дом, купить мебель, упряжку лошадей, экипаж. Ты найдешь хорошее применение своему наследству.

— Мне необходимо смириться с собой, прежде чем я начну совместную жизнь с Луизой, — сказал Джонатан, как только они возобновили движение. — А я знаю, что не успокоюсь, пока не построю клипер. Я уже работаю вечерами над чертежами, и если ты не возражаешь, я отдал бы их проектировщикам компании для анализа, прежде чем я приступлю непосредственно к строительству.

Только Рейкхелл мог понять Рейкхелла, и Джеримайя знал, что его совет не будет принят.

— Обязательно, — сказал он, — покажи свои чертежи нашим проектировщикам.

— Я хотел бы попросить тебя еще об одной услуге, можешь не соглашаться, если тебя это будет смущать. Если надо будет, я поеду в Род-Айленд и арендую независимую судоверфь. Но я бы предпочел построить корабль здесь, дома, я бы нанял тех рабочих, которые сейчас не заняты. Я понимаю, что игнорирую тебя, фактически бросаю тебе вызов, но я все же Рейкхелл и буду очень счастлив, если смогу построить наш первый клипер на нашей собственной верфи.

Джеримайя отдал должное его твердой решимости.

— Твоя просьба принята, — сказал он резко, — и если ты докажешь, что я не прав, я первый приду с повинной. Я надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.

Неожиданно Джонатан ухмыльнулся по-мальчишески.

— Я тоже, — сказал он.

Остаток пути они прошли молча, соблюдая военное перемирие.

— Мы встретимся за ужином, — сказал Джонатан, когда они подошли к дому. — Я хочу переговорить с Луизой прямо сейчас.

Его отец наблюдал, как Джонатан пересек улицу; свойственная молодости походка была бодрой и самоуверенной. Риск, с которым он мог встретиться при строительстве и эксплуатации судна, подобного прогрессивной «Энн Макким», был огромен. Обстоятельства были против. И все-таки Джеримайя должен был признать, что только его сын может спасти дело. Несмотря на свой собственный консерватизм, он не мог не желать Джонни успеха, но об этом он никогда не скажет вслух. Никому.

— Я хотел бы поговорить с Луизой по очень важному делу, — сказал Джонатан Наоми Грейвс.

Он говорил так торжественно, что миссис Грейвс не спросила его ни о чем и разрешила войти в дом.

Через несколько минут в гостиную вошла встревоженная Луиза, она плотно придерживала рукой широкий подол юбки.

Джонатан поклонился ей, потом он рассказал о заседании совета директоров и его решении.

Слушая его, девушка все больше хмурила брови.

— Ты и я давным-давно знаем, что когда-нибудь поженимся. Наше будущее было решено за нас, я никогда не делал тебе предложение, никогда не давал тебе возможность принять его или отвергнуть.

— Я никогда не думала об этом так, — ответила Луиза, слегка улыбаясь.

— Ну что ж, — сказал Джонатан, — мое решение использовать наследство так, как я считаю нужным, коренным образом меняет все планы.

— Ты имеешь в виду, что уходишь из компании отца?

Эта идея потрясла его, и он замотал головой:

— Нет, я беру, если так можно сказать, неофициальный отпуск за свой счет. Сначала я построю свой корабль, и если смогу найти подходящего капитана, я отправлю его на этом корабле. Мой отец ничего не предпринимает, чтобы я не тратил деньги, которые мне оставила мать. Это означает, что я не смогу купить для тебя дом, мебель и экипаж.

— Я понимаю, — неуверенно сказала Луиза.

— В конце концов я вернусь на работу в компанию Рейкхеллов, возможно, к этому времени мы поженимся. И я буду получать пару тысяч долларов в год от своей небольшой доли акций в компании.

Миловидное личико Луизы перестало хмуриться.

— И тогда все будет хорошо.

— И да, и нет. В течение короткого времени нам придется жить вместе с моим отцом…

— Мне нравится этот дом!

— И если клипер не принесет мне доходов, а я думаю, что он принесет, мы будем жить в бедности несколько лет. Вот почему я должен предоставить тебе возможность прямо сейчас и здесь сказать мне «до свидания». Если ты этого хочешь.

Девушка предпочла бы обсудить сложившуюся ситуацию с родителями, прежде чем ответить ему. Но он ждал ответа сейчас.

— Ты действительно не порвал со своим отцом?

— Ни один корабль не сможет нас развести, — ответил он. — И когда-нибудь эта компания будет моей. — «И не имеет значения, как сильно Брэд Уокер хочет завладеть этой компанией», — добавил Джонатан про себя.

Луиза приняла решение.

— Как я себе это представляю, ничего в действительности не меняется. И честно говоря, я ничего не имею против того, чтобы пожить в бедности несколько лет.

Он понял, что она не имела никакого представления о бедности и не знала, что говорила. Однако чтобы быть полностью справедливым по отношению к Луизе, он тоже никогда не был бедным.

— Договорились, — сказал он, потом галантно добавил: — Выйдете ли вы за меня замуж, мисс Грейвс?