Династия Рокфеллеров

В самой Америке стремительное развитие автомобилестроения знаменовало открытие целой эры. В 1902 г. в Соединенных Штатах было всего 23 тысячи автомашин, в 1915 г. — 2.5 миллиона, в 1919 г. — 8 миллионов, а к концу 20-х годов — около 30 миллионов. Вначале не хватало дорог. Весной и осенью их так развозило, что передвижение со скоростью 10—12 км в час считалось пределом. Но дороги строились, а на них как грибы росли ремонтные мастерские и заправочные стоянки. Автомобиль стал массовым средством передвижения. Поэтому в 20-е годы пассажирские железнодорожные перевозки по стране сократились ровно вдвое. Триумф автомобиля принес баснословный доход автомобильным фабрикантам и прежде всего пионеру американского автомобилестроения — Джону Форду. Однако и Джон Рокфеллер сумел неплохо заработать на этом.

Огненно-рыжий тигр — нынешняя эмблема заправочных станций «Стандард ойл» — еще не был знаком американскому автомобилисту. Но стоянки с надписью «Стандард ойл» виднелись повсюду. В 1915 г. потребление бензина в Америке впервые в истории этой страны превысило потребление керосина. Огромная масса горючего заливалась в автомобили через заправочные насосы колонок «Стандард ойл». По свидетельству биографов Рокфеллера, автомобиль принес этой семье многие сотни миллионов прибылей. В период войны Рокфеллеры получили немалый доход и от зарубежных поставок бензина. К этому времени в войсках союзников насчитывалось 92 тыс. грузовиков, появились броневики, а затем и танки. Америка стала важнейшим поставщиком нефти. Только в 1918 г. прибыли компаний Рокфеллера составили полмиллиарда долларов.

В период войны Соединенные Штаты выступали единым фронтом со странами Антанты. Но, несмотря на солидарность союзников, между ними продолжалась ожесточенная конкуренция. Каждый стремился урвать себе лакомый кусок. Не отставали в этом смысле и американцы, продолжая захват нефтяных месторождений земного шара. В течение двух десятилетий, предшествующих первой мировой войне, Рокфеллер упорно пытался внедриться в различные нефтеносные районы мира. В годы войны появились филиалы и агентства «Стандард ойл» в большинстве латиноамериканских стран. Доход от операций с ними составлял почти половину получаемых за границей прибылей. Сразу после войны был основан один из важнейших филиалов — в Венесуэле, а затем — дочерние организации на Ближнем и Среднем Востоке. Каждый шаг на мировой арене наталкивался на сильнейшее противодействие соперников американцев — англичан и французов. Однако, пользуясь возрастающей поддержкой правительства, Рокфеллер продвигался вперед, завоевывал все новые и новые рубежи.

Война неслыханно обогатила рокфеллеровские компании и послужила толчком для нового наступления «Стандард ойл» на мировой арене. Но она имела и еще один существенный итог — способствовала усилению власти монополий и их непосредственного воздействия на государственные дела. В годы войны представитель «Стандард ойл» возглавлял правительственный комитет по нефтяным поставкам. Администрация Вильсона немало способствовала обогащению корпораций и усилению их престижа в государственных делах. Однако на Уолл-стрите считали, что Вильсон слишком много разговаривал и мало делал в этом направлении. Его называли мечтателем и порицали за болтливость и излишнее усердие в парадных международных совещаниях, одержимость Лигой Наций и т. п. За два срока пребывания в Белом доме образованный интеллигент, профессор истории Вудро Вильсон столько наболтал, что успел порядком надоесть деловому миру.

«Большой бизнес» хотел видеть в президентском кресле «своего парня» и выбрал для этой роли Уоррена Гардинга, посредственного и непритязательного сенатора из Огайо. Он не произносил громких речей, ибо был на это просто не способен. Как сказал о Гардинге известный политический деятель У. А. Уайт, вне ограниченной сферы своего личного опыта он был «почти невероятно плохо осведомлен». Гардинг имел импозантный вид и хорошо выходил на фотографиях, но делал грамматические ошибки в письме и говорил тяжеловесными путаными фразами. Он происходил из нефтяного штата и был тесно связан с нефтяными интересами.