Династия Рокфеллеров

Нефтяные корпорации сделали его президентом, и Гардинг никогда не забывал этого. Он помнил об этом, назначая министров и раздавая выгодные должности. Он руководствовался этим во всей своей государственной деятельности. Целый рой политиканов из Огайо слетелся в Вашингтон. Многие из них еще помнили эпоху Маккинли—Ханны—Форекера или прошли школу этих людей. Гардинг их не сторонился. Более того, он ценил их общество и не одну ночь провел в увеселениях вместе со своей братией из Огайо. Гардинг любил отлучаться из Белого дома и пировать вместе с ними, где, несмотря на «сухой закон», рекой лилось вино и можно было насладиться покером, отставив рутину президентских обязанностей. «Правда заключалась в том, — писал по этому поводу известный американский журналист Ф. Л. Аллен, — что под его импозантной внешностью скрывался самый обыкновенный провинциал, „весьма посредственный человек“, который ничего лучшего в мире не желает, как быть в своей старой компании, когда она собирается, для того, чтобы прогулять всю ночку под воскресенье, с расстегнутыми жилетами и сигарами в зубах, с обильным запасом бутылок и наколотого льда». Однако дело, конечно, было не только в провинциализме и посредственности.

Гардинг хотел быть полезным людям, которые наделили его президентской властью, и готов был для этого поступиться чем угодно. Никогда еще подкуп, взяточничество и разбазаривание государственных ценностей не достигали таких размеров, как при Гардинге. Потеряв всякую меру и пренебрегая осторожностью, дельцы разворовывали государство, как шайка грабителей. Они сильно перехватили, и дело запахло скандалом. Внезапно при загадочных обстоятельствах президент скончался. Говорили, что он умер от паралича сердца, последовавшего в результате случайного отравления. Но была распространена и другая версия, что он покончил с собой, предчувствуя беду. Когда президент умер, специальная комиссия выдвинула план сооружения памятника в его честь. Но вскоре об этом уже никто не заикался. Ибо ничто так не увековечило памяти Гардинга, как разразившийся после его смерти грандиозный скандал, связанный с разбазариванием государственных нефтеносных земель.

Эта история, получившая известность как «скандал Типот Дом», была расследована противниками правительства в конгрессе — демократами. Типот Дом — название одного из трех нефтеносных участков, принадлежавших морскому ведомству. А заключалось оно в том, что две рокфеллеровские компании «Стандард ойл К° оф Индиана» и «Прэри ойл энд Гэз К°», соединившись с компаниями Г. Синклера и Э. Догени, в результате подкупа получили концессию на разработку богатых нефтеносных участков, зарезервированных для нужд военно-морского флота. Первоначально «Стандард ойл К° оф Нью-Джерси» пыталась единолично арендовать эти участки, но, получив компенсацию в миллион долларов от Синклера и Догени, отступила. Чтобы замаскировать всю аферу, была создана подставная фирма «Континентал Трейдинг К°». Только за год своего существования она принесла владельцам более трех миллионов долларов. Из них половина попала в сейфы руководителей рокфеллеровских компаний.

Занимавшаяся несколько лет разбором этого дела комиссия конгресса США выяснила массу неприглядных подробностей, включая подкуп высокопоставленных членов правительства. Оказалось, что лично Гардинг способствовал проведению этой операции, подписав закон о передаче участков из ведения морского министерства в распоряжение министра внутренних дел А. Фолла. А последний за взятку в полмиллиона долларов передал их в аренду указанным нефтяным компаниям. Замешанными в этой истории оказались также морской министр Денби и генеральный прокурор Догерти. Часть денег от спекулятивных операций с нефтью была передана в фонд правящей республиканской партии. Суд приговорил Фолла к одному году тюремного заключения. Денби и Догерти вынуждены были подать в отставку. Однако ни один из магнатов не был признан виновным. Осудили Синклера. Но не по существу дела, а за отказ отвечать на вопросы сенатской комиссии и за неуважение к суду.

При первых признаках надвигающегося разоблачения участники «Континентал Трейдинг К°» разъехались в разные места за границу. До некоторых сенатская комиссия так и не смогла добраться. Во время разбирательства председатель правления «Стандард ойл К° оф Индиана» Р. Стюарт, участвовавший от имени этой фирмы в «Континентал Трейдинг К°», отсиживался на Кубе. Расследование сопровождалось обличительными статьями в газетах, которые подвергли нападкам и Рокфеллера.