Династия Романовых

В то же время в Европе появились и долгое время держались слухи о том, будто бы русские корабли отправились в Бордо (Франция), где граф Орлов собственноручно расправился со своей пленницей. Однако ничего общего с реальностью это предположение не имело. 11 мая 1775 года корабли русской эскадры прибыли в Кронштадт, а уже 16 мая Екатериной был подписан приказ о выдаче самозванки в распоряжение петербургского генерал-губернатора фельдмаршала князя Голицына. Мнимую Елизавету, ее слуг, горничную и двух поляков-конфедератов поместили в казематы Алексеевского равелина Петропавловской крепости. Императрица Екатерина, находившаяся в то время в Москве, внимательно следила за ходом расследования. На допросах «принцесса Елизавета» дала подробные показания о своем детстве, утверждая, что провела ранние годы в Киле у госпожи Пере или Перон, затем в 1762 году в возрасте 9 лет ее вместе с нянькой какие-то незнакомцы вывезли в Петербург, после чего пообещали доставить в Москву к родителям, но вместо того отвезли к «персидской границе» и поселили у некой «образованной старушки», где «принцесса» чудом осталась жива после попытки Петра III «извести ее ядом».

В следующем, 1763 году с помощью «татарина» ей вместе с нянькой якобы удалось бежать в Багдад, где ее поселил у себя «богатый перс Гамет», откуда год спустя она перебралась в Исфахан к некоему персидскому «князю Гали», который постоянно называл ее дочерью Елизаветы Петровны. В 1769-м из-за вспыхнувших в Персии волнений Гали вернулся в Россию, выдавая «принцессу» за собственную дочь. Через Астрахань и Петербург они выехали из России в Лондон, где вынужденная по неизвестной причине расстаться со своим покровителем «принцесса» отправилась назад в Париж. Там она приняла имя «принцессы Али», то есть «дочери Гали». В дальнейшем, по ее словам, она собиралась в Россию, чтобы, выяснив окончательно, кто она и кто ее родители, постараться получить у Екатерины фамилию и титул. Здесь же, как говорит сама «принцесса», она встретилась с князем Радзивиллом, который с огромным трудом уговорил ее отправиться вместе с ним в Стамбул. «Принцесса» якобы всеми силами просила его «отказаться от неосуществимых намерений» и не признавала родства с императрицей Елизаветой, так как не имела тому никаких доказательств.

Узница категорически отрицала намерение захватить трон, но упорно продолжала себя величать Елизаветой. Отклонив все предложения назвать свое истинное имя и тем самым получить свободу, она предпочла умереть не всеми презренной самозванкой, а дочерью русской императрицы. Тем более, что жить ей оставалось не долго, изнурительная болезнь – чахотка отнимала последние силы. 26 октября 1775 года князь Голицын сообщил Екатерине, что состояние арестантки плачевно: «Врач, что пользует ее, опасается, что долго она не протянет». Когда стало понятно, что душа еле теплится в слабеющем теле, узнице предложили священника любого вероисповедания, она выбрала православного, но и он не узнал тайну происхождения самозванки. Может быть, она и сама этого не знала и искренне верила в то, что она и есть внебрачная дочь Елизаветы. После смерти таинственной пленницы мифов и легенд вокруг ее имени стало еще больше. Особенно прочно в сознание обывателя вошла трагическая история о том, что прекрасная узница погибла, забытая в камере во время сильного наводнения. Императрица Екатерина, видимо, понимала главную опасность «самозванства» и не зря старалась получить признание: отсутствие точных сведений создало легенду, и по сей день спорят о незаконных детях русского престола – Таракановых, а авантюристка, которая и по-русски не знала ни слова, стала символической жертвой династических распрей.

Романовы, «спасшиеся от расстрела»

Самозванцы, на протяжении нескольких веков выдававшие себя за представителей царской семьи Романовых, всегды были чрезвычайно разнообразны и непохожи друг на друга. Одни мелькали, словно метеоры, и исчезали почти бесследно, оставив после себя лишь полустертые временем следы в розыскных делах тайных приказов и канцелярий; другие взрывались зарядом огромной разрушительной силы, и расходившаяся от них волна мятежа сотрясала до основания вековые устои российской государственности… Но самое удивительное, что история самозванства в России не завершилась и по сей день!