Династия Романовых

Между тем при дворе сложилось устойчивое мнение, что Елизавета Петровна ничего не понимала в государственных делах и целые дни проводила у зеркала, заботясь лишь о своей красоте и всячески терроризируя придворных дам. Она то заставляла их стричься наголо и носить парик, так как сама испортила собственные волосы, то скупала у иностранных галантерейщиков все товары оптом, чтобы они больше никому не достались. Подобных историй о Елизавете действительно сложилось великое множество. Успехи же ее правления признаются заслугой исключительно ее окружения, хотя за одно формирование такого кабинета ей следует отдать должное. Конечно, правление императрицы Елизаветы не было «золотым веком» России, но оно отвечало именно тем чаяниям русского народа, которые на него возлагались. Основными принципами внутренней и внешней политики императрица провозгласила возвращение к петровским преобразованиям, скорректировав их применительно к новым условиям. По выражению одного из историков, «при Елизавете во всех сферах жизни наблюдался русский ренессанс». Такого же мнения придерживался знаменитый С. М. Соловьев, отметивший, что во времена царствования Елизаветы «Россия пришла в себя». В народе государыню Елизавету любили: императрица была той «всероссийской помещицей», которая до конца дней «сохраняла связь с землей и деревней» и следовала дедовским русским традициям правления. Когда ей предлагали назначить на какое-нибудь место иностранца, она отвечала: «К чему это? Разве нет способных русских людей?» Правление Елизаветы было временем расцвета русской культуры и науки. И кроме того, императрица была последней правительницей России, являвшейся Романовой «по крови».

Период царствования Елизаветы – это период роскоши и излишеств. В Елизаветинскую эпоху дворянству привился вкус к развлечениям и утонченным удовольствиям. Все виды изящества и роскоши быстро развивались при русском дворе. Главному повару императрицы Фуксу был положен оклад в 800 рублей, что по тем временам считалось огромной суммой.

Государыня любила вкусно и обильно поесть и знала толк в вине. Не оставалась без внимания и духовная пища. Уже во время своей коронации Елизавета велела построить в Москве оперный театр. С тех пор оперные представления постоянно чередовались с аллегорическими балетами и комедиями.

При дворе регулярно проводились балы-маскарады, а в первые десять лет – и так называемые «метаморфозы», когда дамы наряжались в мужские костюмы, а мужчины – в дамские. Сама Елизавета Петровна задавала тон и была законодательницей мод. На маскарадах она часто появлялась переодетой в мужские костюмы – то французским мушкетером, то казацким гетманом, то голландским матросом. У нее были красивые ноги, и, полагая, что мужской костюм не выгоден ее соперницам по красоте, она то и дело затевала маскированные балы, на которые все дамы должны были являться во фраках французского покроя, а мужчины – в пышных юбках. По воспоминаниям Екатерины II, императрица «не очень-то любила, чтобы на этих балах появлялись в слишком нарядных туалетах», она могла заставить великую княгиню переодеть слишком удачный наряд или запретить надевать его еще раз. Однажды на балу Елизавета подозвала Н. Ф. Нарышкину и у всех на глазах срезала украшение из лент, очень шедшее к прическе женщины, в другой раз она сама остригла половину завитых спереди волос у своих двух фрейлин под предлогом того, что не любит такого фасона прически. Любовь к нарядам и переодеваниям Елизавета унаследовала от своего отца. Императрица с нетерпением поджидала прибытия французских кораблей в Санкт-Петербургский порт и приказывала немедленно покупать новинки, привозимые ими, прежде, чем другие модницы могли их увидеть.

Мало кто мог предполагать, что такая беззаботная женщина, которую, казалось, более всего на свете занимали собственная внешность, пышные наряды и празднества, самодержавно будет править Россией в течение двух десятилетий.

По выражению одного из исследователей, воцарение Елизаветы «стало одним из тех исторических казусов, когда в собственной стране потребовалось устроить дворцовый переворот, чтобы осуществить национальную политику ради национальных интересов». После смерти бездетного Петра II в январе 1730 года Елизавета не стала претенденткой на престол все по той же причине «незаконнорожденности». Верховный Тайный совет пригласил на русский трон ее кузину, вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну. Для царевны Елизаветы настали сложные времена.