Династия Романовых

Расставшись в начале 1770-х годов с Григорием Орловым, в последующие годы Екатерина сменила целый ряд любовников (около 15-ти). Среди них были такие талантливые государственные деятели, как князья П. А. Румянцев, Г. А. Потемкин, А. А. Безбородко. Из-за своих связей с многочисленными любовниками, Екатерину ославили как «распутницу на троне». В частности, граф М. Щербатов говорил о ней: «Ее пороки суть: любострастна и совсем вверяющаяся своим любимцам». О любовных приключениях этой правительницы ходят легенды, а историки до сих пор расходятся во мнениях, сколько же на самом деле фаворитов было у Екатерины Великой?

Однако, несмотря на большое количество любовников, Екатерина никогда не вступала в связь ради развлечения, всех своих возлюбленных она горячо любила и тяжело переживала расставание с ними. Иногда через сердечные раны государыня даже впадала в глубокое уныние и забрасывала государственные дела, что для нее было совсем не свойственно. Британский историк и писатель С. С. Монтефорье пишет о том, что «сохранившаяся переписка Екатерины с любовниками выдает «ее безудержную чувственность», но, «насколько нам известно, она никогда не вступала в связь без любви. Нет никаких свидетельств тому, что она когда-либо приближала к себе мужчину, не веря, что вступает в долгие и серьезные отношения».

Со своими фаворитами Екатерина жила по несколько лет и расставалась по самым разным причинам. Иногда инициатором разрыва выступала сама императрица, уличив своего любовника в измене или же не видя достаточного почтения в его поведении, но в некоторых случаях фавориты сами покидали ее. Причиной могла стать разница в возрасте или же слишком властный характер Екатерины и строгий распорядок. В любом случае Великая императрица никогда не мстила даже тем любовникам, которых заставала в объятиях других высокопоставленных особ. Напротив, все были щедро награждены чинами, титулами, деньгами. Государыня не скупилась и на всякого рода дорогие подарки для своих фаворитов. Между тем к участию в решении политических вопросов большинство своих избранников она не допускала. Такой чести удостоились лишь двое ее фаворитов – Григорий Александрович Потемкин и Петр Васильевич Завадовский.

По натуре живая и жизнерадостная, Екатерина II не любила скуки и печали, но ее кипучий темперамент умерялся развитым и требовательным рассудком. А. С. Пушкин назвал ее «Тартюфом в юбке и короне», ибо она умела не только расположить к себе людей, но и оказывать на них непосредственное влияние. Императрица была умна, имела политический талант и прекрасно разбиралась в людях. Все сохранившиеся источники описывают ее как натуру целостную, с сильным характером, умеющую приспособиться к ситуации, уважающую мнение других и весьма трудолюбивую.

Внешне Екатерина была достаточно привлекательна и даже величественна. Люди, близко знавшие ее, отмечали ее приятную внешность не только в молодости, но и в зрелые годы. Вот как описала императрицу баронесса Элизабет Димсдейл, которая впервые была представлена ей вместе со своим супругом в Царском Селе в конце августа 1781 года: «Очень привлекательная женщина с прелестными выразительными глазами и умным взглядом». Фаворит государыни Григорий Орлов, поменявший неимоверное количество женщин, признавался, что никогда не встречал такой изумительной фигуры, как у царицы.

Польский дипломат Станислав Понятовский, который в 1764 году при решительной поддержке Екатерины II был избран королем Речи Посполитой, запомнил российскую императрицу такой: «Оправляясь от первых родов, она расцвела так, как об этом только может мечтать женщина, наделенная от природы красотой. Черные волосы, восхитительная белизна кожи, большие синие глаза навыкате, многое говорившие, очень длинные черные ресницы, острый носик, рот, зовущий к поцелую, руки и плечи совершенной формы; рост – скорее высокий, чем низкий, походка на редкость легкая и в то же время исполненная величайшего благородства, приятный тембр голоса, смех, столь же веселый, сколь и нрав ее…» Согласитесь, что такое описание мог оставить только влюбленный человек, каким и был на самом деле Понятовский. И хотя молодой красавец-поляк не стал супругом императрицы, он сохранил для истории тот образ, который вряд ли может представить нам хоть один из десятков ее портретов. Именно тот, который взволновал другого молодого офицера, ее будущего возлюбленного и тайного супруга Григория Потемкина.

«В любви Екатерины и Потемкина все необыкновенно»