Династия зла

Во-первых, дрожь его левой руки, которую она заметила несколько месяцев назад. Бейн пытался скрыть недуг от Занны, но с каждым разом это удавалось ему все хуже и хуже. Она не знала точную причину, но это служило очевидным признаком ухудшения здоровья.

Возможно, слишком очевидным. Бейн отлично владел техникой манипуляций. Занна не была до конца уверена, что учитель не обманывает ее. Что, если дрожь всего лишь повод, чтобы втянуть ее в бой до того, как она будет действительно готова? Последний тест на терпеливость, которую он так долго и старательно ей прививал.

«Я нанесу удар, когда будет нужно мне, — пообещала себе Занна. — Мне, не ему».

Но прежде ей следовало самой завести ученика. Их должно быть двое, не больше и не меньше. Один воплощает могущество, второй к нему стремится. Правило двух не допускало исключений. Если она собиралась вырвать у Бейна титул темного повелителя, ей нужно найти ученика. И на данный момент, несмотря на все свои усилия, Занна так и не смогла отыскать ни одного подходящего кандидата.

Бейн увидел ее потенциал, когда еще ребенком Занна убила двух джедаев, по ошибке подстреливших ее друга. Сейчас она расследует таинственную смерть другого джедая. Возможно, она найдет преемника тем же способом, каким Бейн нашел ее?

Но если об этом задумалась она, значит можно с уверенностью сказать, что о том же подумал и Бейн. Он все просчитывал на несколько шагов вперед. Итак: зачем Бейну посылать ее на задание, где она может найти ученика? Учитель хочет, чтобы она бросила ему вызов? Хочет помочь ей? Или ищет ей замену? Может быть, он считает ее недостойной титула? Может, он надеется, что она приведет к нему нового последователя, которого он сможет обучить искусству темной стороны, а от нее избавиться?

«Если это правда, учитель, ты очень сильно удивишься. Попробуй-ка недооценить меня — на свой страх и риск».

Сигнал с навигационной панели известил ее о том, что яхта вышла за пределы атмосферы Сьютрика. Спустя несколько секунд девушка почувствовала рывок, и «Победа» прыгнула в гиперпространство.

Занна откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Не имело смысла рассуждать, о чем мог думать или не думать Бейн, посылая ее на это задание. Паутина его планов была слишком запутанной для ее понимания.

Но в одном она была уверена абсолютно: что-то вот-вот изменится. Двадцать лет она была верной ученицей и постигала искусство ситхов. Время ее ученичества подходило к концу. Она уже решила: чем бы ни окончилось это задание, она выполняет повеление Дарта Бейна в последний раз.

5

Серра никогда не видела мира, похожего на Корусант. В детстве она не знала ничего, кроме одинокого лагеря на Амбрии. С тех пор как отец отослал ее, она побывала на нескольких десятках планет, прежде чем осесть на Доане, но все они были малонаселенными мирами Внешнего Кольца. Вся ее жизнь прошла на задворках цивилизации. Здесь же, в столице Республики, суматошная жизнь планеты-города накрыла ее с головой.

Калеб позаботился о хорошем образовании для своей дочери: она читала статьи о Корусанте, помнила основные даты и значимых личностей, но знать о существовании мира с почти триллионным населением и увидеть его воочию — совсем не одно и то же.

Молчаливая и растерянная, Серра смотрела в окно спидера, который лавировал по загруженной воздушной трассе. Внизу расстилался до горизонта бесконечный океан дюрастали и пермакрита, сияя миллионами огней. Эффект просто ошеломлял: толпы разномастных существ, корабли, какофония звуков, перекрывавшая гул двигателей, — от всего этого голова шла кругом. Принцесса ощущала себя крошечной в этом мире. Незначительной.

— Вот он, — указала Лючия, кивая в окно.

Вдалеке Серра увидела здание, которое возвышалось над основной массой городского ландшафта, — Храм джедаев. С каждой секундой они подлетали все ближе, так что вскоре Серра смогла различить детали конструкции Храма.

Основанием служила ступенчатая пирамида, похожая на зиккурат; на верхушке высился шпиль, окруженный с четырех сторон башнями поменьше. Между ними виднелись открытые площадки, живые сады, широкие аллеи и несколько строений, служивших административными и жилыми центрами.

Когда спидер сошел с главной трассы, приближаясь к месту назначения, им открылся истинный масштаб постройки. На Корусанте все было большим и величественным, но Храм давал фору всему, что его окружало. Серра вспомнила, что Храм был построен на горе. Не на вершине горы, как поселения аристократов на плато Доана, а поверх нее. Ступенчатая пирамида закрывала всю ее поверхность, так что самой горы просто не было видно.

Заложив вираж вокруг Шпиля спокойствия — центральной башни Храма, — машина приземлилась в тени меньшей башни в северо-западном углу комплекса.

— Покончим с этим скорее, — пробормотала Лючия, быстро поднявшись и подав руку Серре.