Династия зла

Лючия кивала, как будто впитывая в себя каждое слово, но на самом деле она не испытывала ничего, кроме презрения. Высокомерие джедаев не знало границ. За время службы в Братстве Тьмы она усвоила совсем иное представление о темной стороне. Ситхи учили, что эмоции — страх, злость и даже ненависть — нужно принимать такими, каковы они есть. Лючия научилась черпать силу из так называемого зла темной стороны, и это помогло ей пережить войну и годы лишений.

Джедаи никогда не поймут этого. Они живут в изоляции, медитируют в огромных башнях в центре Галактики и понятия не имеют, что значит быть изгнанником, бесправным и всеми брошенным человеком, вынужденным прозябать на дне общества.

Совет первого знания поклялся удержать это зло от распространения, — продолжал мастер Обба, не догадываясь о ее истинных мыслях, — но влияние темной стороны все равно остается в Галактике, как и инструменты, его распространяющие: древние колдовские тексты ситхов, заряженные энергией амулеты, кристаллы, несущие дух разложения и способные подчинить разум неподготовленного. Иногда такие артефакты обнаруживаются случайно и попадают в руки ничего не подозревающих жертв. Эти жертвы становятся проводниками темной стороны и сеют хаос в Галактике — если мы не успеваем вовремя остановить их. Мы обучены обращению с темными артефактами. Некоторые из них могут быть уничтожены, другие оказываются слишком мощными и должны охраняться.

— Как такие вещи могли попасть на отдаленную планету вроде Доана? — спросила Лючия, продолжая играть свою роль.

— Люди живут на вашей планете по меньшей мере десять тысяч лет, — с готовностью пустился в объяснения Обба. — Несколько сотен лет назад, когда началась добыча полезных ископаемых, шахтеры стали откапывать остатки древних селений, могил и склепов. Или — в редких случаях — городов, погибших тысячи лет назад в междоусобицах или от извержений вулканов. Некоторые из древних народов поклонялись ситхам и следовали путями темной стороны. Умирая, они оставляли после себя артефакты.

— Как вы узнали об этих артефактах? — внезапно спросила принцесса, подхватывая нить разговора.

— Из обычных слухов, — ответил Обба. — Мы получили известие, что команда взрывников нашла в пещере несколько странных предметов и попыталась продать их коллекционерам. Судя по описанию, это могли быть артефакты ситхов, поэтому я и послал Медда на расследование.

— Если об этом услышали вы, значит мог узнать и кто-то другой, — мгновенно отреагировала Серра. — Значит, Медд пал не от руки убийцы, посланного отомстить за смерть моего мужа, а от руки того, кто искал талисманы.

— Я предполагал такую возможность, — признался джедай. — Хотя и надеялся, что это не так.

Иторианец повернулся к ним спиной и начал расхаживать по комнате в явном расстройстве. Лючия в очередной раз изумилась тому, насколько легко принцесса управляла разговором.

Обба упомянул, что Серра могущественна в Силе, и это могло многое объяснить. Но все же Лючия сомневалась, что могущество Серры настолько велико, чтобы манипулировать мастером-джедаем.

— Те, кто обучен искусствам джедаев, живут по правилам и принципам нашего Ордена, — продолжил наконец Обба. — Мы верим в самопожертвование… в то, что могущество Силы можно использовать только для служения высшему благу. К сожалению, несмотря на все наши усилия, некоторые из учеников не желают следовать нашему учению. Они дают слабину, уступают амбициям и жадности. Они используют Силу для удовлетворения собственных желаний и прихотей. Такие личности отвергают нашу философию и уходят на темную сторону Силы.

— Вы имеете в виду ситхов? — прошептала Серра. Лючия могла поклясться, что услышала в ее голосе страх, хотя и не могла определить, искренний он или наигранный.

— Не ситхов, — поправил Обба. — Темных джедаев.

— Какая разница между ситхом и темным джедаем? — осведомилась Лючия.

Иторианец остановился и инстинктивно повернулся к женщинам, словно лектор к аудитории.

— Ситхи были заклятыми врагами Республики и джедаев. Они стремились уничтожить весь наш Орден и править Галактикой. Они объединились в Братство Тьмы, лживыми обещаниями привлекая на свою сторону тысячи последователей. Собрав армию солдат, достаточно глупых, чтобы поверить в их обещания, они ввергли Галактику в войну, грозившую уничтожить нас всех.

Лючия с трудом сдержала язык за зубами, услышав такую нелестную характеристику себя самой и своих братьев и сестер по оружию.

— Темные джедаи гораздо менее амбициозны. Они думают только о себе и действуют в одиночку. Их цель не господство над Галактикой, а только личное обогащение и влияние. Они ведут себя подобно рядовым преступникам: унижают слабых, сеют несчастье и страдания везде, где появляются.

— И вы думаете, что один из них замешан в этом деле, — промолвила Серра. — Вы знаете, кто это может быть?

Обба наклонил голову, как будто стыдясь: