Династия зла

Лючия воспроизвела в памяти карты туннелей, которые выучила, едва поступив на службу в королевскую стражу, и припомнила, что левый коридор ведет еще глубже — в ту часть подземной темницы, которая до сих пор была закрыта для доступа. Оставалось лишь два направления.

Она двинулась прямо, вспомнив, что коридор тянется еще на два десятка метров, после чего резко изгибается, выходя к старым казармам. Помещение питалось энергией от того же генератора, что и крыло максимального уровня секретности, а значит было хорошо освещено. Однако казармы не использовались: наемники, которых привлекла к делу Серра, квартировали на другой стороне крыла.

Лючия предположила, что принцесса отправилась именно туда в поисках уединения и в надежде побороть нахлынувшие эмоции. Однако она ошиблась: казармы были пусты, и Лючии пришлось бежать обратно, теряя драгоценные секунды.

Рванув изо всех сил, она подбежала к развилке и, завернув за угол, едва не влетела в Охотницу. Иктотчи поспешно отступила в сторону, уклоняясь от столкновения. Сама Лючия тоже попыталась затормозить, но потеряла равновесие, споткнулась и рухнула на пол. Грубо отесанный камень, прорвав штанину, ободрал ей кожу с колена.

— Ты видела принцессу?! — прокричала она, вскакивая на ноги и не замечая теплой крови, струившейся из ссадины.

— Она знает, что ты сделала, — ответила убийца. — Знает о твоем предательстве.

Обвинение застигло Лючию врасплох: она даже не пыталась отрицать.

— Но откуда?

— Я ей сказала.

Лючия оторопела: она даже предположить не могла, каким образом была раскрыта ее тайна. А затем она припомнила слухи о том, что иктотчи могут читать мысли и заглядывать в будущее. Она хотела спросить, зачем Охотница рассказала Серре о ее предательстве, как вдруг вспомнила, с кем имеет дело.

«Охотница всего лишь хотела причинить ей боль. Она такое же чудовище, как и ситхи».

На мгновение Лючию посетила мысль потянуться за бластером и прикончить Охотницу. Этим она окажет Галактике услугу. Но, несмотря на клокочущую в ней ярость, Лючия знала, что не сможет убить иктотчи. Необдуманная атака обернется лишь ее собственной смертью и ничем не поможет принцессе.

«Еще можно найти Серру. Даже если она все знает, еще можно убедить принцессу бежать с планеты, пока ее не настиг Бейн. Еще можно спасти ее».

— Где ее искать? — спросила Лючия и тут же подумала, с чего вдруг иктотчи станет отвечать на ее расспросы.

— Туда побежала, — протянула убийца, склонив голову и рогом указывая направление.

Лючия вновь вызвала в памяти карту туннелей и тут до нее дошло, куда именно отправилась Серра. Принцессу по-прежнему переполняла решимость убить Бейна. Она направлялась в зал управления, чтобы включить систему самоуничтожения Каменной тюрьмы!

Не теряя больше ни секунды, Лючия развернулась и бросилась вниз по коридору. Бежала она тяжело и неуклюже, колено распухло и кровоточило.

* * *

Иктотчи проводила охранницу взглядом. Она прекрасно знала, что ждало их впереди: в ее видениях стены темницы складывались как карточный домик после череды разрушительных взрывов.

На мгновение Охотнице показалось, что Лючия попытается убить ее. И в определенной степени она была разочарована, когда попытки так и не последовало. Тем не менее из своих видений иктотчи знала: скорая гибель Лючии неминуема.

Она развернулась и уверенным шагом двинулась в противоположном направлении, к главному ангару — гигантской пещере, где она и прочие наемники припарковали свои корабли. Оставаться здесь не имело смысла: Охотница знала, что запуск системы самоуничтожения тюрьмы — дело нескольких минут. И все же, достигнув ангара, она впервые испытала сомнения.

Побег узника не удивил ее. Она знала, что погибнуть в цепях, как загнанное животное, вовсе не его судьба. Она слишком часто видела его в снах, где он скрещивал клинки с блондинкой из ее видений на Амбрии. Охотница была одержима им — на каком-то подсознательном уровне — и, кажется, только сейчас начинала понимать почему.

Ее жизнь стала пустой, бессмысленной. Она меняла работу как перчатки, но так и не взяла в толк, какова высшая цель ее жизни. Она могла видеть будущее, но никогда не пыталась повлиять на него. Она жила в ожидании великих свершений, но не сделала и шага им навстречу.

Из кармана она выудила рукоять светового меча и крошечную пирамиду — трофеи со Сьютрика. Настоящие орудия власти: она чувствовала их цену, их значимость. Они имели свое предназначение.

Джедаи утверждали, что светлая сторона восторжествовала над темной, а ситхи вымерли — все до единого. Но Охотница знала, что это ложь. Ситхи были живее всех живых: она сама испробовала на вкус их могущество. И почувствовала, как оно опьяняет.

Спрятав меч и пирамиду под плащом, она вышла на высокий металлический балкон и облокотилась на перила. Отсюда открывался вид на ночное небо Доана вдалеке и четыре корабля, припаркованные в ангаре.