Динка

Спросить об этом Динка не решается и, сойдя со ступенек, направляется в палатку к Никичу. Но в палатке слышится громкий храп. Никич теперь часто спит днем, потому что ночью ездит на рыбную ловлю. Один раз он притащил целое-ведро рыбы. Но лучше бы он сидел дома... Динка заходит за палатку, открывает свой сундучок, но папиной карточки там нет... Наверное, взял Никич ..

Динка плетется в кухню. Лина чистит и моет кухонные полки, перебирает какую-то посуду.

- Лина, - говорит Динка, - я думаю, что тебе нужно прекратить немедленно эту свадьбу!

- Крохотка ты моя! - притягивая девочку к себе, говорит Лина. - Уж я вроде и сама не рада. Заела меня тоска в сердце...

- Вот видишь, - уныло говорит Динка, прижимая руку к груди, - меня тоже заело это самое...

Лина гладит ее волосы, целует ее глаза и щеки:

- Доченька ты моя ненаглядная!

- Подожди, Линочка... - уклоняясь от ее ласк, говорит Динка. - Если хочешь, я сломаю Катину машинку, и это длинное белое приданое сразу перестанет сползать на пол.

- Бог с тобой, милочка! - пугается Лина. - Ведь на это деньги потрачены. Катя и мама, как родную, меня провожают...

- Почему провожают? Куда провожают, Лина? - озабоченно спрашивает Динка. Разве вы с Малайкой не будете жить с нами?

Лина смаргивает слезы и молчит.

- Ты уже не любишь нас, Лина, ты одного Малайку любишь? - жалобно говорит Динка.

- Что ты, что ты, крохотка моя! Разве променяю я вас на кого-нибудь?! Никогда и не думай этого! Как была вашей Лина, так на всю жизнь и останется... А Малайка... это что ж? Это особь статья... Каждой девице надо замуж выходить, а он человек добрый, хороший... - взволнованно объясняет Лина.

Но Динка уже не слушает ее и, чувствуя какую-то горькую обиду, выходит из кухни.

На крокетной площадке занимается Алина с Анютой. Алина тоже изменилась; она совсем не замечает младших сестер, как будто они обе провалились сквозь землю. Oна редко подходит и к маме, когда мама дома, ЕЕ словно ничего не интересует в жизни, кроме Кости и его поручения, И хотя белоглазый человек больше никому не попадался на глаза, Алина, как верный страж, несколько раз и день обходит весь сад...

Динка смотрит из-за кустов на гамак, где сидит Мышка. Подойти или не подойти? Мышка читает. Гога, узнав про ее слезы о Марьяшке, подарил ей несколько книг Диккенса в красивых переплетах. Для Мышки это, конечно, было отвлечением, но Динка окончательно затосковала без сестры.

"Никто не соскучивается без меня, никому я не нужна!" - с горечью думает Динка.

Но Мышка вдруг поднимает голову от книги и тихонько зовет:

- Динка, иди сюда!

Динка подбегает к ней, садится на гамак, обнимает Мышку за шею.

- Диночка, - тихонько шепчет Мышка, - я все думаю... Неужели мы никогда уже не увидим Марьяшки!.. Куда ее увезли?

У Динки сразу падает сердце, она болезненно кривится и умоляюще смотрит на сестру:

- Не говори ни о чем грустном... Не говори...

- Но как же, Диночка... Разве ты уже ее забыла? - удивленно спрашивает Mышка.

- Никто не забыл... Но я умру, если буду обо всем думать... Ах, зачем ты сказала!

Динка встает и, заткнув обеими руками уши, бежит по дорожке.

- "Карл у Клары украл кораллы... Карл у Клары..." - но что-то сжимает ей горло, и слова путаются: - "Карл у Клары клорал кораллы..."

Глава сороковая

СНОВА БЕЛОГЛАЗЫЙ ЧЕЛОВЕК

В этот день Митрич поручил Леньке продать рыбу. Ленька с вечера забежал к Федьке и соблазнил его ехать вместе.

- У Митрича рыба крупная, и торговать он велел по десяткам... Вот и будем класть девять штук его да одну твою... Поедем! Заработаешь! Я так делал единово! - вспомнив свой базар с Динкой, сказал Ленька.

Федька согласился. На базаре в этот день было людно, в рыбном ряду не протолкаться, и рыбины у торговок все большие, жирные, не чета Митричевым.

- Большой привоз нынче, - с огорчением сказал Федька. - Боюсь, простоим мы зря и вся наша рыба протухнет.

- Так пойдем на пристань, - предложил Ленька. - Наша рыба дешевая, ее живо около рабочей столовки раскупят.

Мальчики пошли на пристань. Там тоже царило оживление, только покупатель здесь был попроще и победнее, а товар - похуже и подешевле. Торговки, покупая у рыбаков весь их улов скопом, тут же отделяли лучшую рыбу на базар, а остальное продавали за гроши толпившейся на пристани бедноте.

Мальчики пристроились прямо на земле, ВЫЛОЖИВ свой товар на мешок.

- Наша рыба еще лучше! Гляди, какую мятую здесь продают! - с гордостью сказал Федька.

К мальчикам начали подходить покупатели. Торгуя, Ленька вытягивал шею и искал в толпе Степана.

"Как раз завтрак сейчас у рабочих... Может, и он где около столовки ходит..."

Ему очень, хотелось повидать Степана, но пойти поискать его он не решился, так как один раз, во время разговора, Степан. вдруг сказал:

"Около столовки меня не окликай и не ищи! Это привлекает внимание и может испортить дело. Дома увидимся".

Ленька испугался и, слоняясь по базару в поисках работы, вовсе перестал появляться у пристани.