Динка

- Пароход "Гоголь" подходит к пристани! И все трое замирают в ожидании длинного радостного гудка: "Ма-а-м... Ма-а-м... Ма-а-м..."

- Пойдемте, пойдемте! - кричит Мышка. Каждому хочется встретить маму первым, но Алина никому не позволяет быть первой.

- Будем стоять все трое у калитки, - говорит она.

Динка проскальзывает в дальний угол террасы и усаживается на перила. Сегодня в первый раз ей не хочется встречать маму.

"Я не мамина дочка", - горько думает она, чувствуя, что мать никогда не простила бы ей сегодняшнего поступка. Динка вспоминает, как один раз, еще в городе, она столкнула с крыльца слюнявого Егорку. Егорка даже не ушибся, он только. упал и испугался, но как тогда рассердилась на нее мама! "Ты злая девочка, я не хочу такой дочки", - сказала она, и, сколько ни плакала и ни просила Динка, мама не хотела даже разговаривать с ней.

"Мама, мама!" - кричала Динка, но лицо у мамы было холодное, чужое... Динка, захлебываясь плачем, объясняла, что толкнула Егорку за длинные слюни, которые он распустил на крыльце, но мама ничего не хотела слушать, повторяя:

"Ты не моя дочка..."

В конце концов Динка пришла в такое отчаяние, что за нее вступились Катя и Алина.

"Вы не понимаете, - сказала им тогда мама. - ведь это уже не шалость, а злой поступок".

Это случилось давно, Динка тогда была еще маленькая, а теперь она выросла и сделала еще худший поступок.

"Эх ты, паскуда!" - сказал ей на берегу белобрысый паренек.

Динка вспомнила злые, недобрые лица, гневные слова и взгляды, обращенные к ней.

"Лучше б я утонула..." - тоскливо подумала она и снова вспомнила маму. Один раз мама читала им стихи:

Есть на свете много бедных и сирот...

У мамы был такой грустный голос, что Динка невольно вслушивалась в эти стихи и запомнила их наизусть.

У одних могила рано мать, взяла,

У других нет в зиму теплого угла...

В этом месте Мышка заплакала, а Динка крепилась, Но под конец мама читала так, будто просила своих детей:

Если доведется встретить вам таких,

Вы, как братья, детки, пожалейте их...

И тогда Динка тоже заплакала... А теперь ей довелось встретить такого сироту. Ведь там, на берегу, она узнала, что мальчик с баржи, Ленька, тоже сирота, но она, Динка, не пожалела его, она пожаловалась на него злому хозяину...

- Пароход "Гоголь" подходит к пристани! - торжественно объявляет Алина и оглядывается на Динку. - Пойдем! Мышка уже у калитки!

"Ма-ам... Ма-ам... Ма-а-м..." - протяжно гудит пароход.

- Пойдем! - кричит Алина и поспешно сбегает с крыльца. Терраса пустеет. Динка вытягивает шею и старается увидеть, как откроется калитка и как войдет в нее мама. Но ей ничего не видно, и она опять опускает голову. Катя тоже с нетерпением ждет сестру: ей хочется узнать, не приходил ли в редакцию вчерашний человек, но, открыв дверь на террасу, она видит Динку. "Как это Динка не побежала встречать? - удивляется Катя. - Боится все-таки матери... Ну, еще бы! Все утро безобразничала, не послушалась, убежала гулять... А теперь сидит и думает, что я сейчас же начну на нее жаловаться! Но я не начну. У меня теперь будет совсем другая тактика. Пусть сама все рассказывает матери... Она и так не любит меня. С какой стати я буду вечной жалобщицей в ее глазах!" - нервничает Катя. И, взглянув еще раз на девочку, мягко напоминает:

- Я ничего не скажу. Ты сама расскажешь маме про все плохое, что делала сегодня.

- Хорошо, - безучастно отвечает Динка и вдруг быстро, словно проснувшись, спрашивает: - А что я делала, Катя?

- Как - что?! - Тетка широко раскрывает глаза... Но из сада уже доносится голос Мышки:

- Мама приехала!

- Мама приехала! - сияя, сообщает и Алина. Они идут по дорожке втроем: мама - посредине, а по бокам - Мышка и Алина.

Динка медленно сползает с перил и тихонько повторяет за сестрами:

- Мама приехала...

Мама идет, улыбаясь, но лицо у нее усталое, под глазами - синие круги.

Встречаясь с вопросительным взглядом сестры, она слегка пожимает плечами:

- Никого не было...

- Черт знает что! - бурчит Катя и, заметив удивленный взгляд Алины, спохватывается: - У тебя ужасный вид, Марина! Где ты была сегодня?

- Как - где? На службе, конечно. Где же мне еще быть? Я даже немного раньше ушла. Ходила, покупала кое-что - ведь сегодня давали жалованье... Ой, подождите, дети! Дайте мне сесть. Я так набегалась. Унеси эти свертки, Алина...

Алина уносит в комнату мамины покупки. Марина садится в плетеное кресло и, морщась, снимает с головы круглую шляпку. На шляпке голубые незабудки, такие же голубые, как ее глаза.

Алина и Мышка вертятся около кресла, они берут у мамы из рук шляпку, сумочку, зонтик.

- Ну, к чему еще этот зонтик? Лишь бы что-то в руках таскать! возмущается Катя.

- Да я же на целый день уезжаю. Мне жалко шляпу, - объясняет сестра.

Мышка влезает на маленькую скамеечку и, стоя за спиной матери, вынимает из ее волос шпильки.

- Ой, как хорошо! - говорит Марина и встряхивает головой. Две тяжелые светлые косы скользят по ее плечам и спускаются до пола. - Измучили меня эти косы! Сегодня так разболелась голова... - жалуется она сестре.