Динка

- Как бы не спутали все карты уголовники... Увидев подходящий момент, они тоже бросятся бежать, - говорит Марина.

- Все это учтено, - тихо отвечает Костя. Но Динка уже спит крепким сном, и прилипшая к небу тянучка до утра ночует у нее во рту.

Глава пятьдесят четвертая

НА БАШТАНЕ

Динка просыпается поздно. На террасе, скорчившись в кресле, читает Мышка.

- Все уехали, - печально говорит она. - И Катя тоже... Катя тоже? Это новость!

- А зачем уехала Катя? - спрашивает Динка.

- Наверное, что-нибудь купить. Они поехали с корзинкой, - говорит Мышки.

Динка бежит в кухню. Там возится Никич. Он скоблит ножом стол, вытирает испачканную мукой доску. От плиты пышет жаром, но на ней ничего не стоит. Динка поводит носом. В кухне пахнет чем-то печеным... Наверное, вчерашними пирогами, которые пекла Лина. Но почему же тут прибирается Никич?

"Странно, - думает Динка. - Лина никогда бы не оставила такой беспорядок..."

- Никич, - спрашивает девочка, - разве сегодня ты хозяйничаешь на кухне?

- Да нет, куда мне! Я так, маленько прибрал тут... - отвечает старик и выходит во двор раздувать самовар. - Иди на террасу, зови сестер! Сейчас чай будем пить! - кричит он со двора Динке.

Чай пьют с Никичем. Разливает Алина. Мышка, по своему обыкновению, держит на коленях книгу; Никич молча забирает у нее эту книгу и строго говорит:

- Пей чай с пирогами, а не с книгой! Успеешь еще начитаться!

На столе гора пышных пирожков, заготовленных Линой на целую неделю. Алина ест молча, маленькими кусочками.

Мышка тоже понемногу отщипывает от своего пирога. Одна Динка уплетает с неизменным аппетитом. Откусит, взглянет на начинку, снова откусит, запьет чаем и первая встает из-за стола, захватив с собой еще два пирожка.

- Гулять, что ли, пойдешь? - спрашивает Никич. Динка кивает головой;

- Ага!

Она торопится на утес. Сегодня они с Ленькой пойдут на баштан за арбузами.

Девочка бежит через сад к лазейке и, нырнув в нее, мчится по дорожке.

- Макака! - смеясь, окликает ее Ленька. - Куда бежишь? Вот он я!

- Пойдем на баштан? - не здороваясь, спрашивает Динка.

Широко раскинулся баштан. Густая шершавая ботва заплела его от края и до края. Из-за толстых корней и желтеющей вырезной листвы видны гладкие полосатые и темно-зеленые бока арбузов. Но посредине баштана угрожающе торчит высокий соломенный шалаш, к шалашу прислонено ружье, заряженное едкой солью, а рядом с шалашом сидит дед-баштанщик. Дед плетет лапти и гоняет мальчишек, потрясая своим ружьем, а иногда и стреляя по ним, как по воробьям. Но, несмотря на сердитого баштанщика и на его ружье, неподалеку от дороги, в зеленом овражке, поросшем густым кустарником, идет веселое угощение.

- Эй! - машет оттуда Трошка, завидев Леньку и Динку. - Идите сюда!

Ребята спускаются в овраг. Здесь, сидя на корточках, несколько мальчишек делят добычу. Между ними Трошка и Минька.

- Дайте и им, - указывая на подошедших, говорит Трошка. - Это тоже наши, с пристани!

- Пущай едят, - равнодушно говорит веснушчатый паренек в такой рваной рубахе, что кажется, от нее остались только грязный ворот и два рукава. Ешьте, не жалко! - бросая Леньке арбуз, приглашает он.

Ленька не спеша берет арбуз, с размаху бьет его об камень и, разломив на две половины, подает лучшую Динке.

Мальчишки также бьют свои арбузы об камень, и все молча, сосредоточенно впиваются зубами в красную сахаристую мякоть, обливаясь соком и пряча в половине арбуза лицо.

Динка, держа свою половину обеими руками, тоже всасывается в арбуз... Пиршество идет молча, только семечки летят направо и налево в истоптанную и покрытую увядшими арбузными корками траву.

- Как выкатываете? - серьезно спрашивает Ленька, обтирая рукавом умытое сладким соком лицо.

Мальчишки охотно объясняют свой способ добычи.

- Вот он, - указывая на Миньку, говорит веснушчатый паренек, - обходит сзаду и починает клянчить: "Дедушка, дай арбуз! Дедушка, дай!" Ну, старик на него, конечно, кидается. А мы тем временем выкатываем...

- А сейчас уж он догадался, - говорит худенький черненький подросток, похожий на спугнутую птицу. - На Миньку не глядит, а обернется и стреляет! Вон Ваське чуть не полыхнул по заду!

- Ну, "полыхнул"! - откликается из-за арбузной корки рыжий, как огонь, Васька. - Я убег небось.

Динка слушает и с интересом оглядывает новую для нее компанию. Штаны и рубахи у мальчишек пыльные, грязные, залитые арбузным соком, коленки дырявые, протертые, но лица чистые, румяные, так чисто не отмыть бы их за неделю о горячей бане! И глаза у всех разные, а блестят одинаково! Динке нравятся и мальчики и арбузы. А главное, уж очень вкусно зарываться лицом и розовую мякоть! Совсем не то что кусок арбуза на тарелочке!

И, восседая рядом с Ленькой на попаленном дереве, она проникается чувством товарищества.

- Ладно, - подумав, говорит Ленька и вынимает из кармана перочинный нож. Сейчас иначе будем выкатывать! Я сам опробую! Дайте-ка мне вот тот, самый большой арбуз!