Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

Совсем недавно эта гипотеза была поставлена под сомнение исследованиями, сообщавшими о многочисленных углублениях на зубах реббахизаврид и диплодоцид. Эти углубления появляются от случайного попадания песчинок в пасть, и их присутствие говорит, что эти динозавры в основном питались на уровне земли, поедая наземные растения без разбору. В пользу питания диплодокоидов у поверхности земли также свидетельствует широкая пасть некоторых из них. Впрочем, это еще не «последнее слово» в дискуссии о пищевом поведении диплодокоидов. Кончики их зубов сильно стерты необычным образом, и похоже, что их череп был крепким и хорошо выдерживал высокие нагрузки при укусе. Питание на уровне земли не объясняет ни этот износ, ни сильные челюсти. Эти признаки больше соответствуют срыванию листьев с ветвей.

Получается запутанная, даже противоречивая картина. Все потому, что выяснить диету, поведение и образ жизни давно вымершего животного непросто, и различные источники иногда дают разные результаты или ведут в разные направления. Благодаря наблюдению за современными животными мы знаем, что они часто не ограничиваются одним видом поведения или питания. Напротив, они приспосабливаются к окружению, используют все возможности и меняют поведение в соответствии с имеющимися ресурсами. Возможно, некоторые диплодокоиды не были узкими специалистами и поедали растительность то с уровня земли, то с крон деревьев.

Необычное истирание длинных тонких зубов диплодока заставило некоторых специалистов предположить, что при питании он захватывал ветку, а затем резко тянул вверх или вниз, чтобы сорвать с нее листву

Передние и задние конечности теропод

Мы уже видели, что анатомия зубов и челюстей теропод дает хорошее представление о том, как они нападали на своих жертв, убивали и разрывали их на части. Но, конечно, тероподы полагались не только на челюсти и зубы – их лапы тоже были мощным оружием. У большинства нептичьих теропод были трехпалые, повернутые внутрь передние лапы с большими крючковатыми когтями и мощными площадками для прикрепления мышц и сухожилий. Почти наверняка эти лапы (как мы уже видели) предназначались для хватания добычи: небольшие тероподы наверняка ловили млекопитающих, ящериц, детенышей динозавров и других мелких животных. Ориентация передних лап в положении «ладонями внутрь» означает, что жертву можно было удерживать обеими лапами, прежде чем положить в пасть. Обратите внимание, что передние лапы можно было использовать для охоты, даже когда на них росли длинные перья, – очевидно, что перьев не было на ладонях и внутренней стороне пальцев, поэтому хватать добычу они не мешали.

У большинства гигантских теропод передние лапы были устроены похожим образом, так что они явно использовали их примерно так же. Конечно, гораздо больший размер этих животных означает, что их жертвы тоже были намного больше. Крупный хищник, скажем длиной 7 м, мог в основном охотиться на динозавров длиной от 2 до 3 м, и в таком случае он хватал жертву лапами, одновременно кусая ее. В пользу такого стиля охоты говорят очень гибкие суставы пальцев: пальцы можно было сильно сжать, погрузив когти в тело жертвы, но они могли также сильно выгибаться назад. Такая гибкость имеет смысл, учитывая, что жертва наверняка сопротивлялась.

Эта техника «захват плюс укус» появлялась и исчезала несколько раз в истории теропод. Тираннозавроиды начали свою историю с длинными тонкими передними лапами, как у манирапторов, но постепенно стали все больше полагаться на мощный укус, в результате чего появились огромные виды с короткими, редуцированными передними лапами и сверхмощными челюстями и зубами. У нептичьих манирапторов длинные хватательные передние лапы сохранились на протяжении всей их эволюции, но несколько групп, особенно тесно связанных с птицами, стали полагаться на задние ноги, чтобы справиться с жертвой. С тех пор как в 1960-х гг. был описан дейноних, стало очевидно, что у дромеозаврид и троодонтид второй палец ноги располагался необычно и его увеличенный серповидный коготь был приподнят над землей. Благодаря гибким суставам можно было нанести удар всем пальцем по очень широкой дуге.

Безусловно, увеличенный крючковатый коготь на втором пальце ноги манирапторов вроде дейнониха был грозным оружием. Но как его использовали? Многие эксперты предполагали, что им вспарывали брюхо жертвы. Сейчас это кажется маловероятным