Динозавры. 150 000 000 лет господства на Земле

У каудиптерикса были особенно длинные перья на передних лапах и хвосте (слева). Для полета они не годились. Возможно, ими размахивали во время ухаживания?

Не всегда именно самцы бывают яркими и эффектными. Самки многих видов – как, например, большие конюги (справа) – имеют гребни и яркие пятна, которые делают их похожими на самцов

В современном мире у многих животных и самцы, и самки обладают похожими или одинаковыми демонстрационными признаками. Таковы, например, различные морские птицы, лебеди, скворцы, а также рыбы-иглы. У них самки ярко украшены и демонстрируют себя перед потенциальными брачными партнерами и конкурентками, а похожие на них самцы делают то же самое. Этот феномен называется взаимным половым отбором, и стоит серьезно рассмотреть возможность того, что он играл важную роль у нескольких линий вымерших динозавров.

Что такое половой отбор?

Естественный отбор – одна из главных движущих сил эволюции. Это процесс, открытый еще Чарльзом Дарвином, при котором выживают те организмы, которые производят наибольшее количество выживших потомков. Но это не единственный процесс, приводящий к эволюционным изменениям. Имеется также половой отбор, при котором в долгосрочной перспективе достигают успеха те особи, которым лучше удается передавать свои гены дальше. Другими словами, половой отбор – это процесс, при котором организмы изменяются, чтобы спариваться все успешнее. У современных животных благодаря половому отбору появились гребни, рога, яркие цвета, сложные перья и другие структуры, которые делают животных более привлекательными в качестве брачных партнеров. Эти признаки часто имеют существенные недостатки – из-за них владельцам бывает сложнее убегать от хищников, прятаться от непогоды или сохранять себя в чистоте, поэтому они иногда входят в противоречие с естественным отбором.

Рост и онтогенез динозавров

Раньше считалось, что нептичьи динозавры – особенно очень крупные, – росли с такой же скоростью, как черепахи и крокодилы, и продолжительность их жизни была такой же или больше, чем у современных рептилий. Еще в конце 1970-х гг. некоторые палеонтологи предполагали, что гигантские завроподы могли прожить более 200 лет, а завроподы среднего размера не достигали зрелости до 60 лет. Высказывалось даже предположение, что более крупные завроподы, например брахиозавр, достигали зрелости уже после 100 лет. На сегодняшний день гипотеза о сверхмедленном развитии динозавров считается маловероятной, учитывая исследования, которые показывают, что крупные животные должны дать потомство в течение первых нескольких десятилетий жизни, иначе они вообще не смогут размножаться. Слишком большой становится вероятность, что животное погибнет (от болезней, хищников, несчастного случая или голода), так и не успев дать потомство.

Крупным современным рептилиям, например галапагосским черепахам, требуются десятилетия, чтобы созреть, зато они могут прожить более 100 лет. Долгое время предполагалось, что жизнь динозавров развивалась по подобному сценарию

Мало того, что гипотеза о медленном развитии динозавров противоречит теории, она противоречит и данным по анатомии костей динозавров. Исследования различных динозавров среднего размера (включая троодонтид, завроподоморфа массоспондила и птицетазового пситтакозавра) показывают, что эти динозавры достигали полного размера где-то между 2 и 15 годами. Среди крупных динозавров майазавр, похоже, достигал взрослого размера всего лишь за 8 лет, а в 2004 г. исследование семи экземпляров тираннозавра показало, что все они достигли полного размера до 20 лет. Все эти животные не слишком долго жили после достижения полного размера. Самый старый из изученных тираннозавров прожил всего 28 или 29 лет. Еще трое умерли всего через несколько лет после прекращения роста, что говорит о том, что тираннозавр не жил в течение десятилетий после достижения полного взрослого размера. Аналогичные результаты получены и для других нептичьих динозавров: даже самые большие завроподы становились взрослыми за два-три десятилетия.