Динозавры России. Прошлое, настоящее, будущее

Экспедиция петербургских палеонтологов рассчитывала добыть в Тээтэ хороший материал по хористодерам. Расчет строился на том, что Якутия в меловом периоде располагалась примерно в тех же широтах, что и сейчас. Здесь было прохладно и некомфортно для теплолюбивых крокодилиформ. А там, где их не было, прекрасно себя чувствовали хористодеры.

Экспедиция надеялась найти остатки крупных, как в Северной Америке, хористодер. Но нашли только мелких, с небольшую ящерицу величиной. Остатков оказалось немало, повезло и с фрагментами черепа. Их просветили в микротомографе, почистили в «Амире» и составили из разрозненных кусков примерно половину черепа.

Чем больше собирали, тем сильнее удивлялись. Хористодера оказалась поразительно примитивной.

Она жила в начале мелового периода, но была даже примитивнее, чем ее юрские предшественники.

Самая яркая особенность: две пары височных окон, а это очень архаичный признак. У большинства хористодер мелового периода всего одна пара.

Есть и другие примитивные особенности. «Вообще они не очень заметные, но математика подтвердила: якутская хористодера по строению самая примитивная, и это очень странно. В мелу таких базальных хористодер быть не должно», – объясняет специалист по хористодерам Дмитрий Витенко.

Описание якутской хористодеры готовится. Она станет пятнадцатым родом хористодер.

Сейчас хористодеры – самое обширное белое пятно в палеонтологии позвоночных. Это единственный крупный отряд, по которому почти нет специалистов, несмотря на множество заманчивых особенностей и нетривиальных материалов. Один из недавних – сиамский близнец гифалозавр с двумя головами.

Хористодеры наверняка насчитывали не одну тысячу родов. Нынешние пятнадцать составляют менее одного процента от их былого разнообразия. Они настоящие золушки мезозоя, которые уже полтора века прозябают в печальном забвении.

Якутская хористодера не одинока в своей архаичности. Все остатки из Тээтэ принадлежат примитивным животным. Примитивна пока неописанная ящерица. Примитивна саламандра, описанная как новый род кулгерихерпетон (Kulgeriherpeton ultimum). Для мелового периода она настоящее «живое ископаемое». Ее морфология более уместна для юрского периода. Журналисты расписывали, как эта хитрая саламандра «обманула ход времени»[73]. От нее добыли несколько позвонков и обломков черепа. Животное было крупное, около метра в длину. «Поэтому тут не было крокодилов. Их сожрали саламандры», – шутит Кузьмин.

Черепаха тоже примитивная, с широкими и толстыми костями, которые выполняли роль балласта. Подобно своим предшественникам из Шарыпова, она вряд ли умела плавать и просто ходила по дну. По гистологии и морфологии она похожа на геккерохелиса из Песков.

Примитивны маммалиаформы. По отдельным зубам описаны три формы, и никто бы не удивился, если бы их нашли, например, в отложениях середины юрского периода в Шарыпове. Их образ жизни и внешний вид реконструируют по аналогии с животными из юры Китая. Наиболее любопытна криохарамия (Cryoharamia tarda), описанная по единственному зубу в два миллиметра длиной. Внешне она могла напоминать белку-летягу. Это последняя представительница обширной группы эухарамийид.

Конечно, архаичен цинодонт (Stereognathus kolossovi). Динозавры тоже примитивны, напоминают юрских из Шарыпова, Танзании и формации Моррисон.

Больше всего стегозавров.

Собственно, почти все кости в Тээтэ от стегозавров и все они разрозненные: отдельные зубы, позвонки, ребра, несколько шипов, кости конечностей, фрагменты черепа. Их получится описать как новый род.

Пока изучены только зубы. Внешне они похожи на черные поганки с маленькой шляпой и длинной ножкой. Зубы очень стертые, у других стегозавров такого нет. Микроцарапины на зубах тянутся в разных плоскостях, и это очень интересно.

Прежде считалось, что стегозавры не умели жевать, просто открывали и закрывали пасть, как ножницами срезая растительность. Якутские стегозавры жевать умели.

При пережевывании нижняя челюсть двигалась взад-вперед, растения перетирались, а зубы царапались друг об друга.

Еще одно открытие сделали благодаря изучению гистологии зубов. Для этого один из зубов продольно, сверху вниз, разрезали и пришлифовали.

Дентин в зубах тетрапод состоит из множества слоев, которые нарастают постепенно, как годовые кольца деревьев. Это относится не только к динозаврам, но и к млекопитающим, современным рептилиям. Один слой формируется за один день. Таких слоев у якутских стегозавров оказалось девяносто пять. То есть зуб рос внутри челюсти девяносто пять дней, затем прорезался и начинал функционировать, а его предшественник вываливался.

Скорость формирования зуба связана со скоростью смены зубов. У стегозавров из Тээтэ она оказалась выше, чем у других динозавров. У завропод и теропод скорость формирования зубов составляет от 132 до 933 дней.