Динозавры России. Прошлое, настоящее, будущее

Папоротники стеной обрамляют реку. Чуть дальше темнеет лес, за ним угадываются высокие холмы: они тоже покрыты деревьями, и кажется, сплошная масса леса время от времени просто вздувается зелеными пузырями. Недалеко от берега качаются крупные лотосы. Свет рассыпается по ряби, солнечные зайчики скачут по песчаному дну.

Из зарослей папоротников доносится шум. Впечатывая лапы глубоко в мох, к излучине выходит панцирный анкилозавр. Он шумно выдыхает воздух, его брюхо перепачкано грязью. Настоящий живой танк. Величиной с «газель», половина его длины приходится на мощный хвост, который заканчивается тяжелой булавой – размером и весом она как стокилограммовый блин от штанги. Хвост – главное, да и единственное оружие анкилозавра: костяной молоток.

В воду тихо, без всплеска ныряют крокодилиформы. Воздух раскалывается от трубного гласа, словно целый духовой оркестр шагает к реке со стороны леса. Летят наперегонки друг с другом короткие тяжелые звуки, к ним добавляются протяжные переливы.

Анкилозавр останавливается и сворачивает обратно к зарослям, исчезает в прохладной тени. Только его горбатая спина некоторое время еще возвышается даже над растениями.

К реке подступает стадо гадрозавров. Под копытами с треском ломаются папоротники. Ноги гадрозавров чуть ли не на четверть уходят в мягкий мох, доходя до прохладной и скользкой грязи в глубине. Гул не прекращается. То один, то другой гадрозавр задирает голову, и по округе разносится низкий звук, словно от огромной трубы.

Звуки получаются благодаря полым гребням гадрозавров. С помощью гребней гадрозавры подают друг другу сигналы, общаются, выясняют отношения, флиртуют, предупреждают об опасности. Внутри гребней – сложные лабиринты полостей и проходов.

Трубящее стадо рассыпается вдоль реки, огромные туши с плеском погружаются в воду. Все вокруг заполняется шумом и гамом. Гигантские рептилии принимаются процеживать воду, обрывая нитки водорослей, выуживая из воды мальков, личинок, рачков.

Почти все стадо гадрозавров состоит из подростков. Взрослых мало, а мелких вовсе нет. По словам Болотского, это неудивительно: гадрозавры росли шустрее, чем бройлеры. Он полагает, что гадрозавры питались не столько растениями, сколько ракообразными, выгребая их клювами из воды, как утки. «На траве-то не шибко вырастешь», – объясняет он. А олоротитаны вырастали до двенадцати метров всего за три года.

К сожалению, челюсти гадрозавров не дают подсказки, чем питались эти динозавры. Они – сложная дробилка, которая годилась и для тины, и для коры, и для рачков. Эти челюсти сложно описать словами. Надо крутить их в руках и внимательно разглядывать. Каждый отдельный зуб напоминает острие пики, а на одной ветке челюсти размещалось более двухсот таких постоянно растущих и сменяющихся зубов. Все они скреплялись в так называемые зубные батареи. Отдельные зубы плотно, в три-четыре ряда прилегали друг к другу, а сама зубная батарея внешне напоминала кирпич.

Механизм движения челюстей был замысловат. Кажется, челюсти гадрозавров двигались взад-вперед и, возможно, разъезжались в стороны при нажатии. Представить такое нелегко…

Пасторальная долина с идиллическим пейзажем была ловушкой. Точнее, превращалась в ловушку при неудачном стечении обстоятельств.

Динозавры обитали на обширной Зейско-Буреинской равнине. Котловину окружало кольцо действующих вулканов. После извержений горные склоны покрывались пеплом. Если совпадали неблагополучные условия – сильные дожди и землетрясения – с бортов долины вниз сходили грязевые оползни и сели, которые сметали стада гадрозавров.

В местонахождениях Приамурья на территории РФ и Китая преобладают гадрозавры. В каждом из четырех крупных местонахождений представлено по одному шлемоголовому и одному плоскоголовому. На реконструкции показаны все описанные из этих мест гадрозавры, которые составляют пару «шлемоголовый-плоскоголовый». Слева показаны гадрозавры из китайских местонахождений Белые Кручи (манчжурозавр изображен силуэтом как не вполне валидный таксон) и Улага. Справа сверху вниз – пары из Кундура и Благовещенска

«Я, конечно, геолог очень средней руки, но других объяснений нет», – улыбается Болотский.

На катастрофы красноречиво указывают два обстоятельства.

Первое обстоятельство – это окатыши, которыми переполнены костеносные отложения. В Благовещенске в глине попадаются валуны размером с арбуз, самый крупный – 70 сантиметров в диаметре. Размеры и расположение этих валунов Болотский специально занес на график, он получился такой же, как график для грязекаменных потоков.

В Кундуре валуны помельче, здесь поток был слабее, зато оказалось немало листьев платанов, захороненных не в горизонтальной плоскости, а свернутых в трубочки, словно их несло вязким потоком, который в конце концов остановился и затвердел.

Второе странное обстоятельство – почти полное отсутствие в местонахождениях водных животных. От крокодилиформ сохранились пара зубов и несколько костяных бляшек. Рыб с черепахами почти нет. Нет моллюсков. И еще птерозавров с птицами, которые могли избежать гибели в селевом потоке.