Диплом мага

Дэн подошёл к остановившемуся ртило и легко поклонившись ему, поднял свой посох, как будто ему предстоял долгий путь по лесу, в удобной и совсем не боевой позе...

На странном лице ртило промелькнуло недоумение - и удовольствие. Он демонстратив-но убрал лезвия в посох - и поклонился. Дэн успел услышать сдавленный стон Лони - и тут ртило атаковал. Почувствовав острую боль - на Дэна градом посыпались небольшие, но жалящие удары - казалось, ртило со всех сторон вокруг него. В голове вспыхивали и гасли маленькие солнца....

- Боль - это не зло. - Дэн демонстративно и медленно, как на уроке, вытянул руки с шес-том вперёд. Ещё во время драки после таверны он заметил, что ртило, опасно гибкие и под-вижные, не слишком развиты физически и не могут нанести по-настоящему сильного удара - или выдержать таковой... Сейчас самое главное - найти, в какой точке окажется его про-тивник в следующий момент... .

Шест резко двинулся вперёд, но стукнулся о посох - ртило был начеку... Он успел пари-ровать удар, но прямым блоком, не уведя шест в сторону - и отступил на несколько шагов назад, оглушённый силой удара... . Бум! Бум! Дэн не давал ему опомниться. Недаром он тренировался с гномом - удары его обрели силу, недоступную ртило.... Бум! Он намеренно бил по шесту противника, не пытаясь попасть в отступающую фигуру - но раз за разом за-ставляя не успевающего переводить дух ртило почувствовать боль в начавших неметь от постоянных ударов руках - и отступать всё дальше.... Ртило попытался выскользнуть из-под града ударов - и Дэн рванулся вперёд, нанося удар из совершенно немыслимой, невозмож-ной позиции, воспользовавшись шестом, как огромным мечом - и ртило кубарем покатился по влажной от утренней росы траве. Он тут же вскочил, сжимая в руке шест со вновь вы-пушенными лезвиями, весь красный от усталости и пережитого напряжения, но Дэн уже повернулся к нему спиной, подчёркнуто демонстрируя окончания поединка - и обратился к эльфам:

- Да, я знаю, что в настоящем бою против такого противника у меня не было бы шансов, но в учебном я вполне могу с ним справиться - за счёт силы удара и умения сконцентриро-ваться. Я не воин - и не пытался им быть - но Н`Рин - учитель! Я - прав?

Над поляной повисло напряжённое молчание. Сзади ртило весь сжался, как пружина, готовая распрямиться - или как готовая к броску кобра, а впереди молчали эльфы. Если они и совещались, то мысленно. Наконец старший из них нехотя кивнул своей седой головой - при этом его коса качнулась, как маятник, и готовый к бою ртило выпрямился и шагнул на-зад....

- Ты прав почти во всём. Мы оставляем за Н`Рином звание учителя и заканчиваем твоё обучение. Ты высказал своё отношение к пути воина вполне определённо, и нет смысла дальше тратить на тебя время. Хотя, возможно - кто знает? Мы ещё вернёмся к этому раз-говору - с тобой в качестве ученика....

Троица эльфов повернулась и пошла к лесу - Н`Рин поколебавшись, кивнул Дэну и рас-творился в зарослях. Дэн наблюдал за ними как зачарованный, понимая - он победил, но он и проиграл, отказавшись от чего-то важного....

Сзади послышались лёгкие шаги, и зелёная рука обняла его за плечи.

- Ты не прав в одном. На экзаменах не бывает учебных боёв - этот бой был настоящим. Я убрал лезвия, чтобы сравнять шансы, но и без них ты не должен был победить. Не знаю, какой из тебя будет маг - но здесь и сейчас, отказываясь ради спасения учителя от даль-нейшего ученичества - ты шёл путём воина, и я горжусь поединком с тобой. Меня зовут Сарнс.

Ртило пошёл в сторону посёлка - легко, не оборачиваясь - здесь никто не оборачивался... А Дэн всё стоял, переваривая услышанное и приходя в себя после пережитого....

- Ты что, заснул? Тяжёлая рука Лони хлопнула его по плечу, напоминая, что он не один. - Давай переодевайся и пошли, отметим это дело! Тем более что завтра тобой займутся эльфийские целители - и я тебе не завидую! Да не бойся - на тебя яд ртило больше не дей-ствует - после магии ректора у тебя теперь иммунитет на них - будь здоров!

- Поздравьте этого задохлика! Такими были первые слова, с которыми Лони вошёл в свою любимую таверну. - Он умудрился сегодня утром доказать, что достоин звания уче-ника Н`Рина, победить Сарнса и отказаться от пути воина одновременно!

За столиками воцарилась мёртвая тишина, потом кто-то охнул, а потом таверну сотряс дружный хохот, заставив идущего из кухни хозяина заведения уронить наполненный едой поднос и в ярости погрозить ухмыляющемуся Лони кулаком.

- Ну негодник, вечно у него какие-то фокусы! Он подскочил к Лони и отвесил ему опле-уху, указав на остатки посуды. Лони вздохнул, взглядом поднял черепки и кашу, остав-шуюся на подносе, и понёс на кухню, а хозяин поздравив Дэна в замысловатых выражени-ях и заверив, что "он тут всегда желанный гость", заспешил следом...

- Молодец! - мягкая рука Панеи легла на руку Дэна. - Н`Рин, конечно, расстроится, но, в конце концов, ты ведь пришёл сюда учиться магии, а не мечами размахивать....