Диплом мага

- Идите, малыши, сюда! - Дэн торопливо собирал крохотные сгустки, усилием воли удерживая их перед собой - они вплетались в энергию воздуха, создавая тонкий яркий слой маленьких огней, но всё ещё сильных. Чтобы их удержать, потребовался довольно значи-тельный энергослой мягких воздушных энергий.

- Но как изменить полярность огня? Граф уже прекратил разговор, и всё ещё, не повора-чиваясь, принялся что-то готовить - причём, судя по недовольному виду ректора, ничего хорошего это "нерадивому ученику" не сулило. Дэн по наитию резко опустил температуру огневого слоя - и искорки потускнели, но, получив значительную порцию сил от совсем уже возмогшего ученика, налились новым, серебряным сиянием - и слились в новый, еди-ный слой, образовав... зеркало! Дэн мысленно стукнул себя по затылку - что ещё могло с лёгкостью отразить любое нападение? Да и вообще всё, что угодно!

Огненный росчерк прочертил сверкающий след от Графа к Дэну, легко прошёл обыч-ные, наспех восстановленные Дэновы прежние щиты - и налетел на зеркало. Серебристая плёнка прогнулась, но выдержала, и, ошалевший от радости, Дэн с удивлением и восторгом следил, как шар, легко отскочив от зеркала, отправился в обратный полёт. Впрочем, эйфо-рия тут же прошла, сменившись виной - опалённый Граф катался по траве, ругаясь на не-знакомом Дэну языке, но выразительно и достаточно грозно.

- Сам говорил, что настоящий маг всегда должен быть готов отразить нападение! Вот он и отразил! Гордиться надо успехами ученика, а ты ругаешься! - Веселью Ректора не было конца - он явно был доволен.

Граф, наконец-то справившийся с огнём, уныло сидел на траве, в срочном порядке от-ращивая новые перья:

- Да я ничего, я горжусь... Только от меня теперь неделю будет палёным нести - и ника-кая магия мне не поможет избавиться от запаха палёной курицы!

- Почему? - Дэн, чувствуя свою вину, горел желанием помочь. - Разве нельзя изменить свой...

- Нельзя! Запах - это часть самого мага, и начиная играть с подобным вещами, можно изменить состав своего тела, а это может иметь необратимые последствия. Можно изме-нять форму - это не так сложно, но изменяя саму структуру, мы меняем сущность мага, а его новая сущность будет мыслить совсем по другому, по другому взаимодействовать с ок-ружающим миром - и, скорее всего, будет враждебна ему - и даже может быть исторгнута из него... - Голос Ректора был твёрд. - Когда-то такие случаи бывали. Даже был такой вид казни - насильственное изменение внутренних структур тела. Но при этом получались та-кие монстры - причём в совершенно других мирах, где они достаточно долго срывали на окружающих свою бессильную злость. А откуда, по-твоему, чудовища из ваших сказок? Так что не экспериментируйте с такими вещами, юноша! В один прекрасный момент вы вдруг обнаружите, что заперты в чужом для вас теле - а магия, до сих пор покорная и лас-ковая, вам не подчиняется! И тогда вы поймёте, что вы - уже не вы!

- Но можно, в конце концов, запах просто 'запереть'. Поставить силовые щиты! - Отве-том Дэну был дружный хохот! Граф даже забыл про свои невзгоды, от которых, впрочем, к тому моменту остались лишь воспоминания и еле уловимый запах.

- Конечно можно, юноша! И даже очень легко! Вы сами, поэкспериментировав с соз-данным вами зеркалом, сможете это - Вот только запах никуда не денется - он останется с вами, и его концентрация будет расти! Интересно, насколько вас хватит?

- Ладно, перерыв окончен! Ректор вновь стал спокойным и полным достоинства. - Вече-ром потренируйтесь с зеркалами самостоятельно - завтра мы попробуем разные виды энер-гий для нападения. А сейчас - давайте свернём энергию в феербол!

Вечером Дэн, вспоминая урок, всё ещё переживал. Одна из основ обучения - магический шар силы - всё ещё была ему недоступна. Он просто не понимал принципов его работы - в его родном мире все силовые поля концентрировались вокруг материальных предметов. Да, были исключения - типа шаровой молнии, но по скромному мнению Дэна, до этого ему было расти и расти... Обычные ученики не задумывались о природе того, что они делали - они верили, что это возможно - и у них всё получалось, но Дэну, привыкшему искать если не научное объяснение, то хотя бы аналогии с объяснимыми и схожими процессами, проте-кающими в его мире - приходилось туго.

Подобные мысли не настраивали на положительный лад. Заснуть никак не удавалось и Дэн вздохнув, стал смотреть на костёр, пытаясь успокоиться, расслабиться. Языки пламени завораживали. Они взметались ввысь, постоянно разные - и одинаковые. Однообразие по-стоянных изменений приковывало взгляд, заставляя входить всё глубже и глубже - в огонь - и в себя, отгораживаясь от всех трудностей окружающего мира...

- Так можно уйти слишком далеко. - Хриплый, чуть рыкающий голос не мог принадле-жать человеческой глотке. Дэн скосил глаз - на другой стороне костра лежал, положив ло-бастую голову на скрещенные лапы, его косматый серый приятель...

- Ты всегда приходишь, когда я наполовину сплю. Может, ты мне только снишься?