Диплом мага

- Не стоит. Гораздо лучше идти отсюда... Туда, куда шла! - Дэн, всегда гордившийся своим умением держать себя в руках - умением, которое не раз помогало ему - и в щекот-ливых ситуациях, и при банальной игре в покер - почувствовал, что вновь закипает. Теперь он прекрасно понимал тех, кто недолюбливал эльфов. Иногда даже небрежно поднятая бровь способна изменить смысл целой фразы - а мимика эльфов куда богаче... и изощрен-ней. Они так и лучатся высокомерием, способным убить даже самые милые по смыслу сло-ва - ну а если подпустить в речь сарказм - получается просто убийственное сочетание.

Памика недоумённо хлопнула ресницами. Впрочем, даже этот жест в её исполнении был преисполнен царственного величия. Такое королевское недоумение.

- Так я уже пришла. К тебе. На мне долг - за жизнь и кровь. Назначь цену.

Так. Весело. У них что - так принято - вместо "спасибо?". Впрочем, чего ждать от столь... гордого народа. Или высокомерного?

- И что входит в неё? Всё - что захочу? - Всё-таки можно заставить и эльфа смущаться - особенно, если знать слабые места конкретного индивидуума. Памика покраснела - мило и застенчиво - но взгляд остался твёрдым.

- Всё - что я смогу сделать. Ты хочешь...

- Я ничего не хочу! Вернее, хочу - но... Не в качестве платы. У нас не самый лучший мир - но и у нас не принято расплачиваться за помощь. Считай - это подарок. Я здесь лишь за-тем, что бы учиться - наживаться на попавших в беду эльфийках не входит в мои планы... Особенно если предлагают так... много.

Памика вновь залилась румянцем.

- Тогда мне лучше уйти. - Она развернулась, собираясь уходить...

- Постой! А в качестве личного одолжения... Можешь ответить на пару вопросов?

Всё-таки фыркает она замечательно!

- Зачем спрашивать, если можешь приказать ответить?

- Могу? Разве я только что не отказался от этого права?

- Если отказался от права ты, это не значит, что отказано в праве тебе.

- То есть?

- Долг за мной - но теперь я решаю, как его выплатить.

- Прекрасно! Во всяком случае, больше не придётся тебя смущать нескромными намё-ками. Ладно, не красней. Так как насчёт вопросов?

Эльфийка явно заколебалась.

- Есть вещи и сведения, которые мне не принадлежат...

- Ты можешь рассказать о ваших богах?

- Богах? - Памика была удивлена. - А что я могу рассказать о них? Мы знаем ровно столько, как и остальные расы: Есть энергетические узлы, способные влиять на окружаю-щий мир посредством...

- Это я уже слышал. Лони просветил. Просто он живёт очень мало... Как и я. Что значит: "Если боги проснутся?"

Эльфийка стало серьёзной.

- Многое измениться. Ты привык жить в мире, где всё течёт по уже известным, прове-ренным законам. Но они перестанут действовать - не потому, что станут неправильны - просто их блокируют иные, более высшие. Что-то простое станет невероятно сложным, а сложное - простым. Огонь сможет расти, как росток, а лист - обжигать, как пламя.

Забывшись, Памика закрыла глаза и заговорила странным речитативом:

- И будет господствовать закон одного из богов - того, кто окажется да данный момент сильнейшим. И капля воды сможет наполнить море, и океана сможет оказаться мало, что бы полить один единственный росток, и будут небеса подобны земле, а земля - небу...

- Понятно. Сама ты при этом ни разу не была и понятия не имеешь, что произойдёт.

- Хам! Ему говорят о высоком....

- А он не слушает? У нас на Земле часто приукрашивают события, искажая ради красоты их суть - так что не стоит... впрочем, о лапше, ты, вероятно, не слышала. А жаль - на такие очаровательные ушки её столько бы поместилось...

- Почему ты мне не веришь!?

- Говоря о богах, ты привела физические определения. Об их пробуждении - поэтиче-ские метафоры. Диссонанс слишком режет слух - ты явно никогда не изучала сама этих яв-лений. Так что...

- Дурак! Какая физика! Всё летит к чёрту - не работает ни одно заклинание, маленькая речка может затопить целую долину, а краюхи хлеба хватит, что бы накормить огромный город!

- Краюхи хлеба? Интересно... А такое было?

- Когда-то давно... А что, задело?

- Во всяком случае, заинтриговало. А если я заинтересовал богов - что это может зна-чить?

- Для тебя - ничего хорошего. Это значит, что ты можешь поколебать их равновесие.

- О равновесии ты мне ничего не рассказывала!

- Боги спят, пока мир устойчив и в нём всё уравновешенно. Если одна чаша весов на-клонится - боги проснуться и начнут приводить мир в порядок, не считаясь с последствия-ми и мнением существ, его населяющих.

- Но пока они не проснулись?

- Надеюсь, и не проснуться. Даже во сне боги вполне способны разобраться со столь не-значительной проблемой, как ты...

Памика опять фыркнула. Положительно, Дэна эта привычка начинала раздражать! Или это сама Памика? Проглотив три первые фразы, Дэн заставил себя говорить спокойно:

- А если равновесие нарушено... Скажем, в тёмную сторону - а боги не проснулись? Что будет с миром и людьми, которые его населяют?