Диплом мага

Небо уплотнилось - став камнем. Звёзды исчезли, не в силах пробить гранитную плоть - и лишь серебристый блеск выдавал природу нависшей над зрителями громады. Камень всё уплотнялся, вызывая напряжение, нависая гигантским утёсом над головами... Вдруг по не-му пошла рябь, послышались какие-то стуки, в центре глыбы - как раз над головами зрите-лей - камень начал крошиться, трескаться - и в отваливающихся кусках камня появилась голова гигантского каменного червя! Он продолжал протискиваться, разрушая стену за-полняя собой всё небо - и пасть его усыпанная рядами зубов, способных перемалывать ка-мень, ринулась на зрителей.

Дэн вскочил - он привык к стерео кино, но эта огромная пасть надвигалась, отрезая свет, сверкая жёлтыми клыками... Огромные зубы сомкнулась где-то глубоко под зрителями, мир содрогнулся - и стремительно рванулся куда-то вверх, по гигантскому каменному пи-щеводу. От резкого движения у Дэна закружилась голова, он плюхнулся на землю - и обна-ружил себя уже в гигантском желудке. Каменные стенки ходили ходуном, перемалывая всё - холмы, кусты, деревья, неумолимо сокращая тот единственный пятачок, на котором сиде-ли присмиревшие зрители, но движение продолжилось - вниз? Вверх? Огромные стены проносились мимо, выхватывая куски из растрёпанных холмов - проход становился всё уже... стенки начали смыкаться, подступая к жалкой кучке холмов - и вдруг блеснуло солн-це - лишь мелькнул кончик зарывающегося в землю хвоста червя....

Возмущённые крики зрителей, гневные команды побагровевшего распорядителя - всё заглушил громовой хохот Лони, в упоении стучавшего кулаками и катающегося по земле...

- Познакомься с отменным образчиком гномьего юмора! - Панея вся кипела от негодо-вания. Теперь нам придётся наблюдать представление отсюда!

- Не кипятись, ладно? Ну подумаешь, выгнали - в первый раз, что ли? Здесь не хуже видно - зато ты видела их лица, когда они поняли, что их выс...л гигантский червь? А то развели аквариумных рыбок - от слащавости затошнило!

- А это фестиваль прекрасного рисунка, а не гномьего юмора!

Дэн подошёл и встал между раскипятившимися друзьями:

- Хватит. Было весело - но лучше посмотрите...

На небе был сад фей. Цвели огромные цветы, распространяя прекрасный аромат - он чувствовался даже по эту сторону холмов. Среди нежных бутонов танцевали крошечные фигурки. Играла тихая музыка, похожая на перезвон колокольчиков - где-то далеко, на са-мой границе слуха.

- Возможно, это слюни, но прекрасные... Кто это сказал? Лони? Или сам Дэн?

Потом были птицы, раскрашенные во все цвета радуги, они искрились, заполняя собой всё небо, потом - бегущие животные, напоминающие лошадей - вначале совсем близко, за-полняя собой всё небо - потом - всё дальше, постепенно уменьшаясь в размерах - пока не исчезли вдали...

Картина менялись одна за другой, вызывая то нежность, то грусть, то восторг - и зрите-ли сидели как зачарованные, наблюдая за самыми разными, но удивительно красивыми картинами разных миров. Когда исчезла последняя - вставший на дыбы единорог, побе-дивший соперника - зрители ещё долго молчали, неспеша расходиться... Но вот наконец зрители потянулись в разные стороны, торопясь вернуться домой до темноты и закат уже начал раскрашивать небо пурпуром - их нашёл Кэш.

- Ага, вот вы где, бузотёры! Ну гном понятно, чего от него ждать - ни выдумки, ни фан-тазии - одни камни на уме! Но почему не выступила ты, Панея - и твой друг?

- Камни? Лони кипел от возмущения - а ты никогда таких в живую не видел? А я видел - пусть и не таких больших. Лезет на тебя, тварь этакая - и ничем её не возьмёшь. Ни оружи-ем, ни магией...

Подчёркнуто не замечая кипятившегося Лони, Кэш надменно уставился на Дэна - слов-но спрашивал - ну что же?

- Я понятия не имею, как это делается - иллюзии мы ещё не проходили...

- А нет ничего сложного, молодой человек. Вы заметили серебристую дымку - это спе-циальная субстанция, которая сама воспроизводит наложенные на неё мысле-образы - мо-жет, рискнёте, пока она на развеялась? Зрители уже всё равно почти все разошлись и позо-риться не перед кем...

Не обращая внимания на подковырки, Дэн постарался нарисовать образ котёнка - ма-ленький пушистый комочек, что всё лето прибегал к нему от соседей - ещё вчера? или в прошлой жизни? А потом бережно поместил образ на небо.

Он возник почти сразу - не такой огромный, он улёгся над полем и принялся вылизывать свою шёрстку, которую закат немедленно раскрасил в розовый цвет, смешно растопыривая коготки - и восхищённый вздох Панеи послужил Дэну достаточной наградой. Котёнок не-медленно вскочил и принялся играть с проплывающим мимо облачком, смешно кувыркаясь через голову...

- Примитив. Как вам этот образчик прекрасного? - Голос Кэша на секунду прервался - и над полем, заполнив всё оставшееся от котёнка место возник... дракон!

Огненно-красный, с огромными глазами, с крыльями, закрывшими собой всё простран-ство вокруг, он выпустил в котёнка струю пламени и устремился к своей добыче.