Диплом мага

Дэн подозревал, что вредный эльф не оставит в покое его творение - и струя пламени миновала юркий комочек, легко скользнувший в сторону и неспеша потрусившему на-встречу несущемуся дракону. В голове сразу всплыла подсмотренная картина из детства, когда такой же кроха лениво подошел к беснующейся на цепи собаке, потёрся о её огром-ные лапы - и с довольным видом улегся между ними. И пёс не посмел ему ничего сделать! Как всё это было? Вспомним поточнее...

Услышав заливистый смех, Дэн моргнул и открыл глаза - Панея и Лони сидели на земле, не с силах совладать с хохотом, а далеко в небе таял застывший столбом дракон, у ног ко-торого примостился довольно урчащий маленький розовый комочек...

- Для вас это очень ценный урок, Кэш - для того чтобы победить, иногда достаточно просто подойти и улыбнуться. - Ректор с удовольствием наблюдал за исчезающей карти-ной. - Не всегда нужно воевать - или завоёвывать...

А потом пропал Лони. Его не было неделю, другую. Он не появлялся ни в здании Дэна, ни в обычном месте встреч - таверне дяди. Панея, как и Дэн терялась в догадках - и они об-ратились к пожилому трактирщику.

- Вы пока обходитесь без него, ребятки - пряча глаза, ответил тот. Он сейчас немного занят...

Наконец, вконец изведясь от беспокойства, Дэн рискнул поинтересоваться у Ректора. Тот, по своему обыкновению, загадочно улыбнувшись, ответил:

- А почему бы тебе у него самого не поинтересоваться, как у него дела? Может, и помо-жешь чем - хотя в таких делах советчики, как правило, бесполезны. Он у речки, за холмом гномов...

Говорливый ручей, некогда спускавшийся с одного из холмов, и петляющий меж ос-тальными в поисках подходящей речушки, теперь уходил под землю - гномы приспособили его под себя - что бы не подниматься на поверхность, они опустили воду вниз - чистую и вкусную, согретую солнечными лучами и впитавшую прохладу ночи - но перед шахтой, ведущей вниз, вырыли небольшой прудик - идеально ровный, покрытый крупной галькой и с высаженными лечебными растениями - для придания воде ещё большей пользы. Гномы во всём были очень практичны - даже обстраиваясь ненадолго, они делали всё основатель-но, на века.

На берегу этого рукотворного водоёма - сидел Лони. Совершенно непривычный, хму-рый как туча, обиженный на весь белый свет гном.

- Привет! Можно присоединиться? - Дэн плюхнулся на чистый песок рядом с Лони и небрежно положил рядом прихваченный из трактира бочонок - с тёмных, бархатным пивом - которое пил даже не любивший пиво Дэн, а уж Лони... Это было его самое любимое пиво - из тех, что не дороги, но любы. Дэн справедливо считал, что уж это вполне способно под-нять настроение кому угодно.

Но Лони на пиво даже не взглянул. Хмуро кивнув, он продолжал смотреть на воду, не обращая внимания на друга. Но Дэн был настроен решительно.

- И кто она?

- Она? - буркнул Лони. Похоже, откровенничать он не собирался.

- Ребята в твоём возрасте просто обязаны переживать из-за девушек! - Наставительно, стараясь подражать голосу ректора, произнёс Дэн - Это их священное право - влюбляться, переживать, писать стихи и делать те милые сердцу глупости, о которых в старости вспо-минаешь с усмешкой и нежностью. Ты не заболел, не свалился в подземную расщелину, не подпалил себя феерболом - остаётся девушка. Или всё-таки в расщелину свалился?

- Не появилось ещё в недрах любых гор таких трещин, куда бы мог свалиться гном! - Лони явно попался на простую подковырку - и начал разговор, чего и добивался Дэн.

- Отлично! Тогда вернемся к началу - как её зовут?

- Реана. - Буркнул Лони, остывая и возвращаясь к созерцанию воды. Впрочем, кружку, которую Дэн всунул ему в руку - уже полную пива, с шапкой пены - взял, скорее маши-нально, чем осознано.

- Она учится здесь же, в университете?

- Нет, она приехала в гости, у гномов магические таланты чрезвычайно редки. Знаешь, Дэн, ты хороший парень - но не мог бы ты свалить куда-нибудь... подальше, а?

- Мог бы. И обязательно бы свалил - но тогда уже не был бы хорошим парнем - по край-ней мере, в своих собственных глазах. Если не хочешь говорить, давай помолчим - я просто посижу рядом. В конце концов, это обязанность друга - быть рядом, когда тебе плохо...

- Дэн замолчал, не забыв подлить в кружку Лони, уже опустевшую к тому времени. Гном машинально теребил её в руке, иногда прихлёбывая маленькие глоточки. Прошло до-вольно много времени, и Дэн уже не раз пожалел о второй кружке, которая потерялась где-то на полпути меж холмом гномов и трактиром - когда наконец Лони заговорил. Он гово-рил невнятно, вряд ли заботясь о том, слышит его кто-нибудь. Просто иногда так хочется излить душу! Особенно когда там темно и мрачно.