Диплом по контракту

– …а мне придётся среди ночи носиться по лестнице, то у всей башни есть шансы увидеть Тьму. Впрочем, личный опыт будущим паладинам Мрака не помешает. Сразу проникнутся значимостью своей миссии.

– Ты серьёзно считаешь, что не успеешь?

– Нет, это я просто вредничаю, потому что мне понравилось жить с Икаром в одной комнате. – Оценила стремительно помрачневший взгляд Элмара и быстро добавила: – Это была шутка.

Теперь уже надулся Икар. Как же с ними обоими сложно!

– Я не уверена, что успею развеять кошмар Икара, если буду далеко. И я боюсь, что если лорд Льен узнает о проблеме Икара, то заберёт его из Карагата, и я не узнаю, почему отец решил помочь этому светлому.

Элмар думал долго, так долго, что я сочла уже, что это отказ.

– Хорошо. Потеснюсь.

– Мы с Икаром переезжаем к тебе?

Нет, такой вариант я тоже рассматривала, но особо не рассчитывала, что Элмар согласится. Целый месяц ночёвки в соседних спальниках совсем не то, что жить в одной комнате.

– Нет, Элена, это Икар переезжает ко мне, а для тебя подготовлена отдельная комната. – Элмар недвусмысленно ткнул пальцем вверх.

На чердаке? Это же он сейчас пошутил, да?

Никогда не считала себя привередой, но делить личное пространство с пауками и летучими мышами я морально не готова! Неужели лорд Льен решил отомстить мне за то, что я пожелала закончить учёбу в военной академии Карагата?

* * *

Я опасалась, что меня поселили на заброшенный чердак, но на единственной двери, к которой вела узкая винтовая лестница, висела табличка: «Вход воспрещён. Идёт эксперимент». Это что, лаборатория?! Я замерла в нерешительности, но табличка вдруг перевернулась, продемонстрировав золочёную надпись «Динара Лэсарт», а из стены выступила рогато-демоническая голова Гоши:

– Чуток не доделали, но ты заходи. Проконтролируешь!

– Гоша! Как я рада тебя видеть! Ты теперь в замке обитаешь?

– В том числе. Моя расторопность пришлась по нраву руководству академии. Я же быстрый! Одна голова здесь, другая там! Всё вижу, всё знаю… И мзду за молчание не беру!

– А если честно?

– Ты, Лэсарт, всегда будешь на особом положении. Особенно если не станешь громко ругаться.

Не успела я вернуться в военную академию Карагата, а со мной уже торгуются! Потрясающе! Прямо своей себя почувствовала.

– Без паники. Я к беспорядку привычная. Ты не представляешь, в каких тавернах мне доводилось останавливаться.

Я преодолела последние ступени и решительно толкнула дверь, осмотрелась, и вопрос родился сам собой:

– Гоша, а где лаборатория?

Пыльный самогонный аппарат, скромно приткнувшийся на тумбочке в углу, был единственным намёком на ту самую лабораторию. В остальном же на чердаке скрывалась сугубо мужская территория с кожаными диванами, баром и изображениями голых красоток на стенах.

Ого! А красотки-то у нас живые! Кто-то не поскупился на толковые иллюзии.

При моем появлении девушки отмерли и теперь томно улыбались, манили пальчиком и посылали воздушные поцелуи.

– Гоша-а-а…

– Знаю. Это разврат и непотребство, – скорбно произнес Гоша.

– Нет, Гош, это стабильная самообновляющаяся иллюзия с подпиткой. Короче, стены вам не перетянуть. – Я кивнула на рулоны тканевых драпировок, лежащие посреди комнаты. – Картины всё равно просочатся.

– И что же нам делать?

Я осмотрела стены, потолок и пол. Нет, могло быть и хуже.

– Да пусть так и остаётся.

– Что ты! Нельзя. Если лорд Льен увидит…

А вот это уже проблема. Принимать незваных гостей я не планировала, даже если это мой наставник!

И диваны мне лишние не нужны. Я за открытое пространство. Заполнить его всегда успею.

– Значит, так! Два дивана на вынос, лабораторное чудо туда же. И пол подметите. Остальное потом. – Я приткнула полученное на складе на полку барного шкафа. – Гош, а где мои вещи?

– Принесу! Это я мигом! И одежду принесу, и сумку, и письма…

– Потерпит. Какие письма?

Шиповцы обо мне не забыли! Ребята обратили внимание на моё внезапное исчезновение и оставили послания. Кто планами своими поделился и сообщил, где искать, кто просто попрощался. С особым трепетом я распечатала письма девчонок.

Леди Миранда Мирт всё-таки вышла замуж. Её свадьба стала самым значимым событием сезона. Миранда вошла в свиту императрицы и надеялась, что однажды мы увидимся во дворце. А ещё меня назвали хитрой лисой и гением маскировки.

Касмина вернулась в Азрот, но замуж не торопилась и теперь работала на корону. Должность Кася не упоминала, но я не сомневалась, что с её талантами иллюзиониста и родственными связями это вряд ли рутинная работа в канцелярии. Касмина намекала, что я могу на неё рассчитывать, если всё-таки впаду в немилость у нашего главнокомандующего. Двери её дома были всегда открыты для Элены Сатор, даже если она именует себя Динарой Лэсарт.