Диплом по контракту

Мы стояли посреди ночного болота, на крошечном пятачке суши, а справа и слева из трясины торчали замшелые кочки.

– Ой, а где все?

– То есть нам ещё кого-то ждать? – спокойно поинтересовался Икар, не поворачивая головы.

Всё его внимание было сосредоточено на огромной кочке, находящейся в двух шагах от нас.

– Мне жаль. Сама не понимаю, как так вышло.

– Лучше подумай, как исправить то, что натворила. Гения ты наша, – процедил сквозь зубы Джереми.

И в этот момент кочка дрогнула и начала медленно подниматься, пока не распрямилась во весь рост. У неё обнаружились длинные, до самой земли, лапы и кривые, похожие на корни деревьев, ноги.

– Ты не настоящий древень. Ты не настоящий. Ты всего лишь фантом… – как зачарованная бубнила я.

Всего лишь фантом резко выбросил лапу и… хорошо, что у Джереми реакция отличная. Он дёрнул меня за шиворот, заставив попятиться от края. Лапа болотного древня пропахала по мягкой земле, вырвав из неё солидный кусок.

– Ты не настоящий древень… – жалобно пролепетала я.

По-хорошему надо было перехватить контроль над фантомом, но для этого мне нужно было сосредоточиться, но мысли, как назло, разбегались испуганными тараканами. Это ж надо было так опозориться! Да ещё и в преддверии учебного года!

– Ты не настоящий… А-а-а!

Вот холодная болотная жижа была настоящая. По крайней мере, таковой она ощущалась.

– Элена, прекращай пьяную истерику. Лучше подумай, как нам выбраться. Как долго твоя иллюзия продержится?

– Не знаю-ю-ю… Я творила от души. Это было такое хорошее воспоминание. И… Я знаю, что делать!

Папа всегда говорил: «Если не удается исправить косяк, создай новый и наслаждайся!»

Я не могла развеять фантомы болотных древней, но вместо того, чтобы страдать, создала парочку болотных гоблинов. Они выскочили из трясины, потрясая дубинами, и принялись мутузить все ближайшие кочки, не особо разбираясь, настоящие они или нет. В этот момент воздух чуть поодаль сгустился, превратился в облачко тумана, а потом растаял, явив ещё несколько боевиков. Среди них я с облегчением увидела и Элмара. Ребята были рядом, скрытые иллюзорным болотом.

– Лэсарт больше не наливать! – несколько нервно рявкнул Элмар.

– Да кто ей наливал? Так, стакан всего лишь понюхала, – оскалился в улыбке Джереми.

– Страшно представить, что будет, когда она напьётся по-настоящему… – буркнул боевик с соседнего островка.

– А ты не представляй. Всё будет во сто крат хуже, – зловеще объявил Джереми.

Так, определённо кто-то напрашивается!

– Фиалочка, не обижай меч Джереми, он нам ещё пригодится, – ласково произнёс Элмар, внезапно оказавшийся рядом.

– Ты открыл портал? – потрясённо прошептала я. – Как ты так быстро переместился?

– Перепрыгнул. И не особо быстро, ни разу не изящно и едва не свалив при этом Икара в болото. Но я уже понял, что у тебя сейчас реакция заторможенная. Так что от меня ни на шаг.

– А если мне попробовать создать портал?..

– Это будет последним, что ты попробуешь в этой жизни. Создание порталов требует предельной концентрации.

Я тяжело вздохнула и осмотрелась в поисках остальных ребят. Рядом с нами возникла ещё парочка островков суши. Я пересчитала всех собравшихся и приободрилась. Никто не пропал – уже хорошо. Иллюзия обязательно развеется, а что до меня, так никто и раньше не сомневался, что я слегка со сдвигом. Подумаешь, получили наглядное подтверждение. Зато с флорой и фауной Гиблотопи познакомились.

– Лэсарт, а ты вечную иллюзию болотного древня, случайно, создать не сможешь? – поинтересовался боевик, сумевший завоевать сердце Тианы. Теперь подруга просила меня присмотреть за Кайлом.

– Могу самообновляющуюся, но если Латар просечёт, что ты решил её надуть, я тебе не завидую.

– Я сам себе не завидую. Моим списком собранного только первый курс пугать. Будешь тупить, как я, – тоже посмешищем станешь.

– Он поздно собирать начал. Поначалу делал вид, что выше всей этой трофейной суеты, – шёпотом пояснил Элмар. Боевик теперь не просто стоял рядом, а обнимал меня. Парни немного поухмылялись, а потом начали отводить взгляд и делать вид, что ничего особенного не происходит. – Когда спохватился, уже не смог догнать.

– А я догоню, – мрачно пообещала я.

– Знаю. И уже заранее сочувствую тем, кого ты обскачешь. Ты только нос сильно не задирай.

– А то что? – Я с вызовом обернулась через плечо.

– Откушу, – серьёзно пообещал Элмар и чмокнул меня в нос.

Я широко улыбнулась и внезапно осознала, что невольные зрители меня совсем не трогают. А ещё мне очень нравилось то, что Элмар открыто выражал свои чувства.

– Вижу, подготовка к первому учебному дню в самом разгаре. – Язвительный голос главнокомандующего вырвал меня из мира грёз.

– Гхар линялый…

– Адептка Лэсарт, я сделал вид, что не услышал.

Лорд Льен материализовался посреди болота. Там, где он стоял, трясина доходила всего до колена. Уверена, очутись я в том же месте – провалилась бы по шею. Отгородившись от дерущихся гоблинов и древней щитом, лорд Льен сосредоточил своё внимание на нашем островке.

– Лорд Льен, это я виновата…

Главнокомандующий поощрительно кивнул, давая понять, что не прочь услышать детали.