Диплом по контракту

Балдахин был отброшен, но Элмару это не особо помогло, потому что перед его лицом теперь маячил такой же, только иллюзорный. Да, я была настроена поговорить.

– Издеваешься… – уже тихо констатировал Элмар.

– Нет, всего лишь хочу продолжить с того момента, на котором ты остановился. Итак, тебе нужна женщина…

– Я сказал: «Когда мне понадобится женщина…»

– Ага! То, что она тебе понадобится, ты не отрицаешь!

– Лэсарт! – Элмар принялся размахивать руками, пытаясь отбросить иллюзорный балдахин, потом догадался просочиться сквозь иллюзию и уткнулся носом в непроглядную темноту.

– Сатор… – мягким обманчивым голосом произнёс он.

– Предлагаю тебе сразу повысить меня до леди Сумеречья, – скучающе обронила я, сооружая баррикаду из одеяла и подушек.

– Арбузик, я слышу, как ты пыхтишь. – Вместо того чтобы изобразить раскаяние, Элмар снова начал издеваться.

– Я тоже слышала, как вы там пыхтели, но вместо того, чтобы психануть и свалить тем же порталом, что и явилась…

– Вот это мне в тебе и нравится.

– Да?

На мгновение я растерялась, но и этих нескольких секунд хватило, чтобы оказаться распластанной на кровати. Элмар придавил меня своим телом, на ощупь нашёл лицо, крепко поцеловал в губы и только тогда отодвинулся ровно настолько, чтобы мне стало проще дышать.

– Не ёрзай. Всё равно не отпущу. – Лежащая на талии рука недвусмысленно притянула меня поближе.

– Ногу хотя бы убери.

Да, ногой меня тоже придавили. Чтобы точно никуда не делась.

– Не-а. И портал открывать не советую. Провалимся в него оба. А я не демон и могу пострадать. – Горячий поцелуй в шею.

– Пусти! Нам в Карагат надо возвращаться.

– И там нам не даст побыть наедине наша остроухая дуэнья, которую я какого-то гхара подселил к себе в комнату. Случайно, не помнишь, зачем я это сделал?

– Помню… Потому что ты самый отзывчивый и благородный маг Тёмного Альянса.

Вздохнув, развеяла все иллюзии и повернулась к Элмару.

– Так-то лучше, Фиалочка.

– Ещё раз обзовешь Арбузиком – укушу.

– Арбузик… – Ласковый чмок в нос.

Я открыла рот, чтобы ещё раз потребовать объяснений, и тут же его захлопнула. Вспомнились события, после которых я переместилась к Элмару. Лорд Льен был со мной предельно откровенен, и, наверное, мне следовало испытывать благодарность, однако не получалось. Меня не покидало ощущение, что наш главнокомандующий втоптал образ моей мамы в грязь.

– Элена, что-то случилось? Почему ты ко мне переместилась? – Игривое настроение оставило Элмара. Он тонко уловил моё состояние и теперь был предельно собран и сосредоточен.

– Мы можем поговорить прямо здесь?

– Мои покои – самое надёжное место во дворце.

– А леди Тальер?

– Недоразумение. Больше не повторится.

И вот сейчас я ему поверила, причём сразу и безоговорочно, а потом крепко зажмурилась и выпалила на одном дыхании:

– Лорд Льен утверждает, что моя мать была подвержена влиянию зова крови и выбрала моего отца только потому, что её привлекла Тьма Эдриана Сатора.

Я ожидала, что Элмар рассмеется и фыркнет в ответ, в общем, даст понять, что все это глупости, но боевик молчал, и молчание это было красноречивее слов. Наконец он тихо выдохнул:

– Занятно… Мой отец говорит то же самое.

– Что? – Я села на постели, подхватила подушку и прижала её к животу.

Элмар устроился напротив в позе лотоса.

– Отец недвусмысленно дал мне понять, что мне лучше сделать тебя своей прямо сейчас.

– Прямо сейчас?! – Я покрепче прижала подушку к груди, а потом в панике покосилась на постель.

– Н-да… Реакции красноречивее не придумать… – задумчиво произнёс Элмар.

– Это просто твой папа очень странные советы раздаёт, – буркнула я. – А мама так вообще крайне инициативная особа.

– Она просто переживает, что я влюбился в совершенно неподходящую девушку.

Элмар меня любил! Нет, я это и так чувствовала сердцем. Даже когда он ёрничал, в его взгляде было столько теплоты. Но как же мне нужно было это услышать!

– Что ты будешь делать дальше? – Спрашивать было страшно, но я была просто обязана поинтересоваться.

– Я уже озвучивал тебе свои планы, но вижу, что память у тебя… девичья. – Молниеносный бросок – и вот я снова на спине, а Элмар отжал подушку и теперь лежал рядом. – Для начала тебе предстоит научиться управлять своей Тьмой и примерить тиару леди Сумеречья. И не нужно мне зубы заговаривать и доказывать, что и так всё умеешь. Если Льен включил в твоё расписание предметы Школы Тёмных…

– Ты знаешь?!

– Естественно. Он сам мне сказал. Касаемо твоей крови… Я допускаю, что отчасти мой отец и лорд Льен правы. Но лишь отчасти. Потому что ты не просто ночная фурия, а Элена Сатор. И ты меня любишь, а я люблю тебя.

И вот это вот спокойное признание, подкреплённое широченной улыбкой, и стало моим личным солнцем, прогнавшим туман паники и осушившим слёзы. Нет, вру, слёзы всё-таки остались. Они текли по моим щекам, но только для того, чтобы Элмар мог поймать их губами.