Диплом по контракту

Лорд Льен поднялся на ноги, я попятилась к двери, но перемещение высшего демона было стремительным. Меня перехватили за талию и притянули к себе, теперь лорд смотрел на меня сверху вниз, и жар его тела, волна яростной силы, исходящая от этого мужчины, пугали и завораживали одновременно.

– Да, адептка Сатор, представляете, есть миры, в которых всё иначе. У Бездны свои законы. В ней каждая женщина инстинктивно тянется к сильнейшему мужчине. Тому, кто сможет защитить её и её детей. Зов крови не просто красивая фраза – это реалии моего мира. Ночные фурии, сохранившие чистоту крови, ничем не отличаются от тех, что родились в Бездне. Элена, да вы дрожите… – Теперь лицо лорда Льена было так близко, что я чувствовала его дыхание на своих губах. – Хотите узнать, что с вами происходит? Это тот самый проклятый зов крови. Примитивный инстинкт. Хотите проверить, как далеко вы ушли от истинных дочерей Бездны?

– Пустите… Вы… меня пугаете, – еле слышно прошептала я.

И я действительно боялась, но не лорда Льена, а странных ощущений, которые порождала во мне его близость. Дыхание сделалось рваным, а от силы, исходящей от демона, держащего меня в своих объятиях, мутился рассудок.

Нет! Это какое-то наваждение! Это неправильно!

Я перестала вырываться, а вместо этого вызвала в своей голове образ Элмара. Он усмехался, словно интересуясь, сколько я продержусь.

Столько, сколько нужно! Потому что я не ночная фурия, следующая заветам предков. Не чёрный маг, склонившийся перед Тьмой и той властью, которую она давала. Я иллюзионист! Я могу внушить любую иллюзию окружающим или, если потребуется, то и сотворить боевую…

И словно в ответ на мои мысли в тишине раздался жёсткий спокойный голос:

– Стоит мне захотеть, совсем скоро вы будете испытывать иные эмоции. – Рука лорда Льена скользнула по моей спине к затылку, сгребая волосы в горсть. – Хотите узнать, сколько времени мне нужно, чтобы приручить вас? Всего несколько ритуалов, специальное питьё, первая близость, и вы не вспомните об Элмаре.

– Вы… Вы не сделаете этого… Вы не такой. – Я заставила себя посмотреть в лицо нашего главнокомандующего, но мысленно сплетая иллюзорную молнию. Если потребуется – я буду драться. – Лорд Льен, я же считала вас своим другом… – Горло перехватило, и из моего рта вырвался лишь слабый шёпот.

– Вы правы. – Рука лорда Льена скользнула по моей щеке, а потом мягко оттолкнула от себя. – К сожалению, я такой же идиот, как и Тадеуш Аргамат. Спасибо за ужин, адептка Сатор. Вы свободны… Свободны отправиться к тому, к кому влечёт ваше сердце. Надеюсь, его выбор вас не разочарует.

Повторять дважды не пришлось. Стремительно развернувшись, я бросилась к двери, но не сделала и пары шагов, как провалилась во тьму открывшегося портала. Лорд Льен снял с меня запрет на пространственные перемещения.

* * *

Спальню наследного принца я узнала, как только перед моим взглядом возникла тяжёлая ткань балдахина. Я лежала в кровати Элмара! Причём переместилась сюда самостоятельно. Орать-истерить! Придётся серьёзно изучить формирование порталов у носителей крови демонов Бездны. Надеюсь, в Школе Тёмных учат контролировать эти перемещения, иначе не пройдёт и месяца, как я буду умолять лорда Льена вернуть запирающую руну на место. Сейчас я так отчаянно захотела увидеть Элмара, что переместилась… во дворец.

Элмар отправился в столицу?!

Осознание этого заставило меня подскочить на постели, а потом я услышала шорох ткани и чьё-то напряжённое сопение.

– Ваше высочество, прошу…

Просили явно Элмара, и у просителя был томный женский голос.

Вот Тьма…

Страдать в неведении я не привыкла, поэтому балдахин был отброшен раньше, чем я осознала, что хочу сделать. Открывшаяся картина заставила меня шлёпнуться обратно на постель.

Элмар на вытянутых руках удерживал обнажённую до пояса девушку. Лиф её платья бесстыже болтался на уровне талии, пышные накрахмаленные рукава торчали, как щупальца серого арха. Ревность жгучей волной опалила изнутри, но холодный разум иллюзиониста упрямо подмечал детали: напряжение, с которым Элмар пытался избежать пылких объятий, крепко сжатые губы, бисеринки пота на висках…

Мгновение – и он подхватил девушку на руки, а потом увидел меня и дёрнулся, как если бы захотел разжать руки.

– Не надо! Она же ударится!

Элмар снова замер, сглотнул и решительно направился к двери, пинком распахнул, аккуратно поставил свою ношу на ноги и отчеканил:

– Леди Тальер, передайте королеве, что я бесконечно тронут её заботой. Но когда мне понадобится женщина… – Вспомнив, что я всё ещё стою позади, Элмар скупо кивнул: – Всего хорошего!

Дверь захлопнулась. Я забралась обратно на кровать, опустила балдахин и затаилась.

Да, неловко как-то получилось.

– Я догадывалась, что жизнь наследного принца не сахар, но подобное вообразить было сложно…

– Всего на часок заглянул во дворец, – с откровенной неприязнью поведал Элмар.

– Страшно представить, что бы было, захоти ты провести здесь целый день.

– Издеваешься?