Диплом по контракту

Я обернулась. Лорд Льен появился в дверях и сверлил меня хмурым взглядом. Но это всё мелочи, главное, он смог подняться самостоятельно. Нет, умом я понимала, что раз главнокомандующий сумел покинуть мою комнату, добраться до гостевого дома, устроить разнос призракам и запретить им приближаться к защитному барьеру, то состояние «при смерти» однозначно исключалось. И всё-таки я была рада видеть лорда Льена, способного держаться на ногах. Уж больно свежи были воспоминания о мужчине, который не мог встать со стула.

Поняв, что пауза в разговоре затянулась, я выдавила из себя улыбку.

– Вы правы, наполненный магией суп отсутствует в вашем списке. Зато он есть в рационе тех, кто желает поскорее выздороветь.

– Я не болен.

Н-да… Сказал как отрезал, причём с явным намёком, что если продолжу настаивать на своём, то последствия мне не понравятся. А, не привыкать! Я и мои поступки редко кому нравятся. Судьба у меня такая.

– Вы ранены, – спокойно заметила я.

– Я истощён и вынужден беречь магию. Именно поэтому я не могу открыть портал туда, где меня ждут заботливые руки, удобная постель и суп. Адептка Сатор, неужели вы возомнили, что мужчина моего возраста не в состоянии о себе позаботиться?

Горечь обиды ударила изнутри, сжав горло болезненным спазмом. Нет, я догадывалась, что лорда Льена не обрадует моя инициатива, но не думала, что он отнесётся ко мне как к надоедливому щенку и от души ткнёт носом в очевидное.

Лорд Льен был старше, опытнее, для многих он был само воплощение ужаса… Но даже самому жуткому кошмару иногда требуется дружеское участие.

Я считала лорда Льена своим другом.

Осознание этой истины снизошло настолько неожиданно, что несколько секунд я могла лишь таращиться в одну точку. Тем временем в голове происходило мучительное переосмысление моего отношения к главнокомандующему.

Я боялась тёмных с детства. Отец популярно объяснил, что однажды мне придётся расстаться со свободой и обзавестись наставником, который будет отвечать за моё становление в качестве чёрного мага. Сам Эдриан Сатор мог лишь курировать общее обучение, направлять, но в роли наставника он себя не видел. И теперь я понимала почему. У папы не хватило бы духу меня наказать. У лорда Льена таких сложностей никогда не возникало.

Почувствовав во мне тёмную, он не стал сразу обнародовать это знание, а вместо этого выжидал, наблюдал, прикидывал, что со мной делать дальше. Мог бы переправить к любому свободному чёрному магу, назначить того ответственным за мою судьбу и забыть, но нет, лорд Льен разобрался в моей тайне, а когда узнал, что к нему попала Элена Сатор, наследница лорда Сумеречья и дочь ночной фурии, то назначил себя моим наставником и… отпустил. Разумеется, на своих условиях, но что это, если не демонстрация доверия? И вот пока я с Элмаром и Икаром, не особо напрягаясь, топала в Карагат, лорд Льен расплетал клубок интриг, охвативших Сумеречье. А когда потребовалось его вмешательство, то действовал быстро, жёстко…

Лорд Льен спас родовой замок Сатор от ночных фурий. Не из жалости к обитателям, а потому что готовил благоприятную почву для моего возвращения. И меньшее, чем я могла отплатить, – помочь ему восстановиться после ранения.

– Магические эликсиры и регенераторы не заменят хорошей еды. Будем считать, что моя миссия выполнена. Всё свежее и ещё горячее. Если захотите повторить доставку, то вот… – Я выложила на стол крошечный почтовик. Такие коробочки матушка Арм раздавала постоянным клиентам, чтобы можно было быстро поддерживать с ними связь. – Наискорейшего выздоровления!

Я направилась к двери. Заперта. Вот как?

– Прошу прощения. Я не хотел вас обидеть.

Внезапное признание заставило меня с удивлением обернуться. Лорд Льен вышел в гостиную и теперь стоял, прислонившись плечом к стене. Я с жадностью всмотрелась в его лицо в поисках истощения, но главнокомандующий выглядел абсолютно нормально. Я не была особо сильна в искусстве исцеления, но видела, что его аура не потускнела, как это обычно бывало в особо сложных случаях.

– Я… Я вам верю.

– Доверие. Порой его так не хватает для принятия верных решений. – Лорд Льен направился к дивану.

Несмотря на скудное освещение, я заметила, что его походка утратила прежнюю лёгкость. Устроившись на сиденье, он притянул к себе стол и махнул рукой в сторону свободного стула.

– Можете присесть. Вы же хотите убедиться, что я всё съел?

– Вообще-то я ни о чём таком и не думала.

– Тогда вы можете расспросить меня о происходящем в Сумеречье.

Лорд Льен ел быстро, жадно, но не был похож на умирающего от голода, скорее – на мужчину, привыкшего быстро расправляться с не особо приятным заданием. Вот и в Сумеречье он не колебался…

– Почему вы вмешались? – Вопрос сорвался с моих губ ещё до того, как миска с запеканкой опустела.

– Полагаете, мне следовало разыскать вас в горах и притащить в замок, чтобы вы лично покарали предателей?

– Предателей? – Тут мои брови поползли вверх.

– Как леди Сумеречья вы слишком плохо знаете историю своего края. Полагаю, это упущение вашего отца.

Очередной выпад в сторону Эдриана Сатора неприятно царапнул изнутри.