Диплом по контракту

Их было не так много. Точнее, на выпускном курсе учились пятнадцать адептов. Из них тринадцать – те, кто не смог сдать финальный экзамен с первого раза. Как мне шепнул Лин, некоторые уже смирились с тем, что никогда не будут свободны и останутся личными слугами лорда Льена. Высший демон будет контролировать их Тьму, следить, чтобы они не сорвались и не преступили закон, вся их жизнь пройдёт под колпаком у нашего главнокомандующего. Жуткая перспектива!

В свободное плавание отправлялись лишь те, кто смог доказать, что полностью себя контролирует. Но и это не давало никаких гарантий, ведь Навир Ильсер и ведьма Севилла в своё время стали свободными от наставничества тёмных, которые за них отвечали.

– Вы знаете о Бездне?

Близнецы невозмутимо уселись на дорожке рядом.

– Естественно, – кивнул Лин. – Лорд Льен нам рассказывает о своём мире.

– Чтобы мы прониклись и не превратили этот в его копию, – подхватил Толин.

– Тьма отравляет душу. Высшие демоны, которые утратили контроль, уже не могли остановиться. Жажда большей силы и власти столкнула их к бесконечной череде войн. И даже богиня, во славу которой они велись, не выдержала и захотела сбежать.

– Но от себя не сбежишь, – нервно хохотнул Лин. – Очутившись у нас, Тьма принялась наводить прежние порядки. Начала с того, что уничтожила целый народ и иссушила Великую пустыню.

– Она уничтожила Золотой город, – еле слышно произнесла я.

– Да, жуткое место, – печально вздохнул Лин.

– Лорд Льен показывал вам место открытия портала?

– Конечно. Все чёрные маги там бывают, – серьёзно кивнул Толин.

– В этих руинах ещё сохранились следы Тьмы изначальной. Стоит их увидеть, и уже ни с чем не спутаешь. И если вдруг Тьма потянется к тебе сквозь границу миров, ты её сразу узнаешь.

* * *

Меня встречала делегация. Элмар не мог дежурить у портала, так что привлёк местную нечисть и нежить, выдав всем ожидающим охранные знаки. Они гордо висели в воздухе и предупреждали, что объект находится под защитой его высочества принца Элмара Аргамата. Впервые в истории академии Карагата создания из трофейного списка лорда Льена спокойно восседали перед замком и нагло издевались над боевиками. Те стояли чуть поодаль, группками и, судя по перешептыванию, ещё не отказались от идеи поохотиться на непуганые трофеи.

– Лэсарт, наконец-то! – Как только я вышла из портала, Гоша подлетел ко мне. – Ещё немного, и у кого-то сдадут нервы.

– Не у кого-то, а у жадных и психованных, которые спокойно пройти мимо банши не в состоянии. – Дева в новеньком белоснежном саване презрительно стрельнула глазками в боевиков.

– И это будущие защитники Альянса, – лениво зевнула Киса.

– Да, измельчал нынче боевик. – Русалка, на время расставшаяся с блестящим хвостом, откровенно любовалась парой стройных ножек, ну и окружающим их заодно демонстрировала.

А ведь и банши принарядилась. В её смоляных волосах блестели жемчужные капельки, а на изящных запястьях звенели браслеты.

– Тёмная, ты как? Сама дойдёшь или горгулий позвать? Я бы тебя довезла, но тогда меня совсем уважать перестанут, – быстро шепнула Киса.

– Сама. – Я сделала несколько осторожных шагов, голова до сих пор слегка кружилась.

– Совсем изверги замучили, – сочувственно вздохнула демоническая голова Гоши, а потом вдруг сменилась эльфийской физиономией.

От неожиданности у меня заплелись ноги, и я шлёпнулась на землю.

– На ногах не стоишь! Так и передам!

– Нет-нет… Я в порядке. – Хотела встать, но Киса шустро запрыгнула мне на колени. – Сидеть и не шевелиться! А то скажет, что не уберегли, и защиту отзовёт.

Хм… Кто-то серьёзно надумал оберегать создания из трофейного списка?

Этот вопрос я и задала, когда поднялась на чердак и обнаружила Элмара сидящим на верхней ступеньке.

– Не оберегаю, а принял на работу, – с усмешкой объявил он и распахнул передо мной дверь. – Ты тёмная, со своими тебе будет комфортнее.

– И русалка тёмная?

Элмар с досадой поморщился и покачал головой.

– Нет, русалкам банши о нашем договоре растрепали, а те начали вопить о дискриминации и…

– Пообещали позаботиться о несчастной ночной фурии, которая проходит ускоренный курс адаптации в Школе Тёмных. – Русалка возникла на пороге ванной. – Ваше высочество, через три часа я верну её вам как новенькую.

– Да я себя и старенькой полностью устраиваю.

– Фиалочка, не спорь. Чем быстрее восстановишься, тем раньше узнаешь, когда мы поедем в гости к Войскому.

И Элмар направился к выходу.

– Стой! Это нечестно! Ты получил разрешение у куратора? Главком знает?! Элмар!

Поскольку тот и не подумал остановиться, пришлось пойти на крайние меры и спрятать дверь.

– Фиалочка, ты же ночная фурия. Смелее! От расслабляющей ванны и массажа ещё ни одна девушка не умерла.

Иллюзию стены я создала качественную, однако Элмар самым наглым образом нашёл дверь на ощупь и бросил меня наедине с русалкой.

* * *