Диплом по контракту

Мастер Райх, немолодой человеческий маг, был наставником материализации. Он печально посмотрел на меня и кивнул, давая понять, что я могу быть свободна.

– Зайдите в лазарет. Пусть вам выдадут… что-то на их усмотрение. Скажите, я направил.

– Спасибо, мастер Райх.

До двери я дотопала, старательно переставляя ноги. Тишина за спиной стояла гробовая. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться, что все адепты продолжали выполнять задание по воплощению кувшина с водой.

На занятиях в Школе Тёмных не отвлекаются. Тьма, вышедшая из-под контроля, – это не безобидные иллюзии, способные поставить в неловкое положение.

Только очутившись в коридоре, я позволила себе ссутулить плечи, нащупала спиной стену и аккуратно сползла по ней.

– Прошу прощения, лорд Льен. Дайте мне минутку – и отпустит. В коридорах вашей школы отличные экранирующие щиты.

Я больше не ощущала удушающее давление чужой Тьмы, она не туманила разум, порождая пустоту в груди. Я перестала чувствовать себя сосудом, мечтающим о заполнении.

– Сколько ни пытаюсь себя убедить, что мои ощущения ложные, ничего не выходит.

– Ничего удивительного. Мало кто способен заниматься самообманом настолько виртуозно, как вы.

Самообман? Неужели лорд Льен хотел сказать, что мой голод реален? Что я смотрю на других и в самом деле мечтаю о том, чтобы отнять их силу?

На лекциях я многое узнала о своей Тьме, но до сих пор не продвинулась дальше первичного воплощения. Тот крошечный смерч оставался моим единственным достижением.

В Карагате учеба складывалась удачнее. Лорд Льен освободил меня от предметов, которые я не потянула бы физически, зато тактику, историю и разумные расы я изучала наравне со всеми. Не пропускала и тренировки куратора Латар. А защитная магия мастера Ар-Хана стала моей любимой, ведь на ней я могла в полной мере раскрыть свои способности иллюзиониста.

А ещё я смогла договориться с ирб-Ноолом о приобретении редких охотничьих трофеев.

Убедившись, что мыслям вернулась привычная ясность, я поднялась с пола и объявила:

– Я в порядке.

– И даже в лазарет не заглянете?

– Не нужны мне эликсиры. Подсяду, потом проблем не оберёшься.

– Похвальная сознательность. Элмару стоит у вас поучиться.

– Что вы хотите этим сказать?

– Только то, что Элмар пользуется своим положением и регулярно грабит императорского алхимика. Уверен, что я ни о чём не знаю.

– Я… Я поговорю с ним.

– Я даю время, чтобы Элмар переосмыслил своё отношение к волшебным снадобьям. Если меня не устроят его выводы, буду вынужден вмешаться, – жёстко произнёс главнокомандующий.

– Я поняла вас, лорд Льен.

Орать-истерить! Нет, я видела запасы Элмара, но думала, что это заначка для непредвиденных обстоятельств, вроде запрещённой прогулки на Изнанке. Если выясню, что он глушит эликсиры регулярно, – уши будут, как у Икара!

Я шла за лордом Льеном по коридору Школы Тёмных. Удивительное место. Не думала, что после показной роскоши Академии прикладных талантов меня можно будет чем-то удивить.

Школе Тёмных это удалось.

Её уникальность таилась в мелочах, не видимых простым зрением. В интерьере не было ничего особенного: добротный паркет под ногами, высокие деревянные панели на стенах, переходящие в необработанный камень. Даже светильники под потолком были без особых изысков. Поражал уровень защиты и сила магических экранов. Из коридора нельзя было уловить магию, клубящуюся в аудиториях, и почувствовать чужую Тьму. В коридорах школы тёмных я отдыхала.

– Знаете, какая сплетня сейчас будоражит умы всего тёмного сообщества?

Неожиданная смена темы разговора заставила меня насторожиться.

– Не знаете? И даже не догадываетесь? Даже о том, что у меня есть дочь?

Я споткнулась на ровном месте.

– Это вышло случайно.

– Адептка Сатор, уверяю вас, подобный способ зачатия детей – не мой вариант. Ничего случайного, непредвиденного и неосознанного.

– Мне просто попалась очень болтливая банши, умеющая делать самые неожиданные выводы. Надеюсь, наши пути больше не пересекутся.

Вместо ответа лорд Льен остановился перед монолитной стеной и вдруг толкнул дверь, которой секунду назад здесь не было. Неужели внутри меня ожидала печально знакомая любительница горячих новостей, ославившая нас на весь Тёмный Альянс?

Да за что мне это?!

– Лорд Льен, а где банши? – Я с удивлением осмотрела небольшую аудиторию, в которой не было ни следа призрачной девицы.

– Соскучились? – Главнокомандующий закрыл дверь, а дальше подхватил два стула и поставил их рядом. – Присаживайтесь, адептка Сатор.

– Банши будем звать? – тихо спросила я.

– Не планировал. Но если вам так нужно…

– Нет! Я… Я не соскучилась.

– Очень хорошо. В таком случае мы можем сразу перейти к причине, по которой я был вынужден нанести внеплановый визит в Школу Тёмных. Адептка Сатор, вы не справляетесь.

– Лорд Льен, я заметила.

Вот не собиралась дерзить, а как-то само получилось.

– В таком случае вы не будете против, если наше соглашение перейдёт на иной уровень. Я уже заявил права на вас перед тёмным сообществом и императором. Ваш клан также в курсе, что вы моя ученица. Осталось оформить нашу связь магически.