Диплом по контракту

Во время разговора я медленно приближалась к кузине, чтобы остальные разгадали мой замысел. Лорд Льен дал мне карт-бланш. Я поняла это по едва заметному кивку нашего главнокомандующего. Джереми и Икар теперь стояли по обе стороны от Войского, готовые не дать ему броситься к сестре. Оставался Элмар. Он не понимал, что я задумала, но, судя по его мрачному выражению лица, задумка ему заранее не нравилась. Если он мне не поверит…

– Считаешь, что сильнее меня? – хрипло произнесла Брита.

– Нет. На силу не претендую. Я стала умнее. Сила ничто без поддержки рода и близких. Ты больше не ночная фурия, Брита. Где твое тело, полное крови тёмных? Гниёт в леднике Аруны Ильсер?

– Она поместила его в стазис! Аруна обещала найти способ сделать меня прежней…

– Позвольте уточнить… – неожиданно вмешался лорд Льен. – Это та самая Аруна, которая застряла в теле вашего брата и сейчас активно общается с тремя суккубами?

– Аруна Ильсер – великий маг. Она спасётся, – произнесено было пафосно, но без должной уверенности.

– Я бы поспорил. От трёх суккуб ещё никто не уходил, – лениво бросил лорд Льен. – Адептка Сатор, мне кажется или в вашем взгляде промелькнула жалость?

– Нет. Это не жалость, – откровенно жалко пролепетала я.

Да стыдно мне было! А ещё я злилась на саму себя. Это ж надо было подумать, что три суккубы насильно затащили в постель нашего главнокомандующего.

– С удовольствием и дальше развил бы тему, но у Верисы мало времени.

Я повернулась к Брите.

– Зачем дорого продавать свою смерть, если можно выбрать жизнь в новом качестве?

– Влачить жалкое существование призраком? Быть вечной слугой на побегушках без капли реальной власти? Навсегда оказаться лишённой возможности увидеть Сумеречье…

Тоска, которую я разгадала в словах Бриты, не была притворством. Прежде я и не догадывалась, чем обернулся для кузенов запрет на возвращение в Сумеречье.

– Ты хочешь вернуться домой? Служить роду и Сумеречью?

– Я хочу, чтобы ночные фурии стали величайшей расой этого мира, а не прятались по лесам, как бешеные звери, вынужденные отчитываться за каждую смерть! Даже вампиры и прочие кровавые твари имеют здесь больше прав, чем те, в ком живёт Тьма! Ненавижу вас! – прокричала она в лицо лорду Льену.

Заявление опрометчивее некуда, учитывая предложение, которое я собиралась озвучить.

– Адептка Сатор, не дергайтесь. Если бы я расправлялся с каждым, кто швырял мне подобные признания, в этом мире тёмные не прижились бы. Если вам есть что сказать, не томите… Признаюсь, я заинтригован. Чем вы можете порадовать свою кузину?

– Брита Айтрос по прозвищу Лютая, я хочу нанять тебя на работу. Замку Сатор нужна хранительница.

Позади громко выматерился Джереми. Войский тоже разделял его мнение, а вот Икар был вежливый. Он просто прожёг в ковре лорда Льена красивое пятно и теперь ненавязчиво пытался его затоптать. Элмар молчал. Лорд Льен тоже никак не обозначил свою реакцию, поэтому я продолжила:

– Ты вернёшься в Сумеречье и поселишься в старейшем замке этих земель. Мы будем принимать у себя весь цвет империи Нордшар. – Я выдержала паузу и сделала вид, что не заметила кашель Элмара. – Как будущая леди Сумеречья я желаю превратить этот край в достойный дом для созданий Бездны…

– Порождений, – уточнил Джереми.

– Созданий, выходцев, переселенцев, желающих соблюдать закон империи и Тёмного Альянса.

– У вас занятные планы, леди… – издевательски бросил лорд Льен.

Ага. И это я только разминаюсь.

– Я веду деловые переговоры, – чопорно объявила я.

– С кузиной, которая с удовольствием отправила бы вас в небытие.

– В клане ночных фурий дают скверное воспитание.

– Желаете исправить ситуацию?

– Попробую. Раз больше некому.

Лорд Льен замолчал, переваривая услышанное, я же приблизилась к Верисе и крепко сжала ее ладонь. Пульс был слишком слабый, сердце перегоняло кровь, но в любой момент могло остановиться. Без поддержки чёрного мага тело Верисы не желало принимать вселившуюся сущность. Брита понимала это, но тянула время.

– Мы можем прямо сейчас перенестись на Изнанку и там выяснить, кто из нас сильнее.

– Ты не сумеешь осуществить переход без специального ритуала.

– Думаешь, что в курсе всех моих возможностей? Я протащила пятерых через портал, подавив мимоходом очередное проклятье Аруны Ильсер.

Конечно, я блефовала. Я понятия не имела, смогу ли переместиться на Изнанку по собственному желанию да ещё и утащить за собой кузину, но надеялась, что дело до осуществления угрозы не дойдёт. Моя цель была иной.

Мне столько раз намекали, что я не понимала, что значит быть леди Сумеречья, однако в Школе Тёмных я познакомилась не только с человеческими чёрными магами. Помимо дроу и демонов, в ней обучались несколько низших созданий Бездны, к коим относились тёмные дриады, сатиры и серые архи. Так вот, у этих существ не было постоянного дома, их семьи кочевали по всему Альянсу, но почему-то так и не решились осесть в Сумеречье. Их там не ждали. Ночные фурии объявили этот край своим домом. Так, может, пришла пора им немного подвинуться?