Диплом по контракту

Сказала, и мир вокруг точно подёрнулся лёгким туманом и утратил яркость, шум прибоя сделался тише, смолкли крики чаек… и лишь Элмар выглядел таким настоящим, близким и надёжным.

— Я так боялась, что ты не сможешь до меня дотянуться… — еле слышно прошептала я.

Его ладони обхватили меня поперёк талии, а горячие губы коснулись лба.

— У смерти длинные руки, а у мага смерти ещё длиннее. Я отыщу тебя везде, куда бы ты ни переместилась и… смогу удержать, — отчего-то упрямо добавил он.

— Так я вроде и не вырываюсь.

— Я заметил. — Тихий смешок. — Ценю твоё доверие и никогда его не предам. Ты больше не одна, Фиалочка. Хочу быть с тобой.

— И я тоже этого хочу… — прошептала я и потянулась к губам Элмара.

Открытие портала заставило меня застонать от разочарования. Я ощутила всплеск магии ещё до того, как рядом взметнулось чёрное пламя.

— Динара, как хорошо! — Звонкий голос Икара оборвался, как только он оценил, в каком виде застал меня и Элмара.

Я инстинктивно дёрнулась назад, но Элмар не позволил отстраниться. Обняв под грудью, он мягко развернул меня, прижал к себе и лениво протянул:

— Здравствуй, Икар. Ты слегка не вовремя.

— Прекрати! Можно подумать, ему оставили выбор, — шикнула я на Элмара и вымученно улыбнулась Икару.

— Лорд Льен сказал, что едва успел тебя спасти и теперь тебе нужен спутник, чтобы ограждать от глупостей.

Тяжелый взгляд исподлобья, направленный поверх моей головы, явно намекал, кого лорд Льен считал моей самой главной глупостью. И, похоже, Икар разделял точку зрения нашего главнокомандующего.

Я опасалась, что лорд Льен найдёт способ прервать честно заработанные каникулы, а он просто придумал, как их испортить! Впервые в жизни я не могла сказать, что рада появлению Икара.

* * *

До рыбацкой деревушки мы добрались хмурые и молчаливые. Каждому было о чём поразмыслить. Иллюзию трех чилденов я задействовала скорее по привычке, но ребята восприняли маскировку благосклонно. Элмар с интересом ощупал внушительный живот, а вот Икара заинтересовала борода. Оно и понятно, бороды у эльфов не растут, а тут такая роскошь привалила, да ещё и синяя.

— Идут! Плетутся горемычные! А гномочка вообще ногу подволакивает!

Я? Где? Чью ногу-то?!

Только сейчас я заметила за покосившимся плетнём группу мрачных мужчин. Перед ними металась пухленькая розовощёкая девушка с подзорной трубой в руках.

— Я их давно приметила! Я глазастая. Беду чую за несколько вёрст! Признавайтесь, вы к нашей ведьме ходили? — Подзорная труба угрожающе ткнулась в нашу сторону.

— Да вроде не встречались, — несколько растерянно произнёс Икар.

— Тогда где ваш товар? Всем известно, что чилдены не путешествуют налегке.

— А мы к вам не по делу… У нас сестричка заболела. Вот! — Меня бесцеремонно выпнули вперёд. — Ногу недавно сломала, бедная, а потом проклятие схлопотала смертельное. Едва не померла. А пока лежала в бреду, всё стонала: «Свозите меня на море». Вот. Привезли!

Взгляды жителей деревни сосредоточились на одной несчастной фальшивой чилден-гномке, чей оттенок кожи из нежно-розового стремительно становился землисто-серым. Я задумчиво почесала макушку, небрежно отбросила в сторону клок выпавших волос и ненавязчиво продемонстрировала руку, с внутренней стороны покрытую чёрными пятнами.

— Совсем плоха была. Ды-а-а… — Печальный голос Икара перешёл в кашель, которым он пытался замаскировать смех.

— А это точно не заразное?

Сочувственные взгляды мужиков стремительно трансформировались в испуганные.

— Знаете, а шли бы вы к морю. Там воздух целебнее.

— Так нам бы сначала покушать. И искупаться… — жалобно пролепетала я, старательно пряча покрытые трупными пятнами кисти в рукава платья.

— А у нас постоялого двора нет! — радостно объявила девчушка. — А искупаться вы и в море можете.

— Плавали. Знаем, — мрачно буркнул Элмар.

— А давайте вы нам сюда чего-нибудь пожевать принесёте. Мы заплатим. У нас и деньги есть, — попытался заинтересовать деревенских Икар.

И всё бы ничего, но налетевший порыв ветра сорвал с моей головы ещё одну прядь волос. Идея соединить фантом чилден-гномки и утопленницы оказалась не самой удачной.

* * *

Поесть нам всё-таки выдали, а то, что каравай хлеба и два куска колбасы сунули в мешок, а потом перебросили через плетень, так это просто мне наука. Не все иллюзии одинаково полезны!

А ещё я выяснила, что для растущего организма боевика и светлого эльфа пара бутербродов — это так… лёгкая разминка. Парни попросили меня развеять иллюзии чилденов, усадили под кустом, выдали последний бутерброд и очень настоятельно посоветовали никуда не уходить и ни во что не вмешиваться.

Совсем меня за немощную держали! Я подумала и решила, что не буду снимать свою иллюзию. Пусть и дальше любуются, раз такие… нетактичные!

Утолив голод, я завалилась в траву.

До начала занятий в Карагате оставалось чуть меньше двух месяцев. Мы с Элмаром планировали потратить их на поиски Орина, и вот цель была достигнута раньше срока.

Значит, надо ставить новую!