Диплом по контракту

Завораживающе быстро! Я тоже так хочу! То есть хочу, чтобы мои фантомы так же умели. И над пластикой движений поработать не мешало бы. В шаре лейна я даром времени не теряла и наблюдала за скольжением нагов, которые предпочитали ползать, а не ходить. И всё-таки визуальное изучение никогда не сможет заменить тактильное. Вот бы этот хвост пощупать, чтобы навечно запечатлеть в хранилище памяти…

— Даже и не мечтайте.

Тихий смешок главнокомандующего заставил меня опустить взгляд на носки собственных ботинок.

— Да за кого вы меня принимаете…

— За иллюзиона, способного обратиться с самой беспардонной просьбой даже к морскому владыке.

— Я о чём-то не догадываюсь? — Между белоснежных бровей Владыки обозначилась глубокая складка.

Да и общий вид сделался суровым, прямо-таки грозным.

Хорош!

— Полагаю, в первую очередь ты не догадываешься, что похитил наследницу Ионар Яростной, — словно между прочим, бросил лорд Льен.

И всё испортил!

Грозный и неприступный облик морского владыки растёкся, словно медуза на солнце.

— Тьма? В этой малявке Тьма Ионар?

Нет, испуганный морской наг мне без надобности. Во взгляде Азшара Ар'Шевара отчетливо проскальзывал страх, да и поза перестала быть внушительной, плечи ссутулились, и даже нервно подрагивающий хвост меня больше не прельщал.

Я выставила руку ладонью вверх и позволила моей Тьме скользнуть по коже крошечным огоньком, он ласково лизнул кончики пальцев и развеялся чёрным дымом. Я продемонстрировала так мало, но Азшар заметно побледнел.

— Скажи, что ты её контролируешь…

— Договор пока не заключён. — Лорд Льен издевательски развёл руками. — Но я упорно работаю в этом направлении.

Главнокомандующий бросил на меня настолько многообещающий взгляд, что я втянула остатки Тьмы и с трудом подавила желание вытереть ладони. Кажется, у моей маленькой демонстрации будут чересчур неожиданные последствия.

Терпеть не могу, когда не понимаю происходящего!

— Прошу прощения, а вас конкретно моя Тьма смущает или вы ко всем чёрным магам относитесь с предубеждением?

— Да, действительно, Азшар, ты в курсе, что пригрел чёрного нага? То есть, прошу прощения… — Губы лорда Льена изогнулись в усмешке. — Чёрного мага.

— Вы знали! — От возмущения я подпрыгнула на месте. — Всё это время вы знали, где спрятался Орин.

— А говорят, что у всех иллюзионистов память хорошая. — Главнокомандующий послал недоумённый взгляд Азшару, растёкшемуся дохлой медузой по собственному трону.

Мол, посмотри, с кем мне приходится иметь дело. Оцени и пожалей.

Разумеется, никакого сочувствия от морского владыки лорд Льен не добился. Азшару было тупо не до этого. Наг уже осознал, что в его доме что-то неладно, и мучительно соображал, как бы так сделать, чтобы неладное испарилось, и желательно с минимальными последствиями для города.

— Вы не знали… — обреченно выдохнула я. — Орин спрятался в том числе и от вас, но вы его почувствовали, едва переместились в Ар'Лейн.

— Хм… А она не безнадёжна. Что скажешь, мой хвостатый друг?

— Я не твой друг, Льен! — несколько нервно бросил Азшар.

— Желаешь видеть меня в числе врагов?

Морской владыка судорожно сглотнул и покачал головой.

— Я приведу мальчишку.

И вместо того чтобы отдать приказ слугам, наг шустро пополз прочь из тронного зала. Меня не покидало ощущение, что Владыка Азшар Ар'Шевар не желал оставаться в одном помещении с незваными гостями.

* * *

Не ошибается тот, кто ошибается в свою пользу. Ошибка Орина Ильсера подарила ему каникулы на морском дне и сердечную привязанность принцессы Актании, единственной дочери Владыки. Юная нагайна сидела рядом с парнем, держала за руку и бросала на меня ревнивые взгляды. Наша троица ожидала в дворцовом парке, пока решалась судьба Орина.

Лорд Льен открыл Элмару портал в Ар'Лейн. Этот поступок наглядно продемонстрировал, кто на морском дне самый сильный, наглый и изворотливый. Главнокомандующий не стал бы рисковать безопасностью наследного принца, если бы не был уверен в своих возможностях.

И это был не последний сюрприз.

Лорд Льен призвал Элмара как брата Орина. Именно Элмару было доверено вести переговоры от лица королевского бастарда. Хотя Орин и был старше, здесь, в Ар'Лейне, он признал главенство Элмара, которое лорд Льен незамедлительно закрепил хитрой клятвой, подарившей братьям парные татуировки на запястьях. Главнокомандующий собирался вернуть Орина на сушу, но на своих условиях.

Как я узнала? Да потому что подслушивала!

Моя крошечная морская звезда-чистильщик прекрасно затерялась среди своих сородичей, ползающих по стенам дворца Владыки. Разноцветные крохи помогали мрамору сохранять девственную белизну, прекрасно вписывались в интерьер, а ещё у них не было ушей…

К сожалению, этот недостаток фантома удалось выявить лишь в процессе подслушивания, а засылать следующий было уже поздно. Пришлось подползти чуть ли не под трон Владыки, чтобы не упустить ничего важного.