Диплом по контракту

Я плюхнулась на кровать и уставилась на тканевые драпировки, заменявшие потолок.

Итак, меня заперли и надеялись, что я буду тихо-смирно сидеть и ждать своей участи…

Наивные!

Но сначала надо прояснить один момент.

— Почему ты не вернулся? Элмар тебя ищет.

Мой вопрос поставил Орина в неловкое положение. Парень принялся нервно кусать губы и ковырять ногтем оболочку лейна. Та была пористой, при желании можно и проход пробить. Одна незадача — в этом случае сработала бы защита, и шар вышвырнуло бы за пределы городского купола.

Идеальная тюрьма для сухопутных!

Наконец, собравшись с мыслями, Орин тихо выдавил из себя:

— У меня самый лучший брат на свете.

— А ты, Орин? Какой ты брат? — Приподнявшись на локте, уставилась на парня в упор.

— Готовый отказаться от прежней жизни, чтобы не портить Элмару будущую. Я не вернусь, Элена. Для всех будет лучше, если я просто исчезну.

Я тихо хмыкнула. Неудивительно, что мы оба были учениками Эдриана Сатора, у нас даже тараканы одинаковые. Моего помог прихлопнуть Элмар, так что я была просто обязана сделать то же самое для Орина.

— Элмар готов перевернуть весь Тёмный Альянс, сунуться в земли светлых, только чтобы тебя найти. Он дошёл до того, что лорд Льен связал его запретом на пространственные перемещения. Да он собирался размазать высшего демона на арене, только чтобы добиться права тебя найти! Потому что у кого-то не хватило храбрости всё объяснить!

— Да что я должен объяснить?! Что?! Что моя мать готова наслать на него смертельное проклятье, замаскированное под обычный недуг? Или рассказать о милых планах дяди на его голову? Есть один хитрый тёмный ритуал, позволяющий спрятать мёртвого так, что он не отзовётся на вызов некроманта. Они хотели, чтобы я убил Элмара и занял его место! Я сорвался, Элена. Просто почувствовал, что ещё немного — и начну убивать своих же родственников. Пока Сатор был рядом, ещё была надежда, что они оставят меня в покое…

— Твоя мать умеет маскировать смертельные проклятия? — еле слышно произнесла я.

— Аруна Ильсер много чего умеет. На то она и чёрный маг, — горько бросил Орин.

Сердце тревожно сжалось в груди. Неужели это его мать прокляла весь предыдущий выпуск ШИПа? А собранная жизненная сила иллюзионистов ей понадобилась, чтобы замаскировать убийство наследного принца? Девятнадцать смертей, чтобы скрыть двадцатую? Бред какой-то! Но, учитывая ставки в этой игре…

Чёрный маг так и не активировал моё проклятие. После исчезновения Орина его матери уже некуда было спешить…

Страшно. Дико страшно, если это правда. И как сказать Орину? Никак. Пока мы с Элмаром не найдём доказательства.

Орину и впрямь лучше оставаться под водой, ради безопасности Элмара.

И моего спокойствия.

Мне же пора выбираться!

— Хорошо, Орин. Я тебя услышала и всё осознала…

— Правда? — Мимолётная радость в его голосе сменилась тревогой. — А что делать будешь?

— Прямо сейчас? Спать!

В конце концов, день у меня выдался сложный, а организм настойчиво намекал, что на поверхности уже глубокая ночь.

Глава 16

Снов не было. Ни вещих, ни связующих, ни обычных кошмаров. Ни-ка-ких! Обидно. Я надеялась, что лорд Льен или бабушка Ионар вытащат меня на Изнанку. Вместо этого меня и во сне не покидало ощущение странного умиротворения и расслабленности. Если этот шар лейна — всего лишь безобидная комната с мягкими стенами, то я — косметичка.

Очнувшись, пару минут полежала с закрытыми глазами, пока в голове не прояснилось. Заодно прогнала мысленно всё, что рассказал Орин о шарах лейна. А поведал он многое, чтобы я ужаснулась и не пыталась выбраться, проломив пористую стену своей тюрьмы.

Убедившись, что чувствую себя сносно, я оставила на кровати свой фантом, сама же под скрывающим пологом метнулась в отгороженный закуток с удобствами. Они были прямо-таки походными, но ширму-трубу поставили, и на том спасибо. А вот за завтрак я благодарить морских нагов не собиралась. Пусть сами жуют свои тёмно-зелёные сухие галеты! Мне бы сейчас рыбки или варёных крабов. Сама видела, как мелкие нагайны выгуливали таких на длинных розовых поводках. Интересно, они сильно обидятся, если я сожру чьего-нибудь лучшего друга?

Нет, я не кровожадная, просто если представить хорошее настроение как большую горку веселящих камней, то у меня была ямка.

Не стоит бесить иллюзиониста! У него не только память хорошая, ещё и возможностей предостаточно!

Для начала я скопировала собственный шар лейна. Сделать это было несложно, учитывая, что я находилась внутри. Даже интерьер и себя, спящую на кровати, воссоздала. Н-да. Дополнительные шторки в моей тюрьме не помешали бы. А вот нагам стоило нанять толкового мага для обновления защиты. Нынешняя на моё иллюзорное безобразие никак не отреагировала, и новый шар медленно и печально поплыл по уже знакомому маршруту.