Диплом по контракту

Во втором шаре лейна я воссоздавать комнату не стала. А на кой она сдалась фантомам серых архов? Серокожие ритмично дрыгались и размахивали щупальцами со зверским выражением на физиономиях. Лорд Льен их конвульсии не одобрил бы, но я сомневалась, что морские наги разбираются в нюансах поведения низших порождений Бездны. Третий шар я заселила тёмными сатирами, в четвёртом нашла приют утопленница. Её-то и заметили юные нагайны, выгуливающие крабов. Визг поднялся такой, что даже мне сверху было слышно. Я оценила эффект, и шаров с утопленниками стало больше. И плевать, что сейчас я ваяла однотипную халтуру. Главное, что она работала!

В Ар'Лейне, великолепном белокаменном городе морских нагов, назревала паника. Чешуйчатые выползали из домов и гипнотизировали взглядом шары, начинённые низшими порождениями Бездны и нежитью.

Следующий ход был за нагами.

Я почуяла неладное, когда плывущие по воздуху шары внезапно замерли. Не прошло и двух секунд, как они стремительно понеслись ко дну. Удар о поверхность вышел настолько сильным, что меня подбросило вверх. Еле успела создать рядом фантом серого арха. Тот выпустил все щупальца разом, вцепившись мёртвой хваткой в стены, а все потому, что надёжно зафиксированная пленница лейна головой о стены не бьётся и потом в услугах костоправа не нуждается!

Шары носились по городу, сталкивались друг с другом, резко меняли направление. Морские наги тоже развлекались. Сначала их занимал кровавый дождь, потом потоки лавы, затем туман и иллюзорные муравьи.

Для таких морских гадов, то есть нагов, ничего не жалко!

Мрак милосердный, только бы они меня не нашли…

А ведь пытались!

С десяток плечистых чешуйчатых со зверским выражением на лицах проверяли шары лейна, проплывающие рядом с морским дном, а мой шар неумолимо спускался вниз…

Срабатывание защитного купола я сперва приняла за сбойнувшую иллюзию. Ну мало ли что я там визуализировала, пока меня болтало, точно щепку, угодившую в водоворот. Присмотревшись, чётко осознала: это не я. Чтобы создать такое, надо было слишком сильно головой стукнуться!

Гигантские рыбы, утонувшие в шторм моряки, почившие с миром змеи…

Ар'Лейн атаковали мертвые. Особенно эффектно смотрелся костяной змей размером с небольшой корабль. Он проплыл над куполом, осветив город призрачным сиянием пустых глазниц, а потом со всей дури долбанул по куполу хвостом. Грохот, последовавший за этим, заставил меня испуганно зажмуриться. Когда я приоткрыла один глаз, то убедилась, что защита города выдержала, а вот змей лишился своего костяного хвоста. Впрочем, это его ничуть не смущало. Смысл страдать, если косточки, разлетевшиеся взрывной волной, упрямо плыли обратно к владельцу?

Двуногие утопленники были ещё упрямее! Они приближались к городу организованными шеренгами, таранили купол, вызывая активацию защиты, разлетались на запчасти, но упрямо шли в атаку, как стойкие оловянные солдатики.

Нет, кто-то точно в детстве не наигрался!

Я крутила головой, пытаясь обнаружить след командира этой милой армии. Открытие портала произошло до того неожиданно, что я сперва сочла, что подобное счастье мне просто померещилось. А потом в моем шаре лейна стало катастрофически тесно, потому что лорд Льен заявился при полном параде: в броне, при шлеме, даже знаменитый двуручник не забыл.

— Хорошо… — еле слышно пролепетала я, отважно смотря в глаза нашего главнокомандующего.

— Полагаете, в этой ситуации можно найти хоть что-то хорошее? — Да, скепсис в голосе высшего демона был прямо-таки запредельный, как и ледяное бешенство в его взгляде.

— Хорошо, что вы с собой боевого грифона не взяли.

Чёрное пламя портала заставило меня испуганно зажмуриться, когда же огонь затих, я лишний раз убедилась, что молчание — золото, чёрные грифоны огромны, а я готова сдаться морским нагам.

Только выпустите меня отсюда!

* * *

Элмар меня не бросил! Напарник был готов биться за меня до последнего! Собственно, это было единственным утешением. Наги крепко обиделись на подлую атаку мага смерти и теперь требовали его голову. Ультиматум был озвучен в роскошном тронном зале морского Владыки, в который духи ветра затолкали мой шар лейна. Лишь на этих условиях я согласилась из него выбраться. Нет, я не параноик и не верю в великую силу проклятия «Да чтоб ты сдохла, тварь!», но добираться до дворца под прицелом взглядов нагов, переживших атаки моих иллюзий? Уж лучше и дальше с чёрным грифоном обниматься!

Я и сейчас ненавязчиво жалась к покрытому жёсткими перьями боку, отчаянно жалея, что не могу набросить на себя скрывающий полог. Перед тем как мы приблизились к трону, лорд Льен вполне прозрачно намекнул, что если из-за моей с Элмаром выходки имперский флот лишится духов воздуха, то летние каникулы мы проведём, охотясь на диких элементалей, и лично восполним утрату.

— Лорд Льен, ваше умение прожигать защиту морских ведьм не устаёт меня восхищать.