Диплом по контракту

В комнате потемнело. Очутившись рядом с Икаром, я не стала сомневаться, а сжала его лицо в ладонях и поцеловала. Без толку! На этот раз Икар не отреагировал. Его страх перед Тьмой вытеснил все остальные эмоции, а тело сотрясала крупная дрожь. Когда он без сил повалился навзничь, я едва успела его подхватить, чтобы он не ударился головой об пол. Хотя, может, и нужно было? На арене Элмар так и спас нас от кошмара, материализованного Икаром. Дрожащий пол не оставлял сомнений, что чудовищное нечто не заставит себя ждать, поэтому, когда пол вдруг провалился и из него показались две когтистые лапы, я лишь с тоской посмотрела на смерч, жужжащий на другом конце комнаты:

— Надеюсь, ты доволен?

Смерч, понятное дело, не ответил, зато из провала раздалось уже знакомое шипение:

— Наш-ш-ша.

— Мечтать не вредно! — Я создала иллюзорный светлячок.

Тогда в комнате мы с ребятами замучились забрасывать «соседа снизу» световыми иллюзиями. И лишь его разозлили. Спас настоящий световой чаро-камень. Но сейчас-то у меня под рукой его не было! Зато как раз внизу ожидали настоящие «соседи». Может, понадеяться на совесть лорда Льена, быстроту реакции Элмара и дождаться спасения? Хотя где совесть, а где наш главнокомандующий. Погорячилась я… Ой как погорячилась. Спасать себя придётся самостоятельно. Ничего нового!

Итак, иллюзия света кошмар Икара не кошмарила. Хорошо, а как ему понравится такое?

В Вечнозелёном лесу я была лишь однажды, но колыбель светлых эльфов навсегда осталась в моём сердце. Я бережно хранила воспоминания о бежево-золотистых стволах в три обхвата, пышных зелёных кронах деревьев и мягких островках света, вспыхивающего у корней золотистого арба. Казалось, торопливый путник ненадёжно закопал волшебное сокровище, и его сияние теперь пробивалось сквозь покрытую травяным ковром землю.

Завораживающее зрелище, достойное хранилища памяти любого иллюзиониста.

А вот кошмару Икара моя иллюзия не понравилась.

Из провала раздалось сердитое ворчание, словно обитавшая в нём тварь не ожидала от меня такой подставы. Я же положила голову Икара себе на колени, запустила пальцы в волосы и принялась нашёптывать, до чего же хорошо шагать по Вечнозелёному лесу, слушать шелест деревьев, вдыхать сладковатый аромат золотистого арба…

— Ночью. Намного прекраснее лес ночью, когда источники чистой силы освещают твой путь.

Голос Икара прозвучал до того внезапно, что я сидела не шелохнувшись, пока он не поймал мою руку и не прижал к своей щеке.

— Не знаю. Не видела.

— Это можно исправить.

— Знаю. С удовольствием помогу тебе вернуться, но сначала нам нужно разобраться с тем, что с тобой происходит… Оу! И с этим тоже придётся что-то сделать.

Это оказалось Тьмой, которая притащилась за мной из подвала. Почуяв конкурента, она приняла форму смерча, который я слегка упустила из виду, пока создавала иллюзию для Икара.

Тьма обиделась. Крепко обиделась на то безобразие, которое я сотворила с подвалом, и теперь в другом конце комнаты возвышался огромный чёрный волк и капал чёрной слюной на пол.

Орать-истерить! А лорд Льен ещё хотел, чтобы я вот это поглотила! Да ни за какие коврижки! Меня же потом стошнит!

Я помогла Икару подняться на ноги, а потом призвала свою Тьму, превратив её в длинный гарпун. Да, у морских нагов визуализацию нагло стащила.

Обращалась я с метательным оружием примерно как с веслом, зато древко было длинным и позволяло удерживать на расстоянии желающих близко пообщаться. Поэтому, когда Тьма, низко рыча, начала подползать к нам, я не стала разбираться, на меня она зуб точит или на Икара, и ткнула в сторону наглой чёрной морды гарпуном. Морда обиделась, обнажила острые чёрные зубы и недвусмысленно ими поклацала.

— Подавишься, — мрачно бросил Икар и следом швырнул в морду сгусток светлой силы.

И это была совсем не иллюзия!

Прямое попадание заставило Тьму жалобно заскулить, а тут и я её световыми иллюзиями порадовала. До настоящего снаряда им было далеко, но эффект внезапности всё-таки сработал, и Тьма, поджав хвост, бросилась обратно в подвал.

— Есть! Мы её сделали! — радостно объявила я.

— А, кажется, ты должна была её просто съесть, — осторожно заметил Икар.

— Жрать эту гадость? Фи! Ещё чего!

— Я давно заметил, что вы, адептка Сатор, на редкость привередливая особа. — Голос лорда Льена, раздавшийся из подвала, предвосхитил появление его самого.

Следом за демоном приползла и Тьма. Теперь она была в форме черной кошки, льнула к ногам демона и жалобно мяукала.

— Обижают, да? — ласково уточнил он.

Тьма зыркнула на меня, зашипела, а потом взметнулась чёрным огнём.

— Она первая начала, — на всякий случай уточнила я.

— Это ж кем надо быть, чтобы допечь саму Тьму? — несколько меланхолично вопросил наш главнокомандующий.

Вопрос был явно риторическим, но Элмар, успевший присоединиться к нам, с огромнейшим удовольствием ответил:

— Талантливым иллюзионом. Элена, ты в порядке? — И, не обращая внимания на лорда Льена, он взял меня за руку и переплёл наши пальцы.