Диплом по контракту

Наши плащи, как и реквизит, были настоящими. Целый день по столичным лавкам мотались и скупили всё, что могло бы заинтересовать драконов.

— С помощью этого браслета…

— Оу! А это что? — Тёмный шустро протянул пальцы к карману, из которого торчала рукоять кинжала, и взвыл от боли.

Реакция Элмара была безупречной и такой несвоевременной!

— Какая боль! Какая боль! Пальцы-клещи у чилдена, Элмар — Толин, пять — ноль! Руку отпустите, ваше высочество. Сломаете!

Элмар нехотя разжал запястье тёмного, если бы взгляд мага смерти мог убивать, то парень уже был бы мёртв.

— Адепт Ревейн, а утверждали, что театр не любите. Элмар, ты раскрыт, убит и принесёшь много проблем Тёмному Альянсу. Всё еще хочешь к чёрным драконам?

— Хочу, — упрямо произнёс Элмар.

— Тогда думай над линией поведения. — Лорд Льен поднялся на ноги. — Загляну вечером. Проверю, что надумали. Адептка Сатор, то, что вы прекрасно входите в образ чилдена, не означает, что вам можно бездельничать. — Мне в руки упала книга в чёрном бархатном переплёте. — Прочитать первый раздел и быть готовой к работе по вопросам.

Вот Тьма! Хороши каникулы!

* * *

Задание получили не только мы, близнецов также осчастливили учебниками. Верное решение! Иначе бы вредные тёмные вконец достали Элмара с Икаром. Близнецы прямо-таки напрашивались. Это были внебрачные дети чёрного мага из Совета Тёмных. Беда состояла в том, что они были одарённее законных наследников, и за парнями с детства шла охота. Вот лорд Льен и определил их в свою школу.

Я наблюдала за близнецами Ревейн уже не первый день и осознала, что, играй мы на одном поле, очень быстро подружились бы.

Или не подружились.

Стоило мне открыть книгу лорда Льена, и я осознала, что между мной и тёмными не может быть ничего общего.

Первый раздел посвящался чилден-гномам и… их внутренностям. Жуть жуткая! Если я хотела познакомиться с новой расой, то изучала культуру и традиции, а не сколько крови перекачивает сердце и как быстро оно остановится, если вдруг лишится этой самой крови. Для создания иллюзии чилдена мне не нужно знать вес его печени, объем лёгких и уйму других кошмарных сведений. И представлять не желаю, как они добывались!

Представлять не хотелось, но воображение всё равно летело впереди меня и рисовало образы один страшнее другого. К концу раздела, посвящённого выживаемости чилденов в экстремальных условиях, я уже рыдала взахлёб.

— Фиалочка, всё в порядке? — осторожный вопрос Элмара, и вот я уже вишу на его шее и заливаю грудь слезами.

— Я никогда-никогда не буду учиться в Школе Тёмных.

К вечеру я взяла себя в руки и уже на свежую голову перечитала первый раздел. Несколько раз всплакнула над наиболее страшными параграфами, зато теперь я знала всё-всё про чилденов.

— Вечер добрый, пустите путника погреться у костра?

Вопрос лорда Льена прозвучал до того неожиданно, что я ответила, не задумываясь:

— Сорок медяков за ночлег.

— А за ужин придётся доплатить.

Да, Икар был само радушие.

— С удовольствием. — Лорд Льен усмехнулся и вытащил кошелёк.

— С удовольствием дороже, — меланхолично заметил Элмар, помешивая в котелке уху.

Рыбу они с Икаром ловили в глубоком ручье. Близнецы тоже жаждали показать, насколько они удалые, и отправились по моей просьбе собирать ягоды, а потом сварили душистый кисель.

— Вижу, вы все рады меня видеть, — с неожиданным раздражением объявил лорд Льен.

— За радушие вы не доплачивали, — хмуро буркнула я. — Мы не обязаны вас очаровывать. Вы же не чёрный дракон.

Лорд Льен был демоном, мстительным и коварнейшим существом Тёмного Альянса. Собственно, это и было продемонстрировано нам после ужина, когда наш уютный лагерь атаковала нежить. Обороняться нам пришлось строго по-чилденовски. Да мы большую часть диковинок, приготовленных на продажу, задействовали, прежде чем лорд Льен убедился, что мы полностью вошли в образ двух хитрых чилденов и одной юркой и ушлой чилден-гномочки.

После объявления, что мы прошли испытание, я выложила перед лордом Льеном использованные артефакты и потребовала компенсацию.

— Все предметы нужно заменить на новые. Мы же всё-таки солидные торговцы и бывшее в употреблении не впариваем.

— Будет исполнено. Что-нибудь ещё? — едко вопросил наш главнокомандующий.

— Ну, раз вы сами предлагаете… — Я широко улыбнулась и озвучила перечень.

В конце концов, мы были вправе потребовать моральную компенсацию.

Я до последнего боялась, что лорд Льен заставит нас пересечь горы своим ходом, но он всё-таки открыл портал на другую сторону. И хвалёная защита чёрных драконов этого не заметила.

— Вашу руку, адептка Сатор.

— Лютик Милая. — Я погрозила ему пухлым пальчиком.

Элмар и Икар теперь величались Эдельвейсом Бегидорогом и Ирисом Светлым. Да, сама имена выбирала! У кочевых чилденов они отличались оригинальностью.

— Госпожа Лютик Милая. — Лорд Льен поманил меня пальцем, а едва я вложила свою ладошку в его руку, наградил таким же знаком на внутренней стороне запястья, какой до этого поставил ребятам.