Диплом по контракту

Я, не особо церемонясь, плюхнулась в чашу и в тот же миг взвыла от боли. Сила… Её было слишком много для одной зарвавшейся ночной фурии, и пусть я научилась поглощать её и использовать, моё тело корчилось в агонии. Из последних сил я направила свою Тьму вверх в попытке остановить обвал. Но вместо этого увидела голубое небо в конце тоннеля. Солнечный свет ударил по глазам, следом накатила слабость.

Н-да… Халява закончилась.

С этой мыслью я и отключилась.

Глава 20

Прежнего Талингара больше не было.

Когда виверна взмыла в воздух, мне показалось, что от города остались одни руины. Хотя разрушения были точечными, но настолько впечатляющими, что возникало впечатление, будто Талингар пережил очередное пришествие Тьмы.

В какой-то степени так оно и было. Теперь Верхний и Нижний город были отмечены закоптившимися развалинами — от чёрного огня не существовало спасения, он плавил даже камень.

Виверна зависла над тем, что осталось от двухэтажного дома Садиары Великолепной, и в моем горле запершило от едкого запаха гари. Весь город пропах дымом. Даже уцелевшие строения покрывал слой копоти.

Храм Первородного огня и квартал артефакторов в Нижнем городе устояли. Первый благодаря коллективным усилиям драконов, что касалось артефакторов, то я просто слишком переживала за нашу чилденовскую лавочку.

В остальном же…

Вот Тьма!

Я зажмурилась, когда мой взгляд наткнулся на очередные руины. Было стыдно, хоть волком вой. Да кто же знал, что мои порталы окажутся настолько нестабильными! После выброса пленников на поверхность порталы начали разрушаться. Судя по тому, как пострадал Талингар, они взрывались подобно бомбам, высвобождавшим чёрный огонь.

Пленники, кстати, выжили, как и драконы, и прочие жители города. Лорд Льен ответил на призыв Шайнорана Мстительного и смог всех спасти, и вот теперь наш главнокомандующий проводил для меня обзорную экскурсию.

— Нет, Элена, я не разрешал вам закрывать глаза. — Холодные пальцы сжали мой подбородок. — Обратите внимание направо. Там как раз стояла библиотека Талингара.

Древнейшее хранилище книг было обращено в пепел! Оно не просто взорвалось, нечто словно сожгло его изнутри.

— И библиотеку тоже я? — не сдержавшись, всхлипнула в голос.

— Вообще-то тёмный алтарь, спрятанный в подвале. Но детонатором стали ваши порталы.

— Т-т-тёмный алтарь?

Какой ещё алтарь? Я алтари точно не переносила.

— Адептка Сатор… Моя непредсказуемая ученица. — Резкий рывок, и вот я прижата к груди демона. — Осторожнее. Вы же не хотите упасть?

— У меня просто сложные отношения с высотой.

— Нет, у вас сложные отношения с морскими нагами, а теперь и с драконами… Подозреваю, такими темпами годам к двадцати вы охватите весь континент.

Сижу. Молчу. Стыдно, да.

А ещё непонятно, как же это я так умудрилась. Нестабильный портал при разрушении уничтожает всё, что находится в процессе перехода. Чёрная ведьма тому наглядное подтверждение. Только голова и осталась. Но пожары, чёрный огонь. Я просто не могла сотворить такое!

— Как же так… Я же только хотела спасти пленников. Я порчу всё, к чему прикасаюсь.

— Так вот в чём причина вашей истерики, — тихий смех. — Адептка Сатор, у вас избирательный слух. Со всей ответственностью вам заявляю: Талингар разрушили не вы. Хотя и приняли в этом самое активное участие.

— Как это не я?

— Скажите ещё, что разочарованы, — лорд Льен рассмеялся уже в голос. — Вы уж определитесь, чего вам хочется, а потом страдайте. Но вернёмся к нашим драконам. Они на вас не в обиде. Если бы Тьме удалось осуществить задуманное, Талингар потерял бы намного больше, чем несколько домов. Тёмные алтари были спрятаны в подвалах и взорвались, едва вы активировали порталы. Видимо, заключённая в них сила сочла, что второй исход Тьмы свершился. Поздравляю, адептка Сатор, вас приняли за богиню.

Лорд Льен издевался. Хоть кому-то было весело. Лично мне — ни капли.

— Что теперь с нами будет?

— Поясните.

— Мы попались на территории вражеского государства…

— Вы попались. Меня пригласили. Так что, видимо, проблемы будут только у вас, — несколько беспечно бросил наш главнокомандующий.

Настолько беспечно, что сразу стало ясно: лорд Льен что-то задумал.

Высший демон не нашёл следов пребывания Тьмы в драконьем городе. Лишившись источника силы, она была вынуждена убраться восвояси. Точнее, отозвать свою проекцию обратно в Бездну. Да, лорд Льен от души повеселился, когда услышал, что я сочла, будто видела богиню во плоти. Случись Тьме прибыть в этот мир лично, последствия были бы более разрушительными. Но теперь мы знали, что Тьма активно ищет пути для возвращения. И здесь, в Талингаре, это едва не произошло благодаря моему отцу.

Эдриан Сатор догадался, как можно создать рукотворный источник Тьмы. Долгие годы он экспериментировал с Тьмой, изучал попавших под её влияние и плевать хотел на прямой запрет лорда Льена. Жажда знаний и тяга к экспериментам оказались сильнее. Тьма умела находить слабые места тёмных, и против этого искушения Эдриан Сатор не устоял…