Дипломат особого назначения

— Это мой бот, — сказал он, потягиваясь. — Дальше мы будем путешествовать с комфортом.

За километр до Храма бот начал торможение, напугав и без того обезумевших троухорцев гулом реактивных двигателей, и мягко ткнулся тут же выращенным трапом в купол у ног Олега. В сверкающей обшивке семиметровой дыни открылась овальная дверь.

— Прошу, — пригласил Олег Герта.

Быть может, думал Олег, посланник просто потерял сознание. Шанс еще есть, но с поиском следует поспешить.

Предоставив проголодавшемуся Герту изучать отличия земного пищеблока от инопланетного, Олег уселся в свое любимое кресло и оживил компьютер. Через минуту программа поиска была введена, и бот начал двигаться по сложной траектории, сканируя местность в поисках потерянных тел посланника, Герта и Хампа.

Пока бот занимается телами, улыбнулся Олег, я пощупаю души… Он устроился поудобнее и прикрыл глаза, готовясь к очередному туру поиска посланника. Однако уйти в другие тела Олег не успел.

Бот резко повел носом и уверенно пошел на снижение. Так быстро, удивился Олег, открывая глаза; что он там нашел?!

Поляну, на которую опустился бот, Олег узнал сразу. Именно здесь он неделю назад ждал волеизъявления Прорицателей и дождался бесцеремонного нападения. Примятая трава и несколько сломанных ветвей очерчивали место его предыдущей посадки.

Однако глайдера на поляне не было. Олег хмыкнул. Бот завис в полуметре над землей и медленно повернулся, указывая направление; лобовое стекло вспыхнуло, подсветив три человеческие фигуры, в которых Олег без труда узнал Герта, Хампа и посланника. Точнее, их тела.

Дверь бота открылась и упала на землю, трансформировавшись в трап. Бортовой компьютер выполнил свою задачу.

Олег не заставил себя долго ждать. Секундой после он был уже снаружи, внимательно разглядывая трех неизвестных.

Некто, скрывающийся в облике посланника, сделал шаг вперед и низким голосом произнес:

— Мир тебе, укротитель демонов!

— Мир и тебе, — машинально отозвался Олег. — Представься; я еще не научился распознавать души так же легко, как и тела.

— Я Шорн Высочайший, — назвался незнакомец. — Ты не получил посвящения в искусство видения истины, и тебе придется довольствоваться моим словом. От имени Сияния я приношу тебе извинения и в знак добрых намерений возвращаю эти тела твоим друзьям. Они не давали согласия на присоединение к Сиянию, и кара судьбы была скора для переусердствовавших служителей. Прошу тебя не держать более зла на Сияние и его смиренных слуг, — и Шорн Высочайший склонился перед Олегом в низком поклоне.

— Неделю назад надо было извиняться, — раздраженно ответил Олег. — Неужели дар Прорицателя не подсказал тебе, чем кончится ваше незаконное нападение?

Шорн вновь склонил голову:

— Подсказал, но мы согласились заплатить эту цену. Демону суждено было вырваться на волю, и не было иного пути спасти мою страну, чем использовать твое могущество. Звезда явила мне свой знак, и я дозволил моим собратьями преступить закон. Они знали, на что идут, и с честью встретили мученический конец. Теперь демон повержен; прости нас за то беспокойство, что мы тебе причинили, и не держи зла на Сияние!

— Так все это было подстроено?! - воскликнул Олег, лихорадочно припоминая все свои последние дни. Поток событий нес его, не давая и секунды на размышление, и он покорно следовал тайному сценарию. Олег поморщился: он считал себя более самостоятельным человеком. — Но оставим взаимные обвинения. Можешь быть спокоен — я ничего не имею против Сияния. Я даже благодарен тебе за избавление от хлопот по розыску тел моих друзей. Но у меня есть несколько вопросов, на которые тебе стоит ответить! Прежде всего — где сейчас Дино Кагер? Я должен спасти его от смерти, к которой вы его приговорили!

— Дино Кагер мертв, — холодно произнес Шорн, поднимая голову, — ибо сам возжелал смерти! Сияние свершило его Предназначение, и даже ты не в силах этому помешать!

— Посмотрим, — холодно ответил Олег, и Шорн попятился под его взглядом. — Где находится тело, в котором он умер?

Вполне возможно, я даже успею, прикинул он про себя. Возможности реанимации достаточно велики, а прошло никак не больше получаса. Но что за идиот этот посланник…

— Он умер в теле старика-охотника в Соршемском лесе, в шестистах гагах отсюда. Смотри!

Шорн поднял левую руку, и перед глазами Олега вспыхнуло многоцветье осеннего леса, стеной нависшего над зеркальной гладью озера. На берегу, под огромным деревом, стоял покосившийся старый дом. Еще мгновение, и видение исчезло, оставив у Олега ясное знание дороги к этому месту.

— Благодарю, — сухо сказал Олег. — И последнее. Верните мне летательную машину моего друга, которую я оставил на этой поляне.

Шорн покачал головой:

— Этого мы не можем сделать. Твоя машина унесена колдовской силой вчера на рассвете, и люди, охранявшие ее, клянутся, что внутрь никто не входил.

Олег нахмурился:

— Унесена колдовской силой? Сейчас проверим. Верни тела моим друзьям и жди меня здесь!