Дипломат особого назначения

У Олега было основание не доверять Шорну. Поднять глайдер в воздух могли только два человека на всей планете — сам Олег и посланник. Но посланник умирал в чужом теле за тридевять земель от поляны, а за собой Олег никакого криминала не помнил.

В несколько секунд он добрался до стоянки глайдера. Земля еще хранила вмятину от корпуса; по состоянию травы Олег легко определил время исчезновения машины — не более суток назад. Никаких следов вокруг: глайдер был поднят вертикально вверх. Запрокинув голову, Олег причмокнул: две сломанные ветки на ближнем дереве подтверждали его соображения. И это было очень плохо.

При всей своей изощренности в обмене телами троухорцы не имели сколь-нибудь развитой подъемной техники. Ни вертолетов, ни воздушных шаров, ни даже многотонных передвижных подъемных кранов. Все говорило за то, что глайдер сам поднялся в воздух и улетел по свои делам.

Олег вздохнул: поляна явно требовала более серьезного осмотра.

Собравшись, он переключил свое вновь обретенное тело в режим «ищейка». Цвета и звуки приобрели режущую четкость; миллион запахов наполнил воздух. Олег посмотрел по сторонам, выискивая след — комплекс необычных оттенков, неуместное сочетание ароматов — и тут же увидел.

Поляну пересекала темно-сизая полоса, издающая до тошноты знакомый запах. Запах слизи разорванного пополам демона.

Олег несколько раз моргнул, но деваться было некуда: совсем недавно некий демон прополз по поляне, сел в глайдер и был таков.

Та-ак… Еще один демон; этого только не хватало. Ну ладно, откуда же он взялся?

Олег запретил себе строить предположения и быстро пошел по следу. Он уже настроился на долгие поиски, но след неожиданно быстро оборвался ярко-синей лужей, издающей неприятный запах.

Вернувшись в нормальное состояние, Олег склонился над своей находкой. Трава под невысоким кустом с гладкими листьями была прижата к земле на площади около квадратного метра. Ее покрывал толстый слой загустевшей стеклянистой слизи, издающей слабый кисловатый запах.

— Гм! Он что, с неба свалился? — хмыкнул Олег.

Как бы то ни было, дальнейшее изучение места происшествия пока смысла не имело. Олег пожал плечами и повернул назад.

Шорн ждал его, стоя все там же со скрещенными на груди руками. Хамп дель Райг и Герт стояли рядом, оживленно беседуя, и Олег понял, что души их наконец вернулись в собственные тела.

— Ну что же, Шорн, — произнес Олег, останавливаясь. — Глайдер действительно унесен нечистой силой. Я не знал, что демоны встречаются у вас и за пределами Плато Духов.

— Очень редко, — кивнул Шорн. — С тех пор как был найден Состав Умиротворения, демоны сторонятся обжитых мест.

Кто знает, подумал Олег, чьи души хранил в себе этот демон; быть может, в незапамятные времена он пожрал тело какого-нибудь разведчика. Впрочем, к чему гадать — если глайдер еще на планете, найти его труда не составит.

Но сначала — посланник.

— Я лечу за Дино Кагером, — сказал Олег Шорну. — Ты отправишься со мной?

— Меня ждут дела Сияния. — Шорн покачал головой. — Если ты сможешь оживить труп, что говорить о прочем? Ты знаешь, где меня найти.

— Знаю, — согласился Олег, поворачиваясь к Шорну спиной.

— Давно бы так! — встретил его довольный бас Хампа дель Райга. — Сколько можно болтать с этим хмурым фанатиком? Я неделю просидел у них в Храме и чуть не помер со скуки — а тебе все это настолько по нраву, что ты почти готов принять сан!

Странно, подумал Олег, что Прорицатели так и не смогли ничего придумать для Хампа. Как бы то ни было, недельное сидение в чужом теле нисколько не сказалось на старом бандите; слова лились у него из глотки, как вино из продырявленного бурдюка.

— Кажется, я проспал все самое интересное! — продолжал Хамп, уперев руки в боки. — Мои ребята надорвут животы от смеха, когда узнают, чем я занимался в Стране Ужаса!

— Каждому свое, — философски заметил Герт. — Я не сказал бы, что это скучная страна.

Олег не стал вмешиваться в мигом вспыхнувшую перепалку. Жестом пригласив спутников внутрь, он занял привычное место в пилотском кресле и поднял бот в воздух. Не отрываясь от управления, Олег задал борткомпьютеру поисковый образ посланниковского глайдера и с хрустом потянулся. Впервые за последние сутки у него было время побездельничать.

— Моему мечу не нашлось бы здесь дела! — гремел Хамп. — Убийц здесь наказывают изгнанием в трупы убитых, а воины тренируются в глазении на стену! Я жду не дождусь, когда мы вновь обнажим мечи на доброй тритской земле!

Скорость бота перевалила за звуковую, и Олег принялся выверять маршрут. Тормозить надо было начать заблаговременно, поэтому он воскресил в памяти карту Троухора, любезно оставленную там Шорном, и прикинул местоположение Соршемского леса. Еще три минуты, и пора тормозить.

— И что же дальше? — с любопытством спросил Хамп.

— Пока ничего, — Герт пожал плечами. — Сейчас мы летим в Соршемский лес.

— Воскрешать покойника? — Хамп захохотал. — Клянусь Озром, наконец-то я увижу хоть что-то ужасное!