Дипломат особого назначения

С этими словами он послал лошадь вперед, оставив неведомого гвардейца решать — кричать ли «стой!» в спину нахалу или же стерпеть оскорбление. Проскакав метров двадцать следом за своим задиристым приятелем, Олег понял, что офицер избрал второй вариант.

— Превосходно! — заметил Денло, когда Олегу удалось его догнать. — Отличный ответ на прошлогоднюю историю!

— Вы о чем?

— Год назад он отказался драться, сославшись на приказ. Что ж, в этот раз приказ заставил его проглотить оскорбление!

— Кто — он? — не понял Олег.

— Жеар Демилье, разве вы не поняли? Это же был он, собственной персоной!

Олег уже открыл рот, чтобы спросить, кто это такой, как в голове его заверещал компьютер:

— Не вздумай спрашивать, кто такой Демилье!

— Это еще почему? — мысленно же осведомился Олег.

— Его знают по всей Энее! История четырех восстаний Леона против Энри — это история подвигов этого самого Демилье! Каждый дворянский мальчишка от океана до пустыни мечтает стать Жеаром Демилье при дворе своего короля.

— Ну ладно, ладно, — ответил Олег, несколько огорошенный этими подробностями. — И как же мне теперь реагировать на это имя?

— Ты уже реагируешь, — констатировал компьютер. — До интеграции психомаски осталось восемь часов; подожди еще немного!

Олег прервал мысленный диалог и обнаружил, что Дю Марте уже заканчивает свою ответную фразу:

— … самого Демилье?!

— Да хоть самого черта, — беспечно ответил Денло, подкручивая ус. — Разве что, — он искоса глянул на Олега, — кроме вас, маркиз.

— Вы переоцениваете мои скромные способности, — ответил на это Дю Марте и опустил глаза.

— Ну что вы, — усмехнулся Денло. — Это вы их недооцениваете!

— Скажите, — Олег решил сменить тему, — этот мятеж принца имеет шансы на успех?

Денло покачал головой:

— Принц — вечный неудачник. Это уже пятая его попытка, и нет никаких оснований предполагать, что она кончится иначе, чем предыдущие.

— Говорят, капля камень точит, — заметил Олег. — В любом случае, мне хотелось бы поскорее покинуть этот излишне гостеприимный город.

— Я очень удивлюсь, если мы задержимся тут больше чем на час, — спокойно ответил Денло.

Кривая улочка повернула влево, и глазам Олега открылась просторная площадь перед величественным белым дворцом. По обилию мундиров легко было догадаться, что именно здесь находится резиденция мятежного принца.

Денло, сопровождаемый Олегом, подъехал прямиком к парадному входу и остановился, чтобы спешиться.

— К сожалению, я не могу пригласить вас с собой, — сказал он Олегу. — У меня к принцу дело приватного толка.

Олег пожал плечами, но спорить не стал. Денло соскочил на землю, бросил поводья подбежавшему смерду и ступил на широкую лестницу, ведущую во дворец.

Тотчас путь ему преградил еще один гвардеец, недвусмысленно положивший руку на шпагу.

— Ле Кане! Рад снова видеть вас, — громко сказал Денло, делая еще один шаг. — Помните нашу встречу в Кораро? Кажется, на этот раз судьба свела нас в еще более интересный момент!

— Денло? — произнес гвардеец вполголоса. Его глаза скользнули по скромной одежде лже-маркиза, после чего понимающе прищурились. — Вы поистине неутомимы! Неужели и вы имеете интерес в этом деле?

— Это не более чем совпадение, — махнул рукой Денло. — Моя конечная цель — Дагсбург; но все дороги перекрыты, и вот я здесь, чтобы просить помощи у принца.

— Я лично доложу о вашем визите, — сказал Ле Кане, кивая. — Но принц наверняка задаст вам несколько вопросов…

— Вне всякого сомнения, он получит исчерпывающие ответы, — победоносно улыбнулся Денло.

Ле Кане поднялся по лестнице и скрылся за парадными дверьми. Денло повернулся к Олегу:

— Дождитесь меня, друг мой — хотя бы вон в том трактире на углу, где превосходно готовят птицу, а вино достойно королевского стола. Я вернусь не позднее чем через час, и вернусь с разрешением на выезд.

— Действуйте как сочтете нужным, — кивнул Олег. — Все, что меня интересует — это быть в Дагсбурге сегодня к вечеру.

— Мы будем там, — произнес Денло, — даже если вся армия Дэчелора преградит нам путь.

Судя по приему у принца, подумал Олег, граф не далек от истины. Похоже, он знает здесь буквально всех.

— Принц ждет вас! — провозгласил Ле Кане, появляясь из парадной двери. Денло коротко кивнул Олегу и заспешил к принцу.

Трактир напротив дворца вполне соответствовал своему названию — «Золотая жила». Чтобы войти в него, Олегу пришлось спуститься по узкой лестнице в мрачное подвальное помещение. Однако сам подвал оказался на удивление сухим и чистым; среди сидевших за столиками Олег не обнаружил ни одного оборванца. Похоже, этот подвальчик был едва ли не лучшим заведением в городе! Олег облюбовал себе место в углу, повторил прислуге заказ Денло и откинулся в деревянном кресле, дабы спокойно поразмыслить.

Вот тебе и тихая средневековая цивилизация, сказал он себе. Наемные убийцы, мятежные принцы… Чего уж тут удивляться, что три резидента в один день пропадают без вести! Скорее следует недоумевать, как же их не повязали еще раньше. Как того же Дю Марте, едва он выехал из родной Гишгарии.