Дипломатическая смерть

А Лариса, посетив туалет и ванную, совершив все необходимые гигиенические процедуры и окончательно скинув с себя всю пелену прошедшей ночи, вспомнила вдруг о Мурадове. О той версии, которая возникла у нее по поводу этого человека.

Было необходимо ее проверить, и сделать это нужно как можно быстрее. Поэтому, быстро покончив с завтраком, который ей доставили прямо в номер, она оделась и уже в третьем часу дня вышла на улицу. Она направилась прямиком к особняку, где располагалось Общество российско-испанской дружбы.

Василь Эльдарович Мурадов был на месте. Он с видимым неудовольствием посмотрел на Ларису и, сумрачно сдвинув брови, процедил сквозь зубы:

— Присаживайтесь… Какой у вас вопрос?

— У меня много вопросов, — сухо ответила Лариса. — Но прежде всего я бы хотела вам сообщить, что позавчера в Переделкино был убит художник Аристарх Колобродов. И тогда же арестован по подозрению в убийстве мой племянник Андрей Стальцев, внук бывшего советского дипломата Николая Березникова, некогда работавшего с вами в Латинской Америке. Правда, сегодня Андрея выпустили.

— Колобродов был убит? Вы уверены, что именно художник? Колобродов?! — неподдельно удивился Мурадов.

— Да, именно он. Я разговаривала со следователем. А что, вы знали художника?

— Да, — нахмурив брови, сказал Мурадов. — Я хорошо его знал, часто бывал у него дома. Только… я не пойму, почему вы мне это рассказываете?

— Я знаю, что именно вы в клубе «Хамелеон» несколько дней назад пригласили Андрея Стальцева на дачу Колобродова для того, чтобы он позировал ему.

— Да, приглашал, — согласился после некоторой паузы Мурадов. — Сам Аристарх просил найти подходящий типаж для его будущей портретной выставки, которая уже никогда не состоится…

— А не вы ли подставили тогда Андрея? — решила пойти ва-банк Лариса.

— Мадам, — угрожающе зарычал на нее Мурадов, — а не слишком ли много вы себе сейчас позволили? Соблаговолите покинуть помещение! — Он встал, выпрямился насколько мог и указал перстом на дверь.

— Подождите, это еще не все, — выпятив грудь и вскинув голову, твердо ответила ему «новая русская». — Вам будет небезынтересно узнать, что убитый Гаев, бывший военный атташе, приезжал в Москву потому, что у него были подозрения насчет Березникова и, может быть, даже насчет вас.

— Какие у него могли быть подозрения? — нагло улыбнулся Мурадов, при этом угол его рта начал едва заметно подергиваться.

— Например, о том, что Березников жив… — протянула Лариса, которой терять было уже нечего.

Разговор стремительно подходил к концу, и с этим человеком можно было уже не церемониться.

— Березников мертв. Он умер двадцать лет тому назад, — отчеканил Мурадов. — Я не вижу никаких оснований для продолжения разговора с вами на эту тему.

В этот момент раздался телефонный звонок. Мурадов снял трубку и выразительно посмотрел на Ларису:

— Я надеюсь, на этот раз вы не будете меня подслушивать.

— О нет, на сегодня мне вас достаточно.

Мурадов заскрежетал зубами, но сдержался.

«Крокодил лязгнул пастью», — подумала Лариса со смехом.

Она медленно направилась к выходу, слегка покачивая бедрами. Мурадов молча проводил ее взглядом. Она же не торопясь вышла в приемную, скользнула взглядом по фигурке секретарши, которая поливала цветы на подоконнике, и так же медленно направилась вниз по лестнице.

Неожиданно она услышала оглушительно грозный топот сзади. Лариса тут же обернулась и прижалась к перилам. Мимо нее, как бы не замечая ее, пронесся господин Мурадов. Лицо его было свирепым, и это порадовало Ларису. Она испытала какое-то садистское наслаждение, что смогла-таки достать этого человека.

А Мурадов выскочил на улицу и сел в стоявший у особняка черный «Мерседес», который тут же тронулся с места.

Лариса медленно вышла из здания, где располагалась возглавляемая господином Мурадовым организация, и направилась пешком по улице.

Была чудесная погода. Жара спала. Легкое дуновение ветра ласкало ее лицо. Она уже давно стала женщиной-детективом поневоле. Она не собиралась сидеть на лавочке, кормить голубей крошками булочки, любоваться на плывущие в небе облака и играющие в листве деревьев солнечные зайчики — она прямо направилась к Березниковым.

Посещение этой семьи вообще вошло у нее в некий ритуал. Еще ни один день, проведенный ею в Москве, не обошелся без того, чтобы она не заглянула на огонек к гостеприимной Наталье Семеновне.

— Ой, Лариса, заходите, — ласково встретила ее хозяйка дома. — Как хорошо, что вы пришли. А у нас новости…

Лицо Натальи Семеновны неожиданно омрачилось.

— Какие новости? — настороженно спросила Лариса.

— Да вы проходите, проходите, — засуетилась хозяйка, которая все больше почему-то вызывала у Ларисы ассоциации с клушей-наседкой.

Лариса прошла в гостиную. Наталья Семеновна взяла с крышки рояля пачку сигарет и закурила.

— Так что же произошло? Где Андрей?

— Андрюша уехал два часа назад. Не сказал куда. В общем, отказался говорить.

— Как так? — удивилась Лариса. — Он ведет себя несовместимо с тем положением, в котором оказался в связи с этими событиями.