Дипломатический иммунитет (Дипломатическая неприкосновенность)

Он мог бы и дальше донимать медиков, но знал, что этим ничего не добьется. Он будет только отвлекать их и путаться под ногами. Майлз подавил лихорадочный порыв объяснить им, что за прежнюю отвагу и любовь Бел заслужил право жить. Что толку? С таким же успехом он мог бы препираться с самими микробами. Даже цетагандийцы еще не изобрели оружие, которое, прежде чем сразить своих жертв, разбиралось бы, кто из них достойные люди, а кто нет.

«Я обещал позвонить Николь. Боже, зачем только я это пообещал?» Узнать о нынешнем состоянии Бела наверняка будет куда страшнее, чем не знать ничего. Он повременит со звонком еще немного, хотя бы до первого доклада хирурга. Если к тому времени появится проблеск надежды, он поделится ею с Николь. Если надежды не будет…

Он медленно прошел через гудящий молекулярный барьер и поднял руки, поворачиваясь под еще более мощным лучом ультразвукового очистителя/лазерной сушилки дезактиватора Ройса. Ройс обработал его со всех сторон: Майлз подставлял ему и ладони, и пальцы, и подошвы, и – с некоторой опаской – внутреннюю сторону бедер. Костюм защищал его от воздействия дезактиватора: голую кожу он бы мерзко обжигал, оставляя красноту и взорванные волоски. Он не дал Ройсу знака «хватит!», прежде чем тот не прошелся по каждому квадратному сантиметру поверхности. Дважды.

Ройс указал на пульт на рукаве Майлза и проорал сквозь стекло шлема:

– Я включил внутреннюю комм-связь корабля, милорд. Если переключитесь на нее, то можете слышать меня через двенадцатый канал. Медики на тринадцатом.

Майлз торопливо включил встроенный в шлем комм.

– Слышишь меня?

Теперь голос Ройса прозвучал прямо у него над ухом.

– Да, милорд. Намного лучше.

– Переходную трубу уже отсоединили? «Идрис» вывели из стыковочных захватов?

Ройс немножко сник:

– Нет, милорд. – Когда Майлз вопросительно вздернул подбородок, он добавил, – М-м… понимаете, тут ведь только я, больше никого. Я никогда не управлял скачковым кораблем.

– Пока ты не совершаешь скачок, это все равно что катер, – заверил его Майлз. – Только побольше.

– Я и катером никогда не управлял.

– А-а. Ну, тогда идем. Я покажу, как это делается.

Они добрались до навигационной рубки; Ройс набрал код на замковой панели. Да уж, признал Майлз, обводя взглядом множество кресел и пультов управления, это и впрямь большой корабль. Ну и что, лететь-то им всего-навсего метров десять, не больше. Правда, он уже малость подзабыл, как и катером управлять, но в самом деле, если вспомнить некоторых знакомых ему пилотов, неужто это может быть так трудно?

Ройс с искренним восхищением наблюдал за ним, а Майлз тем временем втихую разыскивал панель управления переходной трубой… а, вот она. Три попытки ушло на то, чтобы связаться с диспетчерской, а затем с доками-и-шлюзами – если бы только Бел был здесь, он сразу же поручил бы это дело ему… Майлз закусил губу, еще раз проверил разрешение из погрузочного дока – не хватало только вырвать корабль из стыковочных захватов, разгерметизировать док и тем самым угробить неизвестное число находящихся там охранников-квадди; это было бы последней каплей в череде позорных промахов, случившихся за время этой миссии. Он выскользнул из-за пульта узла связи, перебрался в кресло пилота, отпихнул вверх скачковый шлем и, прежде чем включить ручное управление, на миг сжал руки в кулаки. Легкий напор боковых двигателей, немного терпения, и толчок с противоположной стороны отнесли громаду «Идриса» от Станции Граф на расстояние брошенного камня. Хотя если там, снаружи, бросить камень, он будет лететь вечно…

«Ни одна зараза не сможет преодолеть такое расстояние, – удовлетворенно подумал Майлз и тут внезапно подумал, что цетагандийцы могут проделать со спорами. – Надеюсь».

Тут его посетила запоздалая мысль: если хирург «Принца Ксава» объявит, что опасности заражения больше нет, пристыковаться обратно будет уже гораздо труднее. «Ну, если он признает корабль чистым, мы сможем импортировать пилота». Он бросил взгляд на настенные часы. Всего час прошел с тех пор, как они нашли Бела. А кажется, будто целое столетие.

– Так вы еще и пилот? – раздался приглушенный женский голос, в котором сквозило удивление.

Майлз развернулся в кресле и увидел в дверях троих квадди на гравикреслах. Все они оделись в приспособленные для квадди защитные костюмы бледно-зеленого медицинского цвета. Он быстренько разобрался, кто из них кто. Венн – самый упитанный, канцлер Гринлоу – та, что поменьше ростом. Судья Лютвин замыкал шествие.

– Только в случае крайней необходимости, – сознался он. – Где вы достали эти костюмы?

– Мои подчиненные прислали их со Станции на беспилотной капсуле, – ответил Венн. У него тоже поверх костюма висел в кобуре парализатор.

Майлз предпочел бы оставить штатских запертыми в грузовом модуле, но теперь уже явно ничего не поделаешь.

– Который все еще пристыкован к шлюзу, да, – добавил Венн, опередив Майлза, который уже открыл было рот.

– Спасибо, – смиренно отозвался Майлз.