Дипломатический вопрос

Сжав кулаки, он сидел за столом и не сводил взгляд с телевизионного экрана. Звук отключили – чтобы все понять, достаточно было видеть.

– Боюсь, господин президент, это не Голливуд, – тихо произнес стоящий позади Гендерсон.

– Это вторжение! – рявкнул генерал. – Война!

– Инопланетяне более не предпринимают враждебных действий и не выходят на связь, – по-прежнему негромко напомнил Гендерсон.

– Ну и что?

– На то, чтобы появиться в нашей системе, достичь Земли и уничтожить город, у них ушло меньше пяти минут. С тех пор прошло еще двадцать, а они ничего не предприняли. Я полагаю, наши гости пребывают в некоторых сомнениях…

– Чушь! Это вторжение!

– Срочное сообщение! – В Овальный кабинет ворвался офицер. – Приближаются еще три корабля!

– Когда они будут здесь?

– Если сохранят свою скорость, то не меньше, чем через два часа.

– Первый удар продемонстрировал мощь, – немедленно отреагировал генерал. – Теперь не спеша подтягиваются главные силы. Они знают, что мы их видим, и не торопятся. Дают нам возможность осознать, что война проиграна.

– Проиграна? – Президент жестко посмотрел на военного. – Она еще не начиналась!

– Так отдайте приказ!

Их взгляды встретились на фоне картинки горящего города. Четыреста тысяч погибших. Черное месиво из камней и стали.

Гендерсон покачал головой и чуть склонился, намереваясь прошептать президенту несколько слов, но тот уже принял решение:

– Что у нас есть в этом районе?

Генерал расцвел в улыбке.

– Неподалеку стоит ударная авианосная группа. План уже разрабатывается…

– Сколько времени потребуется истребителям, чтобы достичь цели?

– Полчаса.

– Мы атакуем!

– Им потребовалось пять минут, чтобы уничтожить целый город, – напомнил Гендерсон.

– Мирный город, – отрезал генерал. – Теперь им предстоит встретиться с военными.

– Приступайте к операции!

– Но это территория другой страны, – бросил свой последний козырь помощник президента. – Суверенитет…

– Что за страны? – поинтересовался президент, но прежде, чем Гендерсон произнес название государства, продолжил: – Впрочем, не засоряйте мне голову деталями. Генерал, вы получили приказ!

– Есть!

– Гендерсон, немедленно тащите сюда CNN и напишите мне короткую речь. Что-нибудь о том, что наша страна встает на защиту мировой цивилизации, дает отпор агрессорам и бла-бла-бла в том же духе. Пусть госдеп свяжется с туземным правительством и сообщит, что через десять минут его границу пересекут наши истребители. – Президент покосился на телевизор. – И принесите мне диск с «Днем независимости»!