Дипломатия наемника (СИ)

Глава десятая Встреча с цыганом

Утром не смог проснуться один из латников. Парень решил не оставаться у общего костра, где пристроились остальные воины его «копья», а нарубил лапника и ушел спать в сторону. Сказал — мол, не любит тесноты, а плащ у него теплый, не привыкать.

А вот теперь он лежал лицом вниз, словно бы пытаясь прикрыть что-то своим телом. Его пытались растолкать, но бесполезно. Судя по всему, он был мертв уже несколько часов и тело уже начало остывать.

— Переверните его, — распорядился я.

Народ, окружавший латника, отшатнулся, но заприметив мой недобрый взгляд выполнил приказ.

Парень обеими руками прижимал к груди короткий меч в ножнах — один из клинков, которые были при тех мертвецах. Видимо, оружие ему так понравилось, что латник решил взять его себе. Надо было присмотреть за людьми, чтобы не хапали себе трофеи. Но стоит ли обвинять в этом простого солдата, который несколько лет назад был крестьянином, а потом, по счастливой случайности, попал в дружину своего господина? Думаю, что и я сам, будь я помоложе да поглупее, оставил бы себе понравившийся клинок, потому что в какие-то колдовские эманации, исходившие от него, попросту не поверил бы. Надев перчатки, осторожно вытащил из мертвых рук оружие, вытянул клинок из ножен. Ножны деревянные, обтянутые кожей. Рукоять костяная, но кость настолько старая, что потемнела от времени. Хм… А ведь клинок не стальной, и не железный. Неужели бронза? Ну да, отливает бронзой, да и вообще, лезвие не выковано, а отлито, а уже потом заточено. Материал напоминает тот самый сикль, который я уже почти добавил в свои трофеи, но потом его где-то потерял. Кажется, в том старинном городе, куда нас занесло вместе Эмис и Мисой. Оставить себе в коллекцию? Такого меча точно ни у кого нет. Но подумав, аккуратно положил оружие рядом с мертвецом.

— Закопаем? — спросил фон Рейн.

— Лучше сжечь, — махнул я рукой. Посмотрев на притихший народ, сказал: — Если кто-то что-то прихватил у мертвецов — бросайте в огонь.

Если меч и на самом деле поспособствовал смерти парня — но я в этом не уверен, то лучше будет, если огонь очистит все колдовство. Вместе с телом, разумеется.

Чтобы сжечь мертвое тело, дров нужно много. Но хорошо, что вокруг растет достаточное количество леса, а топоров много.

Никто в разгоревшийся костер ничего не бросал. Не то и на самом деле один лишь смельчак нашелся, или решили припрятать. Ну, это их дело. Мне бы следовало кинуть в костер перчатки, которыми я дотрагивался до оружия, но ограничился тем, что просто помял руками (в перчатках!) снег. Авось, все колдовские чары спадут. Что-то я тоже становлюсь мнительным сверх меры.

Пока слуги сжигали труп, я собрал оставшихся оруженосцев.

— Господа, если кто-то из вас желает покинуть отряд — никаких претензий, — сказал я, а чтобы юнцы не обижались раньше времени, добавил: — Ни один сюзерен не имеет права требовать от своих вассалов того, что они не в состоянии выполнить. А уж воевать с магами да чародеями, если такие сыщутся, тем более.

— Но вы же сражались с ведьмой ее магией по приказу Его Высочества, — возразил мне фон Рейн.

— Не по приказу, а по его просьбе, — уточнил я. — Когда Его Высочество герцог дал мне задание, мы еще не знали, с чем столкнемся. Не исключаю, что если бы я знал о существовании ведьмы, то отказался бы. Еще попрошу вас по возвращению не высказывать претензии Лестеру. Нельзя обвинять человека в трусости, если он стоит перед неизвестностью.

Мои оруженосцы молчали, переглядываясь между собой, а я ждал — кто же из них дрогнет первым? И дождался.

— Граф, — подал голос толстячок Марвус. — Наверное, я воспользуюсь вашим предложением, уйду сам и уведу своих людей. Не всем же становиться рыцарями. Но если вы призовете меня воевать с настоящими врагами, то я приду сам и приведу своих воинов.

Оставшаяся троица оруженосцев не стала укорять своего недавнего товарища. Возможно, они ему завидовали — все-таки, найти в себе силы признаться, что тебе страшно, это, иной раз, тяжелее, чем выглядеть храбрецом.

Можно было просто проехать мимо постоялого двора, что содержали мои друзья-цыгане, но я не смог.

Отправив изрядно уменьшившийся отряд вперед, я остановил Гневко.

— Фон Рейн, — сказал я заместителю. — Ведите людей вперед. На поляне, среди Шварцвальда — там, где крест и кострища, разобьете бивак.

Проследив, пока скроется последняя телега, я направил гнедого кфахверковому дому. А глаза невольно искали… Нет, не цыганку, а козу. Ей бы уже пора выскочить и заблеять. Забавная скотинка. Как там ее Папуша назвала? Миньжа с рогами[1]. Надеюсь, волки ее не съели. А если и съели, тоже неплохо. Орать будет некому и некому будет будить постояльцев спозаранку.

Козы не видно, зато из дома вышел Зарко.

— Нет Папуши, и не будет ее теперь, — мрачно сказал старый цыган. — Езжай баро, и не приезжай сюда больше.