Дипломная работа

– Так что, – он усмехнулся чуть грустно, – знаю, как это бывает. А потом, знаете ли, как в том анекдоте «Ложечки нашлись, а осадок остался!» В вашем же случае, сами понимаете, ситуация несколько осложнена…

Доктор усмехнулся чуть пренебрежительно.

– … шпиономанией. Подростку такое, в общем-то, простительно… но когда тот подросток имеет толику власти… Н-да…

Он потёр переносицу, опустив ненадолго глаза вниз, но не стал заострять внимание на своём несогласии с действиями Чижа. Прохор Иванович обиженно сопел, разглядывая исподлобья каютку доктора, примыкающую к медицинскому блоку. Ничего, в общем-то интересного… всё как всегда, и это успокаивает.

– Давайте для начала попробуйте вспомнить, кто кроме вас находился на палубе во время сборки «Феникса», – участливо продолжил Адольф Иванович, – Я, знаете ли, далёк от шпиономании и склонен предполагать скорее любопытство, граничащее с преступлением…

– Я не виноват! – рявкнул гальванёр.

– Господь с вами, Пахом Иванович! – всплеснул руками медик, – Я вас и не обвиняю! Ваши рекомендации более чем… э-э, убедительны. Скорее, я склонен предполагать, что кто-то из слесарей, а то и просто любопытствующих, залез в вашу… хм, зону ответственности. А потом уже, то ли не поняв, что натворив, то ли попросту испугавшись, не стал говорить.

– Енти могут! – обиженно сказал гальванёр, – Наворотили, а потом, когда поня́ли, аюшки включили! Ничево не видали, ничево не слыхали, ничево не знают! А што человека из-за ентого могут ни за што ни прошто, так им, паразитам, нипочём!

– Ф-фу… жарко! – он потянул ворот рубахи и обмахнулся ладонью.

– Водички? – услужливо предложил доктор, подвигая графин, – Или может, морса?

– Давайте, – чуть поколебавшись, гальванёр протянул руку к графину с водой.

– А я, с вашего позволения, морса, – благодушно сказал Адольф Иванович.

– А давайте и мне морса! – передумал подозреваемый, подождав, пока доктор сделает несколько глотков рубинового напитка, щурясь от удовольствия.

– Пожалуйста, Пахом Иванович… да выплесните воду в рукомойник!

Беседа потекла своим чередом. Строились предположения и домыслы, Адольф Иванович с позиции будущего защитники отрабатывал не хуже Плевако, но…

… постепенно голос его становился всё более монотонным.

– … я ваш друг, – снова и снова повторял Адольф Иванович, проникновенно глядя в глаза, – вы доверяете мне.

– … доверяю, – покорно согласился гальванёр, несколько поплывший от жары или…

… чего-то иного? Беседа потекла своим чередом, но уже более доверительная.

Доктор, не отрываясь, смотрел на Пахом Ивановича, касался иногда его руки и…

… всё чаще звучали фразы о дружбе и доверии. А потом…

– I'm your friend, – проникновенно сказал Адольф Иванович.

– Friend, – согласился гальванёр, и беседа потекла своим чередом, пока собеседники не перешли окончательно на английский.

Глава 28

Сизые облака табачного дыма, повинуясь душным, ленивым сквознякам, дрейфуют по кают-компании, собираясь порой в грозовые облака. Настроение у собравшихся под стать, такое же мрачное, тягостное и немного душное.

– Да уж… – с силой ввинчивая папиросу в пепельницу, выдохнул Котяра, нарушая молчание, – история…

– Да, – улыбнулся он кривовато, поймав мой взгляд, – снова закурил. Не хотел, а вышло так.

– Значит, говорите, здесь уже убил британец Пахома Ивановича? В Дурбане? – уточнил Жуков у Адольфа Ивановича.

– Это уже он сам сказал, – усмехнулся доктор, – на граммофон записали, можете прослушать потом.

– Гипноз, н-да… – покачал головой Шериф Иудейский, он же Семэн Васильевич, пыхая сигарой, – кто бы сказал мне ещё утром, что мето́да эта не только в дешёвых книжонках работает, сроду бы не поверил такому поцу. Наркотики и гипноз, надо же… бульварщина ведь, а сработало!

– Может, нам ввести в службу шерифа штатного гипнотизёра? – подал реплику Жуков, сидящий бесстрастной статуей.

– Хм… – доктор потёр переносицу, собираясь с мыслями, – идея интересная.

– Вижу, Адольф Иванович, што вы в сомнениях? – приподнял бровь Жуков.

– Пожалуй, – медик снова потёр переносицу, – Понимаете ли, Сергей Алексеевич, я достаточно глубоко изучил этот вопрос и могу уверенно сказать, что сильных гипнотизёров не слишком много, да и методы гипноза у них отчасти… хм, ярмарочные. Работа идёт с подставными и с людьми, пришедшими причаститься Чуда, готовыми охотно поддаваться самым простым манипуляциям.

– Задача ассистента, – не вставая, он слегка поклонился, – состоит в том, чтобы из числа пришедших отобрать людей податливых, подготовить публику к Чуду. Создать, некоторым образом, мистическую обстановку такого рода, чтобы и скептики подсознательно жаждали прикосновения к Магии.

– Так… – кивнул Жуков, поощряя доктора.

– Человек с сильной волей, – продолжил тот, – да ещё и не желающий быть загипнотизированным, это, скажу я вам, та ещё задачка!

– Но есть же настоящие мастера, – переглянувшись с Жуковым, сказал Семэн Васильевич, – способные загипнотизировать кого угодно едва ли не мановением руки.