Дипломная работа

Мишкина идея бить бриттов по больному месту, то бишь по морским коммуникациям, в том числе и с помощью авиации, возможна только в случае соблюдения, до поры, полной секретности. С собственным флотом у Союза откровенно плохо, а вот авиация, да при надлежащем использовании, может стать козырным тузом! Но это должна быть принципиально иная авиация.

В настоящее время мы стоим на якоре в открытом море, в полусотне миль южнее Дурбана, и вся команда уверена до поры (под большим секретом!), что я решил поприключаться как следует, ныряя за затонувшими кораблями. Особо доверенные знают, что на самом деле я (тс-с!) изобретаю подводную лодку или батискаф!

Тема подводной войны ныне популярна в определённых кругах, преимущественно в германских. Никто не удивится, что я решил заработать на изобретениях, в том числе и капитал политический. Очень может быть, что и германские круги искренне уверены, что работаю в их пользу, ибо у нас, официально, отныне сплошная дружба народов!

— И не боишься… — покачала головой Надя, заметив меня на палубе в костюме для подводного плавания. Сама она плавает прекрасно, но немного боится открытой воды, а точнее её обитателей. Плавает поэтому только на мелководье, и непременно в закрытых бухтах.

[i]ЭРГОНО́МИКА (от др. — греч. ἔργον — работа и νόμος — закон), науч. дисциплина, изучающая взаимодействие человека и используемых им технич. средств в системе «человек — машина — среда» с целью оптимизации этой системы.

— Не-а… — улыбаюсь я.

— Спустить шлюпку на воду! — зычно скомандовал капитан.

Шлюпка висела по-походному, на шлюпбалках, так что скучающие матросы с готовностью отдали грунтовые и цепные стопора с подветренного борта, и тут же, скинув лестницу, скользнули вниз с ловкостью цирковых мартышек. А я…

… спустился не хуже! Н-да, играет же иногда детство в жопе!

— Во-он туда, — показываю рукой, — метров триста.

— Погодь! — брат перевесился с борта, — Я с вами!

— Давай, — киваю ему, и снова матросам, — триста, может триста пятьдесят… там скажу.

— Экая обувка, — хмыкнул Ваньша на вёслах, выразительно поглядывая мои ноги.

— Нравится? — шевелю ступнями, и расплющенная резина забавно затрепыхалась. Матросы захмыкали, перебрасываясь шуточками, но впрочем — осторожно, не переходя границ.

— Патент брать будешь? — поинтересовался Санька, проверяя патроны в винтовке.

— Позже. Оптимальная форма, цена-качество… сам понимаешь.

— Большие деньги-то будут? — поинтересовался пожилой Архип.

— Деньги? Да нет… так только, с хлеба на воду.

— Курочка по зёрнышку клюёт, — отозвался за меня Ваньша, не переставая грести, — а весь двор в дерьме.

— Оно самое, — киваю, одевая наконец аппарат. Проверив нож в ножнах на голени, переваливаюсь аккуратно за борт. Очки на маске маленькие, неудобные, и я в который раз обещаю себе сделать нормальную маску. Видимость неважная, да ещё и вода мутноватая, приходится постоянно вертеть головой, но…

… ласты работают! Тяжеловатые, пожалуй, но в остальном… кружусь винтом, переворачиваясь ненадолго на спину замечая Саньку, который отчаянно машет руками. Машу ему в ответ и…

… удар в бок разворачивает меня.

Крутанувшись, разворачиваюсь в сторону удара, и замечаю акулу…

… которая снова бьёт меня рылом! Бью навстречу кулаком — так сильно, как только могу в толще воды, и тут же хватаюсь на нож на голени.

Не выпускаю её из виду, начинаю отплывать, готовый ударить ножом. Акула не торопится атаковать, выгибая спину и опуская хвост с плавниками. Ме-едленно…

… акула делает рывок в мою сторону, но не пытается ударить, а будто…

… прогоняет меня?!

Всё так же, задом, не отрывая от неё взгляда, отплываю назад и вверх, отчаянно боясь, что акула не одна… Но нет…

На поверхности меня тут же подхватили сильные руки и буквально закинули в лодку.

— Ишь, тварина! — с ненавистью сказал белый от пережитого Санька, грозя кулаком глубине.

— Не ругай рыбку, — попросил я, стягивая маску с потного лица, — ф-фу… она меня за конкурента посчитала, не за добычу. Прогнала из охотничьих угодий, и вишь, не стал кусаться! Давайте во-он туда, на полмили отплывём, и…

— Но медоедом называют меня, — меланхолично сказал отживающий Санька куда-то в пространство, и добавил безапелляционно:

— Назад плывём! Тьфу ты… на судно! Ты как хочешь, а мне… — он передёрнул плечами, — выпить надо!

— А… ну ладно! Зря ты так… ладно, ладно! Гребите к пароходу, мужики!

— Я, кстати, — поворачиваю голову к брату, — кажется, придумал, как маску нормальную сделать!

— Вот пока не сделаешь маску и не придумаешь подводное оружие… — Санька молча погрозил кулаком.

— Да это не опас…

— Фире нажалуюсь! — рявкнул он бешено.

— А… ладно. Аргумент!

Глава 12

К вечеру в усадьбу Ивашковых начали съезжаться соседи-фермеры, с чадами и домочадцами, слугами и собаками, и каждый приехавший добавлял свою щепотку весёлого Хаоса.

Длинные, разлапистые, несуразные строения не смущают никого. Времянки! Как там тот студент выразился… а, дендрофекальный принцип конструирования!