Директор Арк

— Так что же, мне надо избегать моих проблем?

— Конечно, — кивнула Рейвен. — Неужели это так плохо?

— А не нужно... ну, встретиться с моими страхами лицом к лицу?

— Зачем? Если ты, например, обожжешь руку, то разве станешь снова совать ее в огонь?

— Нет...

— Вот видишь. Так что постарайся просто его избегать.

— Не могу, — вздохнула Синдер. — Моей начальницей является Королева Гриммов Салем. Если я начну уклоняться от исполнения своих непосредственных обязанностей, то она сочтет меня бесполезной и просто убьет.

— Хм-м... — вновь протянула Рейвен, что-то записав в свой блокнот. — У меня есть одно предложение. Выслушай его и как следует обдумай. Почему бы тебе не убежать и от нее тоже?

— У тебя все советы включают в себя необходимость сбегать от проблем?

— Конечно.

— Пожалуй, мне нужен другой психотерапевт...

Глава 8

Янг достала из холодильника бутылку газировки и бросила ее Кардину, после чего уселась на краешек своей кровати. Все четыре члена команды CRDL предпочли устроиться прямо на полу, Руби примостилась рядом с сестрой, а Блейк заняла единственный в комнате стул.

К счастью, сама по себе спальня ничем особенным не выделялась. Янг хватало и того, что остальным уже удалось узнать о ее детстве, а Рассел и Скай до сих пор с любопытством рассматривали мебель, одежду, фотографии и, конечно же, висевшие на стенах постеры.

Их интересовало абсолютно всё, но в особенности личные вещи Янг.

Тупая миссия на Патче...

И нет, Тайянг вовсе не был так уж плох — скорее... ну, терпим. Куда хуже оказались многочисленные снимки, безделушки и прочие мелочи, которые попадались тут на каждом шагу. Но больше всего ненависти у Янг вызывали их с Руби школьные фотографии. Вот, например, та, где ей было четырнадцать лет, а потому она щеголяла брекетами, веснушками и дурацкой улыбкой.

— Итак, — произнесла Янг. Вряд ли кто-либо смог бы сейчас упрекнуть ее в отчаянном желании поскорее покончить с этой работой. — Папа сказал, что информация об увеличении количества Гриммов в округе соответствует действительности. Патч — это остров, так что помощи с большой земли дожидаться будет слишком долго. Кто-то обязан решить возникшую проблему.

— Почему бы этим "кем-то" не стать твоему отцу? — спросил Рассел. — К тому же где-то здесь располагается Сигнал, правильно? Там вроде бы преподают настоящие Охотники и Охотницы.

— И то, и другое верно. Но именно по этой причине мне ничуть и не нравится всё происходящее. Честно говоря, я полагала, что папа просто преувеличил масштабы проблемы, чтобы заманить домой меня и Руби-...

— А он что, действительно мог так поступить?

— Да, — в один голос ответили Руби с Янг.

— Но, — откашлявшись, добавила последняя, — это не наш случай. На острове и вправду присутствуют Гриммы, причем в необычайно большом количестве.

— И Сигнал по какой-то непонятной причине с ними справиться не способен... — пробормотала Блейк. — Что-то тут явно не сходится. Ученики ведь охотятся на монстров, верно?

— Да, с четырнадцати лет, — кивнула Руби.

— Ага. Итак, у нас есть ваш отец, другие Охотники и преподаватели Сигнала, а также пара-тройка старших курсов студентов... но Гриммы всё равно продолжают существовать на острове, причем их число не только не уменьшилось, но и стало куда выше обычного.

— А сколько их тут обычно? — поинтересовался Дов.

— Смотря где замерять, — пожала плечами Янг. — Имеются целые населенные ими леса, которые Сигнал использует в качестве тренировочных площадок. Ну, примерно как Изумрудный лес для Бикона, только поменьше и не настолько близко расположенные. В конце концов, одиннадцатилетним детям вряд ли стоит постоянно жить рядом с опасными монстрами. Еще есть довольно крупные холмы и всяческие овраги.

На одном из них, к слову, находилась могила Саммер.

— На подобных территориях Гриммы встречаются очень часто, так что там никто не живет. Но судя по отчетам, случилось уже несколько нападений.

— А это значит, что монстры выбрались за пределы своих привычных ареалов обитания, — сказал Скай. — Насколько часто такое происходит?

— Довольно редко. Пусть Патч не способен похвастаться размерами, но и совсем уж маленьким его назвать тоже никак нельзя. Часть нападений и вовсе произошла вблизи поселений, хотя между ними и опасными зонами лежат обширные территории, где должны были сразу же заметить бродячих монстров.

— Тревожные новости, — произнес Кардин. — Думаю, первым делом нам нужно проверить как раз такие места.

— Вот вы этим и займетесь, — кивнула Руби, сама того не подозревая, вновь став похожей на настоящего лидера команды. — А мы пока отправимся в Сигнал и расспросим их о том, что еще обо всем этом деле известно. Они должны контролировать перемещение Гриммов по острову, а потому могут подсказать нам то, что мы сейчас упустили.

— Отлично. Наши команды достаточно сильны, чтобы позволить себе разделиться. Потом встречаемся здесь же, верно?

Янг с Руби дружно поморщились.

— Ага...