Директор Арк

Тот ожидал увидеть у нее на лице вполне привычную довольную ухмылку, а потому заблестевшие в глазах слезы его попросту шокировали.

— Н-нео?..

И ему еще казалось, что смотреть на расстроенную Руби было больно...

Нео в своей пижаме, с покрасневшими глазами и трясущейся губой выглядела невероятно беззащитной и уязвимой. Она отвела руку от плеча Жона, чтобы вытереть слезы, а затем повернулась к птичьей клетке, которая стояла в углу комнаты.

Невермор некоторое время глядел на Нео, после чего поднял лапу и почесал затылок одним из когтей. Она опять посмотрела на Жона.

— Нет, — ответил тот, стараясь не обращать внимания на новые слезы. — Нео, ты не можешь за одну-единственную ночь настолько сильно привязаться к питомцу, особенно если им является Гримм. Это же монстр. Вот где ты собираешься его держать и чем кормить?

Она сделала несколько быстрых жестов, смысл которых Жон так и не понял. Скорее всего, у Нео вообще не имелось ответов на его вопросы, но признаваться в этом она, разумеется, не собиралась, а потому пыталась внушить ему мысль, что это именно он ничего не понимал.

— Нет. Ни за что. Даже не обсуждается. Птице здесь не место.

И тут Нео начала плакать.

* * *

— Доброе утро, — поприветствовал его Барт, когда Жон вошел в помещение для преподавателей. — Это у тебя что, опилки на рукаве?

— Ага. Приводил в порядок птичью клетку.

— У тебя есть птица?

— Теперь есть.

— Могу я спросить, зачем ты ее завел?

— Потому что я жалкий и слабохарактерный слюнтяй.

Барт недоуменно уставился на Жона, но тот его взгляд попросту проигнорировал.

— Глинда упоминала, что собиралась передать тебе кое-какие статистические данные из Атласа. Ты их уже видел?

— Да, — моментально просиял Барт, которому, в отличие от абсолютного большинства нормальных людей, такие вещи очень даже неплохо поднимали настроение. — Генерал Айронвуд прислал их в Бикон рано утром, так что у меня имелся целый час на вдумчивое изучение.

— Ага. Наверное, тебе необходимо еще немного времени?

— Нет, этого вполне достаточно. Я уже просмотрел переданную нам информацию.

— Уже просмотрел?!

— Да ее и оказалось-то всего несколько гигабайт.

Всего... Жон довольно слабо представлял себе, сколько это было в страницах, но полагал, что там содержалось никак не меньше нескольких сотен графиков и таблиц, а также просто безумное количество текста.

Впрочем, вряд ли Барт стал бы ему лгать. Когда дело доходило до действительно интересных ему вещей, то он превращался в самого настоящего монстра. С другой стороны, если работа по какой-то причине не вызывала у Барта ни малейшего энтузиазма, то вся его кипучая энергия и нечеловеческая эффективность оказывалась направлена на то, чтобы ей не заниматься.

Жон считал, что больше всего Барта привлекали история и археология, но похоже, изучение поведения Гриммов тоже являлось одним из его хобби.

— Есть какие-нибудь хорошие новости?

— Зависит от того, что конкретно ты подразумеваешь под термином "хорошие новости". В Атласе не было зафиксировано никаких резких всплесков численности Гриммов, появлений монстров в неожиданных местах или нападений на людей. Наверное, для них это является хорошей новостью.

— Что, вообще никаких?!

— Активность Гриммов не превышает обычные показатели за последние сорок пять лет. Полагаю, что для нас подобная новость проходит по разряду плохих.

— Потому что внезапное увеличение риска путешествий приведет к изоляции Вейла. Просто замечательно. Я отправил в Шейд и Хейвен запросы насчет того, что происходит у них, но пока ответил лишь Леонардо Лайонхарт. Он пообещал собрать отчеты к концу недели.

— Было бы неплохо.

— Кстати, Леонардо ведет себя очень вежливо и дружелюбно, — добавил Жон, припомнив их короткий разговор. — А еще спешит мне во всем угодить. Кажется, Роман назвал его подхалимом.

— Ха, — улыбнулся Барт. — Роман совершенно не выносит людей и фавнов такого типа.

К слову, сам Барт в последнее время вообще очень много улыбался. Нет, он и раньше вовсе не был мрачным и угрюмым человеком, но сейчас улыбка практически не покидала его лицо.

— Как там твои отношения с Романом? — поинтересовался Жон.

Барт внимательно посмотрел на него.

— Мы не встречаемся, если ты об этом.

— Нет, я говорил о вашем примирении.

— Знаю, — рассмеялся Барт. — Всё еще имеется определенная неловкость, если учесть некоторые события нашего прошлого, но мы довольно неплохо общаемся. Я благодарен тебе за то, что у меня неожиданно появился шанс восстановить некогда сожженные мосты.

— И не дать ему продолжить свою преступную деятельность?

— Конечно. Но мы оба понимаем, насколько глубоко он увяз в том болоте.

Это было очевидно. Пусть Роман и числился начальником финансового отдела, но занимался целым спектром различных задач, так или иначе связанных с обеспечением нужд Бикона. Те товары, которые он доставал, выглядели подозрительно дешевыми для приобретенных легальным путем.