Дирижабли и их военное применение

Надо оговориться в вопросе о том, что понимать под истребительной авиацией по отношению к дирижаблю. Самолеты всех назначений, включая даже тяжелые бомбардировщики, благодаря значительному превышению дирижабля в горизонтальной скорости и маневренности могут выступить против дирижабля в воздушном бою в роли самолетов-истребителей. Современный бой самолетов-истребителей мыслится как бой групповой, поэтому дирижабль должен быть готовым к воздушному бою не с одиночным самолетом, а с группой, одновременно стремящейся атаковать дирижабль с разных направлений и тем самым вынуждающей экипаж дирижабля рассредоточивать огонь и значительно усложнять положение дирижабля в бою.

В воздушном бою с самолетами дирижаблю угрожает не столько пулеметная атака или даже стрельба из пушечных и самолетных установок, сколько бомбометание. Современные дирижабли в состоянии иметь мощное вооружение из крупнокалиберных пулеметов (12–20 мм) и небольших пушек (37–57 мм) и тем самым вести мощный огневой бой на дальние дистанции порядка 1000–2000 м. Современным самолетам, вооруженным обычными пулеметами, сравнительно в редких случаях может удасться внезапно атаковать дирижабль. В тех случаях, когда этой внезапности достичь нельзя, условия боя с дирижаблем для самолетов неблагоприятны; они вынуждены будут под действительным огнем дирижабля снижаться для того, чтобы дать с близкой дистанции короткую очередь и отскочить[24]. Другое дело — бомбить дирижабль, что возможно или дистанционными бомбами или обычными фугасными. При длине дирижабля около 200 м и ширине 40 м есть все основание рассчитывать на попадание при серийном методе бомбометания, т. е. сбрасывании нескольких бомб с интервалом одной от другой (или нескольких) в некоторую долю секунды. При бомбометании самолеты могут находиться на 1000–1500 м выше дирижабля[25]. Многоместные самолеты воздушного боя, вооруженные мелкокалиберной артиллерией, могут, ведя огневой бой с дирижаблем на большой дистанции, одни — давать огневое обеспечение, другие, нависая над дирижаблем, забрасывать его дистанционными бомбами[26]. Возможна атака и пушечными истребителями (т. е. имеющими мелкокалиберную пушечную установку), пикированием из-за облаков со стороны слепящих лучей солнца на дирижабль (возможна атака и снизу). Наличие самолетов на новейшем военном дирижабле (как например на «Акроне», имеющем 5 самолетов) может служить дополнительным и значительным средством защиты.

Выход дирижабля из воздушного боя возможен следующими путями.

1. Ответным мощным огнем нанести противнику урон и заставить отказаться его от продолжения боя.

2. Используя наличие облаков, в случае неблагоприятного для себя течения боя уйти в облака. В этом случае самолеты, вылетевшие для боя с дирижаблем, попадают в тяжелое положение, если бой происходит на таком удалении от фронта (границ своего государства), что они не смогут возвратиться из-за недостатка горючего. По истечении определенного времени дирижабль должен будет вновь выйти из облачности для посадки на него своих самолетов или жертвовать ими, спасая себя. Самолеты, атаковавшие дирижабль, должны будут после ухода дирижабля в облака вести огонь в первый момент по облаку в том направлении, в котором скрылся дирижабль, а затем продолжать дежурство, выслеживание дирижабля, находясь около облаков, и выше, и ниже их.

Конечно поведение истребителей в каждом отдельном случае будет определяться характером, размерами облачности, в которой укрылся дирижабль. Если будет небольшая по объему облачность, то может быть целесообразным продолжать простреливание ее с целью нанесения поражения укрывшемуся в ней дирижаблю. Если облачность будет прерывчатой, то можно стремиться перехватить дирижабль в окнах облаков на вероятном пути его полета.

Большая, сплошная, на большом протяжении облачность может обеспечить дирижаблю безопасный уход из района встречи с истребителями противника.

3. Уходом вверх, сбросив баласт. Вертикальная скорость дирижабля в этом случае необходима до 15 м/сек[27]. Современные одноместные истребители могут набирать высоту 5000 м (английский одноместный истребитель Хоукер «Фюри») в 7 мин.