Дисфункция реальности: Увертюра

Сиринкс прилегла на постель, глядя сквозь прозрачную крышу на лениво извивающиеся склоны долины, освещенные последними лучами постепенно темнеющей осевой световой трубы. За семь лет, прошедших с тех пор, как «Энон» достиг зрелости, деревья изрядно вымахали, а кусты стали гуще, совершенно изменив облик знакомых ей по дням детства зеленых зарослей.

Она слышала мысли сидящего на причальной складке «Энона», с которого счищали обгорелый слой защитной пены. Помятый тороид экипажа сейчас охватывали подвижные стрелы обслуживания, давая возможность техникам привести его в порядок. Теперь, когда космоястреб наконец завершил процесс подпитки, его мысленный голос стал возвращаться к норме. Он наслаждался тем, что находится в центре внимания, деловито обсуждая с ремонтными бригадами все подробности предстоящих работ. Два биотехника склонились над выжженным сенсорным пузырем с портативными пробоотборниками и брали образцы тканей.

– Папа!

– Я здесь, малышка. Я же говорил тебе, что всегда буду с тобой.

– Спасибо. Я никогда в этом и не сомневалась. Как он?

– Счастлив.

На сердце у нее стало немного легче.

– Так он готов?

– Да. Но потеряно много, особенно из последних лет жизни. Мы сложили все, что было возможно. Основа личности жизнеспособна, но остального не хватает. Он остается ребенком, сохранилось именно то, что ты любила в нем больше всего.

– А я могу с ним поговорить?

– Можешь.

* * *

Она стояла босиком в густой прохладной траве у широкого ручья, а над головой у нее, как нить плененного солнечного света, ярко сияла осевая осветительная труба. Вокруг нее высились деревья, сгибающиеся под тяжестью свисающих с их ветвей лиан, усыпанных каскадами ниспадающих до самой земли цветов, нижние из которых плескались в прозрачной воде. В неподвижном воздухе лениво порхали бабочки, соревнуясь с пчелами за место на цветах, все кругом наполнял птичий щебет.

Это была полянка в лесу неподалеку от дома, полянка, где она провела столько счастливых детских дней. Оглядев себя, она увидела, что на ней простое хлопчатобумажное летнее платье в мелкую бело-голубую клетку. Длинные распущенные волосы доходили до худеньких бедер. Ее телу было тринадцать лет, и, услышав, как кричат и смеются дети, она поняла, почему. Сейчас она достаточно юная, чтобы принимать участие в детских забавах, и в то же время достаточно взрослая, чтобы ее слушались, чтобы иметь возможность держаться чуть на отшибе и при этом не быть отвергнутой.

Они выскочили на поляну – шесть десятилетних мальчишек в шортах и футболках, голые до пояса и в плавках, улыбающиеся и смеющиеся, в теплом свете мелькали сильные руки.

– Сиринкс! – Он был в самой их гуще, светлые волосы развеваются, при виде ее на лице расцветает улыбка.

– Привет, Тетис, – сказала она.

– Идешь с нами? – запыхавшись, спросил он.

Плот, на скорую руку смастеренный из силиконовых листов, балок из пористого алюминия и пустых пластиковых бутылей – знакомый настолько, что на глазах у нее появились слезы, – лежал наполовину на берегу, наполовину – в воде.

– Не могу, Тетис. Я просто пришла убедиться, что с тобой все в порядке.

– Конечно, в порядке! – Он попытался пройтись перед ней колесом, но не удержался и со смехом шлепнулся на траву. – Мы собираемся проплыть до самого резервуара с соленой водой. Вот смеху-то будет – мы ведь никому ничего не сказали, а хабитат нас не заметит. А по пути мы можем встретить кого угодно – пиратов там, или каких-нибудь чудовищ. А можем, например, найти сокровища. Тогда я привезу их домой и стану самым знаменитым капитаном во всем хабитате. – Он снова вскочил, глаза его засверкали. – Пожалуйста, ну поплыли с нами, Сиринкс! Пожалуйста!

– В другой раз, обещаю.

Тем времени остальные мальчишки, наконец, с криками окончательно столкнули плот в быстрый ручей. Несколько секунд он качался на быстрине с боку на бок, затем постепенно выправился. Мальчишки начали грузиться.

Тетис смотрел то на Сиринкс, то на плот, его раздирали противоречивые желания.

– Так ты обещаешь? Правда?

– Правда. – Она обхватила ладонями его головку и чмокнула брата в лоб.

– Сиринкс! – Он возмущенно вырвался и, услышав насмешливые вопли остальных мальчишек, густо покраснел.

– Вот, держи, – сказала она и сняла с себя тонкую серебряную цепочку с подвеской из куска яшмы размером с виноградину, сплошь покрытого затейливой резьбой. – Это тебе. Всегда носи его, и тебе будет казаться, что я с тобой. А когда я приеду в следующий раз, ты мне все расскажешь

– Идет! – И он бросился к плоту, на бегу надевая цепочку и поднимая высокие фонтаны брызг. – Только смотри, обязательно возвращайся. Ты обещала!