Дисгардиум 11. Вне игры

Я так глубоко задумался, что на очередном повороте чуть не снес лбом перегородку с настойчиво сияющей стрелкой. Но вовремя шарахнулся в сторону и, не успел браслет в очередной раз меня поторопить, оказался в большом зале, где – ну наконец-то! – были люди. Самое время, а то я уж подумал, что буду блуждать в этих коридорах до скончания века.

Быстро окинув взглядом зал, я подумал о том, что совпадения не случайны. Так говорила Фортуна. Стоило мне прийти к выводу, что нам в клан остро требуется сильный администратор, как кандидат на это место тут же появился.

– Эй! – закричал Большой По, идя навстречу. Он на голову меня перерос и еще больше раскабанел. – Ну и ну! Шеппард, и ты здесь!

Сам не понимая, что это со мной, я вдруг рванул к нему навстречу и обнял толстяка – увидеть знакомую рожу Уэсли здесь было на удивление радостно. Впрочем, обнимал я его недолго – от парня разило потом. В Сковородке, по всей вероятности, экономили на кондиционерах, поддерживая комфортную температуру… для демонов.

Знатно помяв друг друга, мы отстранились, обменялись оценивающими взглядами.

– Ну надо же, как повезло! – ухмыльнулся Большой По. – Из сорока блоков попасть в тот же самый, куда распределили Шеппарда!

– Как дела, Уэсли? Как Тристад?

– А, – махнул рукой он, – я уже дни считаю до выхода в большой Дис. Один хрен не побить мне рекорд Тиссы. Я так понимаю, твоя подружка прокачалась где-то за пределами песочницы?

Мы стояли в холле блока Y, небольшом, с низкими, метра в два, стенами, подними руку – потолка коснешься. У дальней стоял дроид-регистратор, возле него переминался с ноги на ногу сутулый парень, а рядом – невысокая девушка.

– Видимо, так, – пожал я плечами. – Не знаю. Ты уже зарегистрировался?

– Ага, только что. Отходил от регистратора, когда ты появился. По плану сегодня ужин, потом отбой.

– А где спать?

– Тебе выделят комнату… Хех, комнату… Нет, брат, скорее конуру, – грустно вздохнул он. – Там, по сути, кроме кровати, и нет больше ничего. Кузен смеялся, рассказывал, что на такой я не умещусь и мне лучше спать на полу, убрав кровать. Они тут выдвижные.

Я за компанию кисло улыбнулся:

– Нас хоть накормят сегодня?

– А вот это, брат, большой вопрос, – еще больше погрустнел Большой По. – Пока не точно, но слышал, что выдача пайков будет только тем, кто заслужил.

– Заслужил? В смысле?

– Э, да ты совсем не в теме? – удивился он и махнул рукой в направлении правого коридора. – Смотри, там в конце столовая. На выдаче – экзаменационные дроны. Они выводят вопросы, вроде бы штук десять, и, если хотя бы на три ответишь неверно, еды не получишь. Так-то…

У меня вытянулось лицо – детсад какой-то. Нет, он что, серьезно?!

Сутулый парень и невысокая девушка тем временем прошли регистрацию и, поозиравшись, направились к столовой.

Мы с Уэсли переглянулись, и он предложил:

– Заселяемся и – на ужин?

– Во сколько?

– Говорил же, пайки тут выдают. Это тебе не Демонические игры, здесь лобстерами кормить не будут, Шеппард. Возможность получить паек есть в любое время, но не чаще раза в восемь часов.

– Упсы?

– Упсы, Шеппард, упсы.

– Ясно. Ладно, упсы так упсы. А вообще, прекращай уже, Чоу, мы вроде как соклановцы? Зови меня Алексом.

Он сложил руки на груди, поцокал языком, покачал головой. При этом парень улыбнулся, и массивные круглые щеки поднялись, превращая глаза в щелочки.

– Проклятье, Алекс, я… Черт, сложно выразить, что я чувствую, понимаешь? Вроде недавно ты был никто, пустое место, я бы тебя даже в «Аксиому» не взял…

– Так уж и не взял бы? – хмыкнул я. – Помню, ты говорил, что примешь в клан, если я решу играть в Дис серьезно.

– Твою мать, Шеппард! – выругался Большой По, проглотив маты – глупо браниться в Сковородке, могут и балл понизить. – Куда серьезнее? Дважды топ-1 игрок мира! Слышал, Хинтер и Хорвац делают все, что ты говоришь! Император Крагош лично повел легионы тебе на помощь! Ты уничтожил Ядро Чумного мора! Это же полный пэ!

Восхищение в голосе Уэсли меня позабавило и заставило улыбнуться:

– Полный Пэ? Слушай, а неплохое имя, как считаешь? Буду теперь называть тебя только так. Так или – Заводчик хорьков, такой же у тебя перк? Властелин хорьков!

– Хорьков… А ведь на твоем месте мог быть я, – вздохнул толстяк, но особого разочарования в его голосе я не услышал – похоже, он уже смирился с тем, что произошло с его утерянным статусом «угрозы». Он посмотрел на стойку регистрации, качнул головой. – Ты бы это, поспешил. Не успеешь – и прощай, гражданство!

У меня оставалось минут двадцать, так что он преувеличивал, но я последовал совету. Со «Сноустормом» за кулисами можно ожидать любых сюрпризов. Засбоит дроид-регистратор, а потом скажут, что сам виноват…

Уэсли остался ждать, а я подошел к стойке. Дроид – человекообразный, с голоэкраном на груди, просканировал меня, признал мое право здесь находиться и сказал: